E WB può allontanarsi abbastanza da JK Rowling da avere anche importanza?
Le persone che gestiscono la Warner Bros. Pictures stanno vivendo un momento esistenziale. Dall’acquisto da parte di Discovery della sua società madre, WarnerMedia, ai tagli al budget che ne sono seguiti e alle perdite segnalate prima di una chiamata sugli utili di giovedì, il futuro dello studio sembra confuso. Qualsiasi tipo di revival culturale, secondo David Zaslav, CEO di Warner Bros. Discovery, inizia con i franchise e implica la creazione di molti di più.
Durante quella chiamata sugli utili, Zaslav ha spiegato i suoi piani per la società di dare la priorità ai suoi più grandi franchise:
Concentrati sui grandi film che sono amati, che sono i pali della tenda, che le persone se ne andranno presto dalla cena per andare a vedere – e ne abbiamo molti. Batman, Superman, Aquaman, se possiamo fare qualcosa con JK [Rowling] su Harry Potter andando avanti, Il Signore degli Anelli, cosa stiamo facendo con Il Trono di Spade? Cosa stiamo facendo con molti dei grandi franchise che abbiamo? Siamo concentrati sui franchising.
“Fai qualcosa con JK” potrebbe significare che Zaslav vuole rimuovere la Rowling dal futuro cinematografico della serie, o che WB ha semplicemente l’ambizione di negoziare un nuovo accordo con lo scrittore di Harry Potter. Ma così com’è, è un’affermazione potenzialmente preoccupante, considerando le osservazioni coerenti dell’autore un tempo amato che molti hanno ritenuto transfobiche. Zaslav non ha specificato cosa, creativamente, Rowling ha da offrire alla serie di Harry Potter se non dire che il franchise è maturo per una continuazione.
Curiosamente, il CEO ha anche detto agli investitori che lo studio non ha “fatto un film di Harry Potter in 15 anni”. Non è esattamente vero. La WB è tecnicamente nel mezzo di un nuovo franchise di Harry Potter in questo momento con la serie Animali fantastici, che è stata scritta e supervisionata dalla stessa Rowling. Ma nessuno, nemmeno Zaslav, sembra preoccuparsi di Animali fantastici. (Ahia?)
Mads Mikkelsen nel ruolo di Gellert Grindelwald in Animali fantastici: I segreti di Silente del 2022. Immagine: Warner Bros. Pictures
Mentre il primo film di Animali fantastici – che, dei tre usciti finora, sembra essere quello meno direttamente collegato alla storia originale di Potter – ha fatto un omicidio al botteghino, gli altri due hanno lottato per accumulare spettatori americani. The Crimes of Grindelwald non è riuscito a eguagliare i massimi del suo predecessore nel 2018 e The Secrets of Silente è stato una bomba all’inizio di quest’anno, non riuscendo nemmeno a raggiungere i 100 milioni di dollari al botteghino nazionale. Quindi, se è questo che ti dà il collegamento della Rowling (e della sua costante transfobia) al franchise, qual è il punto?
La risposta breve è che la Warner Bros. mantiene i diritti sull’universo di Harry Potter insieme alla stessa Rowling. Qualsiasi futuro progetto di Potter dovrebbe passare attraverso lei, la sua compagnia e lo studio. Ma oltre ad accettare che la WB produca più film, non sembra che la Rowling aggiunga troppo valore a questa serie, perché in questo momento non è chiaro quale sia in definitiva il “franchise di Harry Potter”. Zaslav e la Warner Bros. sperano di riportare in vita il cast originale da adulti o di rifonderli con attori più anziani per raccontare una storia della prossima volta che il mondo dei maghi sarà in pericolo? Con il bombardamento di Animali fantastici e l’attenzione di nuovo su Harry stesso, sembra anche che WB potrebbe non essere così entusiasta del prequel di Marauders – che seguirebbe la generazione davanti a quella di Harry durante il loro periodo a Hogwarts – che i fan hanno passato anni a chiedere a gran voce.
Le versioni per adulti di Ron Weasley (Rupert Grint), Hermione Granger (Emma Watson), Harry Potter (Daniel Radcliffe) e Ginny Weasley (Bonnie Wright) alla fine di Harry Potter e i Doni della Morte: Parte 2 del 2011. Immagine: Warner Bros. Immagini
Forse la risposta migliore per Zaslav e Warner Bros. è quella più ovvia: Harry Potter e la maledizione. Lo spettacolo teatrale, che è stato supervisionato dalla Rowling ma scritto da Jack Thorne (che ha adattato His Dark Materials per la HBO della WarnerMedia), è un sequel della storia originale di Harry Potter e segue i bambini dei personaggi principali della serie. Lo spettacolo ha avuto un enorme successo da quando è stato presentato per la prima volta nel 2016 e, grazie a una recente ricostruzione da un evento di Broadway di due notti a uno spettacolo di una notte, continua a fare il tutto esaurito ovunque sia in onda. Mentre una versione cinematografica della storia potrebbe ridurre le vendite dei biglietti, un sequel dello spettacolo, con i bambini un po’ più coinvolti nella loro esperienza di Hogwarts, potrebbe offrire ai fan il perfetto mix di nostalgia per i vecchi personaggi e una nuova storia in cui scavare.
Non sorprende che la Warner Bros. voglia usare i franchise per uscire dal suo buco attuale. Come ha detto lo stesso Zaslav, l’azienda ne ha molti e sono piuttosto popolari. House of the Dragon ha appena terminato un’imponente prima stagione, il ritorno di Superman di Henry Cavill ha eccitato l’intera rete, ed è difficile ignorare il fatto che il più grande spettacolo dell’anno degli Amazon Studios provenga da un franchise che la Warner Bros. detiene ancora i diritti del film su.
Tornare al pozzo di Harry Potter sembra l’ovvio passo successivo per la Warner Bros. e, nonostante tutto, il franchise rimane uno dei marchi più popolari al mondo. Ma trovare un modo per riportare quel successo nelle sale cinematografiche non sarà facile.