Negli ultimi dieci anni, è stato coinvolto nella guerra culturale per una domanda posta molte, molte volte
“Chi dovrebbe interpretare James Bond?” è forse l’ultima conversazione sul casting. Dal film del 1967 You Only Live Twice, interpretato da un Sean Connery ormai stanco, la domanda ha fluttuato in un’orbita costante attorno alla serie. L’esaurimento di Connery per Bond ha portato al casting unico di George Lazenby in Al servizio segreto di Sua Maestà, poi ha visto il ritorno dell’OG 007 per Diamonds Are Forever.
Questo avanti e indietro, che alla fine è culminato con Roger Moore nel ruolo di Live and Let Die, ha stabilito Bond come un ruolo malleabile, che avrebbe e potrebbe cambiare forma con ogni attore. E sulla scia di No Time to Die del 2021, che ha concluso l’era di Bond di Daniel Craig, il dibattito è tornato a galla. Chi dovrebbe essere Bond? La produttrice di franchising di lunga data Barbara Broccoli ha cose meravigliose su un candidato sostituto perenne: Idris Elba.
“Conosciamo Idris… è un attore magnifico”, ha detto Broccoli al podcast CrewCall di Deadline la scorsa settimana. Ha notato che la star di The Wire e Luther “ha fatto parte della conversazione, ma è sempre difficile avere una conversazione quando hai qualcuno sul sedile”, ha detto Broccoli.
Quel qualcuno è stato Craig, che ha infranto una barriera molto più piccola di “First Black Bond” diventando il primo Bond biondo in Casino Royale del 2005. Il fatto che un tale dettaglio sia stato persino notato – “Connery sostiene il biondo Bond” recitava il titolo del Guardian – dà un’idea di quanto accuratamente sia stata tracciata l’identità del personaggio.
Sono successe molte cose tra il 2005 e il 2021, quando la corsa di Craig si è conclusa in modo esplosivo in No Time to Die, inclusa l’elezione del 2008 di Barack Obama, che sembra aver dato il via alle prime discussioni pubbliche su un Black Bond. Durante la prima italiana di Quantum of Solace, Craig ha detto che “dopo la vittoria di Barack Obama penso che avremmo potuto raggiungere il momento per uno 007 colorato”, usando un linguaggio che probabilmente sarebbe cambiato nel 2022. Ha anche aggiunto che l'”eventualità” di un Black Bond probabilmente farebbe “girare nella tomba” l’autore originale di Bond Ian Fleming.
(Al punto della sua evoluzione personale, nel 2021, ha soppesato la questione dell’identità di Bond, dicendo: “Dovrebbero semplicemente esserci parti migliori per donne e attori di colore. Perché una donna dovrebbe interpretare James Bond quando dovrebbe esserci un parte buona come James Bond, ma per una donna?”)
Daniel Craig durante la rassegna stampa di Quantum of Solace in Italia
Saltando sui commenti di Craig, i media hanno iniziato a cercare possibili candidati. Elba, che aveva affascinato la critica e il piccolo nucleo degli spettatori originali di Wire come Stringer Bell, stava facendo progressi anche nella TV americana mainstream su The Office nel 2009. Quando il suo film con Beyonce e Ali Larter, Obsessed, uscì quello stesso anno, il domanda Elba ha sentito da The Guardian quella che sarebbe diventata una domanda ricorrente: vorrebbe interpretare Bond?
“Chi non vorrebbe interpretare Bond?”, ha risposto. “Penso che accadrà? No, ma ho quello che serve per farlo. Posso correre, flirtare con le donne e bere. In più sono inglese.
Elba ha specificato il suo desiderio a The Mail domenica nel 2010. Anche se sarebbe stato un “grande complimento da chiedere”, “non sarebbe interessato se fosse semplicemente il caso in cui loro decidessero che era tempo per un James Bond nero. Posso fare a meno dell’etichetta “The Black James Bond”. Dopotutto, ragionava Elba, “non hanno chiamato Daniel Craig il biondo Will Smith”.
Entro l’anno successivo, NPR ha riferito che “sono circolate voci da anni sul fatto che un giorno l’Elba potrebbe finire per interpretare uno dei ruoli cinematografici britannici più iconici che ci siano: James Bond”. Elba ha dato una risposta simile, approfondendo la storia del casting del personaggio, sottolineando che “Sean Connery non era il James Bond scozzese”.
