Le storie di bene contro male sono più rilevanti che mai
Dal giovane scrittore adulto Ava Jae all’autore K.M. Weiland, l’assioma secondo cui i personaggi moralmente grigi sono più avvincenti degli eroi tradizionali è un consiglio che molti scrittori escogitano in questi giorni.
Lamentando la mancanza di tensione nelle storie sulla moralità in bianco e nero, molti scrittori credono che i lettori preferiscano l’imprevedibilità della moralità grigia, che è in netto contrasto con la moralità chiara e obiettiva delle storie in bianco e nero.
Poi c’è la moralità grigia di “giochi di prestigio” come The Last Of Us Part 2 e BioShock Infinite, con personaggi che sono un serraglio di traumi e difetti a malapena mascherati, che non sono mai in grado di superare i propri peggiori impulsi. Le loro personalità si fondono insieme come fanghiglia grigia sciatta: i bravi ragazzi sono cattivi, i cattivi possono essere buoni, o almeno ben intenzionati, ed è tutto, beh, grigio.
La moralità grigia presenta una visione del mondo che afferma che questi due poli non sono così diversi: una prospettiva che in realtà allarga la disparità nel nostro mondo fratturato. Le nostre vite sono già grigie e queste sfumature sembrano diventare più fangose.
La sfiducia nei racconti in bianco e nero potrebbe derivare dalla loro importanza in molti franchise a misura di bambino: Mario salva la principessa, mentre Bowser la rapisce. Guybrush Threepwood della fama di Monkey Island salva il suo amante come il più vile e fuorilegge fuorilegge, l’antitesi del complotto pirata e non morto di LeChuck. Samus Aran fa esplodere gli alieni in mille pezzi, contro la spaventosa Madre Cervello, che è il … cervello dietro le macchinazioni di Metroid, immagino.
Le storie di moralità in bianco e nero presentano nemici che sono sempre stati cattivi e saranno sempre cattivi. Mentre gli eroi sono bravi e trovano sempre il modo di avere successo nonostante le probabilità, anche se devono sforzarsi contro i propri codici morali.
Anche se i giochi che presentano tale moralità sono passati di moda, abbiamo ancora bisogno di più di tali storie di moralità assoluta nei giochi – ai tempi in cui il bene e il male si oppongono fermamente e dinamicamente nelle loro storie.
Le storie sono intrinsecamente morali
Molti giochi AAA danno credito all’argomento secondo cui le ambiguità morali intrinsecamente rendono narrative più ricche e migliori. The Last of Us Part 2 è stato sicuramente un successo e la serie Far Cry non mostra alcun segno di rallentamento. Un autore fa un ulteriore passo avanti evitando il concetto di bene e male nella finzione.
Nonostante la recente preferenza per le storie grigie, tuttavia, la moralità in bianco e nero è sempre stata cablata nella nostra coscienza. Le storie sono intrinsecamente morali. Questo può essere visto in come siamo istintivamente attratti da coloro che ammiriamo e definiamo come eroi, anche nei giochi moralmente grigi.
Non importa quanto gli sviluppatori preferiscano gli eroi e i cattivi che sono simpatici, i giochi già implicitamente incorniciano i personaggi come eroici o malvagi, anche se fanno di tutto per farci simpatizzare con il cattivo o mettere in discussione i motivi dell’eroe.
“Non siamo così diversi, tu ed io” sembra essere la posizione principale di molti criminali di gioco in questi giorni Immagine: Ubisoft Montreal / Ubisoft
In questi titoli, i bravi ragazzi, va notato, quasi sempre vincono, anche se le loro azioni potrebbero non essere necessariamente morali. Joel di The Last of Us continua a suscitare molta simpatia, nonostante l’eccessiva furia e le esplosioni durante la serie. La tensione del brutale atto finale del gioco deriva dal contrasto tra il modo in cui siamo stati portati a percepirlo e le sue azioni nella scena più importante del gioco.
Ma quella decisione perde il suo impatto se non lo contrassegniamo già come l’eroe. Il colpo di scena è emotivamente risonante solo quanto contrasta con le nostre aspettative di Joel come l’eroe per il quale facciamo il tifo. Anche nelle storie senza eroi e antagonisti chiaramente definiti, il pubblico cerca ancora il bianco e nero tra queste sfumature di grigio. Ciò è tanto più evidente nell’ultima parte di The Last of Us, parte 2, in cui le decisioni e il destino finale di Joel sono stati ancora ampiamente accolti con simpatia.
I colpi di scena delle storie in bianco e nero
La moralità oggettiva delle storie in bianco e nero fornisce la tensione drammatica che molti cercano nelle storie moralmente grigie, quest’ultima in genere si svolge in un universo desolato in cui chiunque può essere confuso dalla puzza corruttibile della depravazione, o anche solo dalla necessità di sopravvivere.
