Il Valhalla rende il conflitto religioso ancora più brutale del suo predecessore
Quando Jeb Stuart (Die Hard, The Fugitive) ha firmato per assumere e continuare il franchise di Vikings con Vikings: Valhalla, Michael Hirst, creatore della serie originale di History Channel, gli ha dato solo una guida: voleva che lo spinoff di Netflix provare nostalgia.
“IO [knew] cosa intendeva immediatamente”, dice Stuart a Viaggio247. “L’obiettivo dello show è che, mentre ci muoviamo da una stagione all’altra, ci sono parti a cui dovremo rinunciare. Quindi il mio obiettivo sarebbe, alla fine, che tu improvvisamente guardi indietro a questo incredibile periodo di tempo di entrambi gli spettacoli e dica: ‘Wow, è stato davvero bello quando stavano solo uccidendo quei sassoni. Mi manca la purezza di quel momento.’”
Se “malinconico” non è una descrizione tipicamente applicata alla brutalità sia dei vichinghi che dei vichinghi, consenti al Valhalla di correggere la narrazione. Ambientato 100 anni dopo gli episodi finali della serie originale, i Vichinghi si sono trovati in conflitto con gli inglesi (che hanno bruciato gli accampamenti danesi sulle loro coste in quello che è diventato noto come il massacro del giorno di San Brice) ma anche con se stessi. Gli antichi dei dei vichinghi pagani offendono i nuovi vichinghi cristiani, che preferirebbero che tutti salissero già a bordo con Cristo.
Fedele alla storia, la cristianizzazione ha svolto un ruolo importante nella dissoluzione dell’era vichinga. Stuart osserva che la Scandinavia è stata l’ultima parte dell’Europa ad essere cristianizzata (“Quei monaci cattolici si alzarono in piedi, sai, nel nord della Germania, nei Paesi Bassi, e guardarono oltre il Baltico. E dissero: […] Non voglio andarci. Uccidono la gente laggiù!”). E in vero stile vichingo, la conversione fu incostante, violenta e spietata.
Quel conflitto è ambientato in un nuovo cast di personaggi, tra cui il leggendario Leif Erikson (Le terrificanti avventure di Sam Corlett di Sabrina) e sua sorella Freydis Eriksdotter (Frida Gustavsson di The Witcher), che lasciano Kattegat con i propri obiettivi e i propri pensieri sulla religione .
Bernard Walsh/Netflix
“Se sei uno sceneggiatore d’azione è un buon posto in cui lavorare”, dice Stuart a proposito dei Vichinghi, filo-conflitto, al centro della storia. Dopo aver coniato la sua carriera di scrittore con i classici d’azione degli anni ’80 e ’90, Stuart voleva che Valhalla avesse “più azione”, in particolare nella sua vena di scrittura “d’azione basata sui personaggi”. “In altre parole, tutto viene dalle persone che conosci, che stai guardando […] al contrario, sai, una cometa sta per colpire la Terra o qualcosa del genere.
In questo senso, Valhalla fornisce a Stuart uno strano terreno di gioco: come la serie originale, gli eventi storici possono radicare il dramma (la strage che dà il via al pilot è avvenuta il 13 novembre 1002) e anche eludere alcuni altri fatti (per gli inglesi, il “massacro” non è stato così spontaneo come il Valhalla vorrebbe farvi credere). Eventi storici come l’invasione danese dell’Inghilterra o la caduta del London Bridge sono dedotti da registrazioni imprecise e filastrocche. Ciò lascia molto spazio al Valhalla per riempire gli spazi vuoti con astute strategie della nuova generazione di vichinghi.
Tuttavia, la parte della sua ricerca che lo ha maggiormente coinvolto non era radicata nello spargimento di sangue o nell’arco principale della storia. Erano due persone, ognuna delle quali rappresentava le opzioni selvagge a disposizione delle donne dell’epoca.
“Mi sono affezionato a Freydis, che pensavo fosse un personaggio femminile spettacolare. E una delle cose che amo dell’epoca, soprattutto dal punto di vista della scrittura, sono le donne [in Danish culture] potrebbero possedere proprietà e potrebbero governare i regni”, dice Stuart.
Poi ha trovato Emma di Normandia (interpretata con fredda determinazione in Valhalla da Laura Berlin), che, come dice Stuart, era arrivata dalla Normandia intorno ai 15 anni, “solo un pezzo della proprietà di suo padre. E poi è diventata una delle donne più ricche d’Europa quando aveva poco più di 20 anni. Come ha fatto?”
Quei viaggi bilanciano la tariffa vichinga più standard, ognuno a modo suo complicando la narrativa storica. Forse, più di ogni altra cosa, questa è l’etica che Stuart sta portando nel mondo del Valhalla, che è altrettanto incline a dimostrare quanto fossero incredibilmente progressisti i Vichinghi per l’epoca quanto a ricordare al suo pubblico che erano barbari in molti modi come bene. La dualità è qualcosa di cui Stuart non potrebbe ritrovarsi nostalgico, anche se l’ha mantenuta in prima linea nella storia.
Bernard Walsh/Netflix
Foto: Bernard Walsh/Netflix
Foto: Bernard Walsh/Netflix
“Mi piacerebbe davvero dire, seduto qui nel 21° secolo, che abbiamo una visione molto più illuminata delle altre culture”, dice Stuart. “Ma […] quando stavo lavorando allo show, rinchiudevamo i bambini al confine tra Messico e Texas. E il nostro punto di vista su quell’aspetto di umanità, in qualche modo risuonava con me”.
Come i vichinghi prima, al Valhalla non interessano i personaggi perfetti. Piuttosto, lo spettacolo sembra più interessato al modo in cui più le cose sono cambiate intorno al potere vichingo più è rimasto lo stesso: c’è ancora una violenta tensione religiosa, l’Inghilterra rimane ancora la terra principale da conquistare. La realtà pratica dei Vichinghi non sembra essere cambiata molto, ma sappiamo che lo farà.
Quel punto finale Stuart dice che il salto lo ha liberato dal dover scrivere “Vikings stagione 7” e gli ha offerto la possibilità di creare qualcosa di nuovo, il proprio animale. Lo spettacolo stesso ha più lucentezza rispetto alla sua controparte di History Channel; anche la sigla sembra meno all’avanguardia di quella lunatica dei Vichinghi e più in linea con The Witcher, un altro dramma di spada di Netflix. Ma alla fine il Valhalla trae vantaggio dagli obiettivi di Stuart di non rifuggire dal conflitto, ma piuttosto di superarlo. Dopotutto, è quello che avrebbero fatto gli stessi Vichinghi.
Vikings: Valhalla debutterà il 25 febbraio su Netflix.