Ma quando gli è stato chiesto se sarebbe salito su un taxi per partecipare a una riunione, ha iniziato a mostrare una certa eccitazione per il ruolo: “Prendevo il tassista fuori dall’auto, lo prendevo in ostaggio, saltavo fuori mentre era in movimento, saltavo su un bici a pedali che era appena oltre la porta mentre ci salivo, e poi salgo su un aereo – sull’ala – atterra in cima ai Sony Studios, scivola attraverso l’aria condizionata e atterra in ufficio. ”
Elba nel 2016, vincendo due SAG Awards, di cui uno per LutherPhoto di Jason Merritt/Getty Images per Turner
Il ruolo di Craig nei panni di Bond mancava del dramma degli anni Connery-Lazenby-Connery-Moore, ma l’attore non era sempre contento del ruolo. Nel 2012, quando Skyfall è stato finalmente presentato in anteprima dopo i ritardi, Craig aveva menzionato a Rolling Stone come aveva “cercato di uscirne dal momento in cui ci sono entrato, ma non mi hanno lasciato andare”.
Le e-mail di Sony hackerate nel 2014 hanno rivelato che il capo della Sony Amy Pascal aveva scritto un’e-mail affermando la sua preferenza, dicendo che “Idris dovrebbe essere il prossimo Bond”, il che ha mandato in tilt le voci, incluso un contraccolpo culturale. Guidato per la prima volta dal conduttore radiofonico conservatore Rush Limbaugh, il contraccolpo ha indicato direttamente il personaggio di Fleming: “era bianco e scozzese, punto. Ecco chi è James Bond”, ha detto Limbaugh. “So che probabilmente è razzista anche sottolinearlo”.
Questa reazione ha trovato alcuni alleati in Bondworld, incluso il primo nero americano a interpretare un cattivo di Bond, Yaphet Kotto. “James Bond è stato creato da Ian Fleming come un personaggio bianco, interpretato da attori bianchi. Suona 003 o 006, ma non puoi essere 007. Molte persone dicono che dovremmo avere il permesso di suonare tutto. Non essere ridicolo. Se dico che voglio giocare a JFK, dovrei essere deriso dalla stanza.
“Gli uomini di colore dovrebbero smettere di provare a interpretare ruoli creati dai bianchi”, ha detto Kotto a The Big Issue.
C’è stato anche un contraccolpo contro l’Elba in particolare da parte di Anthony Horowitz, lo scrittore scelto dalla proprietà dei Fleming per scrivere Trigger Mortis, un nuovo romanzo di Bond pubblicato nel 2015. “Per me, Idris Elba è un po’ troppo duro per interpretare la parte. Non è un problema di colore. Penso che probabilmente sia un po’ troppo “street” per Bond”, ha detto Horowitz a The Mail domenica. In seguito si è scusato con Elba, dicendo che la performance di Elba in Lutero era stata nella sua testa quando ha scelto le sue parole.
Sebbene il momento di guerra culturale che circonda Elba-as-Bond si sia placato, le voci hanno continuato. Nel 2016, l’uomo che una volta disse che poteva correre, flirtare e bere abbastanza per essere Bond, ha detto a Good Morning America: “Penso di essere troppo vecchio per quell’uomo, che corre in macchina, signore e martini. Chi vuole farlo? Suona terribile.
Nel 2018, quando sono tornate a circolare voci su Broccoli che volevano l’Elba, rivelatesi false, l’uomo stesso ha pubblicato due post su Twitter. Il primo era un selfie stilizzato con la didascalia “Mi chiamo Elba, Idris Elba”. Ha poi twittato “Non credere all’HYPE”, facendo del suo meglio per calmare la voce che ha tante vite quante un certo agente segreto. Con ruoli che vanno da Bloodsport a Knuckles, un altro franchise non è esattamente una cosa di cui Idris Elba ha bisogno a questo punto.
Ecco da quanto tempo si dice che Idris Elba interpreterà James Bond: due dei critici più espliciti dell’idea, Limbaugh e Kotto, sono ora morti. All’Elba è stato chiesto per la prima volta di Bond quando aveva 37 anni; ora ha 49 anni. Craig è stato in grado di uscire dal franchise alle sue condizioni. Se mai l’Elba dovesse unirsi, il tempo si avvicina.