Tanta cultura pop grigia esiste in mondi in cui atti terribili generano conseguenze terribili, i cicli di violenza provocati da personaggi moralmente ambigui persistono all’infinito – l’esempio più famoso è l’universo deprimente grigio di Game of Thrones, dove infiniti spargimenti di sangue provocati dai suoi personaggi contro ciascuno altro è sempre stato alla pari per il corso.
Dopo tutto c’era molta violenza da entrambe le parti. Foto: HBO
O il cupo mondo di The Witcher, con Geralt di Rivia che si guadagnò la reputazione di Macellaio di Blaviken per aver ucciso un mostro molto diffamato, che era stata lei stessa una vittima. È più difficile far sentire i personaggi intrappolati nelle loro circostanze quando possono sempre scendere a compromessi sul loro senso soggettivo del codice morale e fare qualcosa di subdolo – un’azione che può sembrare insolita nei loro confronti – solo per mantenere la storia in movimento.
Invece, la natura ferma delle storie in bianco e nero costringe i loro personaggi a camminare su una corda tesa morale, che è molto più di una semplice visione pedonale o idealistica della moralità. Questi racconti esemplificano il trionfo sulle lotte personali – un tema popolare nelle storie – dando agli eroi l’opportunità di esplorare le profondità delle loro convinzioni.
Questo è stato esplorato in precedenza dall’editor delle opinioni di Viaggio247 Ben Kuchera, in cui sostiene che la storia di Captain America di rimanere fedele alle sue convinzioni in un universo moralmente grigio rende una storia più avvincente di quella di Superman. Inserire personaggi senza compromessi in un mondo complicato è una ricetta matura per una tensione drammatica, piuttosto che un modo per evitare la complessità e temi più adulti.
Undertale è un esempio, anche se ti permette di scoprire i limiti della tua moralità. Qui puoi scegliere di essere buono o cattivo: o abbraccia con tutto il cuore la bontà attraverso la via pacifista risparmiando i mostri in cui ti imbatti, o inclinati alla malvagità massacrando tutto ciò che incontri.
Questo gioco non crede nelle ambiguità; non ci sono conclusioni quando si intraprende una rotta moralmente grigia di uccidere alcuni mostri ma liberarne altri. E se decidi di commettere un genocidio sfrenato, presenta la tua decisione motivata da una forza di oscurità incomprensibile. Non c’è retroscena straziante che ti dà spazio per scrollare le spalle e spiegare la tua scelta. Il risultato è una narrazione profondamente emotiva – con molti giocatori che provano un palpabile senso di disagio anche se si impegnano in un percorso oscuro.
È questo senso di disagio che ricorda ai giocatori le proprie inclinazioni morali. Questa dinamica può emergere solo dal contrasto assoluto tra il bene e il male, chiaro come il bianco e il nero sui poli della morale diametralmente opposti. A Plague Tale: Innocence mette in mostra casi di questa polarità – visti nelle azioni diaboliche della chiesa cattolica e nella mortale peste dei topi, che contrastano con l’innocenza dei fratelli de Rune mentre cercano di sopravvivere durante la Guerra dei Cent’anni.
A differenza della maggior parte dei protagonisti dei videogiochi, la quindicenne Amicia de Rune non uccide per lo sport, trovandosi spesso in un vincolo morale di dover uccidere nonostante non volesse. La sua abilità di combattimento è anche limitata alla durata della sua fionda, ed essere notato da qualsiasi soldato nemico significa mettere se stessa e suo fratello minore in pericolo attivo.
Ciò che è cruciale è la raffigurazione del prete cattolico quasi malvagio, un genere di cose che è spesso considerato un peccato cardinale nella finzione.
È questo senso di disagio che ricorda ai giocatori le proprie inclinazioni morali
Eppure, in questa storia, non è la notorietà della chiesa che richiede sfumature. What A Plague Tale: Innocence cerca di impressionarti è la lotta senza fine degli eroi per rimanere in vita senza perdere la loro umanità, anche di fronte alla miseria abbietta.
Perfino la peste dei topi, simbolo della Morte Nera in Europa a metà del 1300, divora le loro vittime indiscriminatamente, sia che si tratti di un paesano o di un soldato. È una forza inspiegabile della natura che semplicemente non ha una vera fedeltà a nessun codice morale, atterrando al di fuori dell’asse del bene e del male.
Il mondo può essere moralmente grigio, ma i personaggi cadono semplicemente negli archetipi di “buono” o “cattivo”, il che fa ben poco per minimizzare la storia.
Moralità in bianco e nero nella vita reale
Ma il concetto di moralità in bianco e nero non rimane solo nel regno immaginario. Ha la capacità di influenzare il modo in cui inquadriamo e percepiamo gli eventi della vita reale.
A differenza della finzione, consentire un senso di dilemma morale su entrambe le parti, in particolare nell’attuale era di fiorenti cambiamenti sociali, rafforza i tipi di false equivalenze che potrebbero rallentare il cambiamento sociale.
Considera la fissazione dei media sul raccontare storie ispiratrici di stipendi di miliardari e studi di tripla A, anche di fronte a dettagli scomodi sul trarre profitto da pratiche di lavoro sottopagate e oppressive.
O gli avvistamenti di agenti di polizia in ginocchio accanto ai manifestanti, una scena che ricorda gli archi di redenzione degli antieroi, tranne in questo caso è spesso considerata una trovata pubblicitaria prima che la brutalità della polizia ricomincia. La difesa della polizia e della sua violenza fa appello alla nostra familiarità con i paradigmi del grigio in molte storie sull’ambiguità morale. È simile a uno scudo dell’incorruttibilità: le persone buone possono fare cose cattive a volte, senza essere immorali.
Ciò che è anche perfido è l’implicazione nelle storie grigie che la “bontà” è solo una differenza di capelli dalla “cattiveria”, quando è una prospettiva intrisa di privilegi: l’oppressore è sfaccettato come l’oppresso, e l’eroe come capace di azioni malvagie come il cattivo.
Combattere il razzismo è brutto come essere razzisti, quando ci pensi davvero e vuoi vendere videogiochiImmagine: Irrational Games / 2K Games
Questa prospettiva consente anche al più razzista o autoritario di noi di sostenere che le loro credenze sono proprio questo: credenze che sono libere di perseguire e dovrebbero essere libere di farlo, invece della realtà della semplice o noiosa supremazia o fascismo bianco normale . I videogiochi adorano fondere se stessi il bene e il male fino a quando non diventano una sostanza grigia, alla fine e talvolta inesorabilmente sostenendo simbolicamente che tutte le vite contano.
L’esempio più significativo di come la morale grigia minasse la narrazione è il famigerato tradimento di Daisy Fitzroy, una rivoluzionaria nera di BioShock Infinite. Si è rivelata corrotta dal fascino del potere tanto quanto i suoi nemici razzisti, anche se stava combattendo per l’emancipazione del suo popolo dalla schiavitù.
Il protagonista bianco, Booker DeWitt, lo spiega addirittura. “L’unica differenza tra Comstock [the game’s Big Bad] e Fitzroy è come si scrive il nome “, dice. È una conclusione schiacciante che la fazione ribelle non sia etica quanto i leader della nazione, mentre ignora chiaramente che la sua rappresentazione del razzismo dell’era di Jim Crow conteneva parallelismi nella vita reale con gli eventi che hanno dato origine alla guerra civile americana.
Non abbiamo bisogno di più storie di redenzione sui malvagi o storie sulla corruttibilità degli eroi
Ciò che sembra esasperante di questa prospettiva è questo: se non combatti per i tuoi diritti nel modo corretto – il modo educato e civile che si adatta perfettamente ai quadri della società – sarai incastrato con lo stesso pennello di coloro che sono attivamente rafforzare le forze dietro la disuguaglianza.
Lo vediamo sempre nella politica moderna. I politici che si tolgono le cure mediche stanno solo facendo il loro lavoro, mentre quelli che protestano contro di loro per aver reso insostenibili i farmaci sono definiti incivili e pericolosi. È insignificante affermare che entrambe le parti sono ugualmente in colpa; un gruppo difende i diritti civili o l’accesso all’assistenza sanitaria mentre l’altro cerca i propri interessi.
Non sto dicendo che le storie grigie non siano mai avvincenti, o che la bontà non possa esistere negli universi grigi. Tuttavia, mettere da parte considerazioni etiche per creare tale finzione nei giochi, o in altri mezzi, può essere attivamente disempowerment. Al momento non abbiamo bisogno di più storie di redenzione su malvagi o storie sulla corruttibilità degli eroi. Il numero di giochi che ci dicono eroi e criminali non è così diverso che è diventato paralizzante e demoralizzante.
Ciò che bramo e ciò che penso che meritiamo, sono giochi in bianco e nero incentrati sul concetto di moralità assoluta e oggettiva. Essere impegnati nella giustizia può essere contraddittorio, ma questa è la forza di personaggi veramente “buoni”, contro il pericolo abietto di quelli veramente cattivi.
Osservare i nostri eroi attenersi alle loro convinzioni, anche contro probabilità insormontabili, aumentare il dramma, piuttosto che distruggerlo. Il concetto che il bene alla fine può trionfare sul male è senza tempo, e le storie che si radunano attorno a questo trope – attorno alla speranza non alterata – possono aiutarci a guidare l’incessante assalto delle calamità nell’anno.