L’anime del 2019 integra l’ultimo di Eggers nel suo contrasto
Questo fine settimana vede l’uscita in grande formato di The Northman, il nuovo film del regista Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) con Alexander Skarsgård e Anya Taylor-Joy. Ambientato tra l’895 d.C. e il 914 d.C. circa, il dramma della vendetta storica di Eggers segue la storia di Amleth, il figlio del deposto re Aurvandill War-Raven (Ethan Hawke) che viene tradito da suo fratello Fjölnir (Claes Bang). In cerca di vendetta, Amleth fugge da casa e si allena con l’obiettivo di tornare un giorno per vendicare suo padre e salvare sua madre (Nicole Kidman) uccidendo suo zio.
Raccontato attraverso episodi viscerali di violenza sconvolgente, sequenze di sogni fantasiosi e i vasti paesaggi pittoreschi dell’Islanda e dell’Irlanda del Nord, The Northman è “Conan il Barbaro attraverso Andrei Rublev”, secondo Eggers; è un’epopea vichinga medievale di brutalità e ossessione sottolineata da una meticolosa attenzione ai dettagli storici. Se l’ultimo film di Eggers ha stuzzicato il tuo appetito per altre storie del genere, non guardare oltre l’anime Vinland Saga del 2019 (disponibile su Prime Video), prodotto da Wit Studio of Attack on Titan, per un’altra versione divertente e fantasiosa di un vichingo vendetta epica.
Immagine: Wit Studio
Ambientato prevalentemente in Inghilterra intorno al 1013 d.C., l’epopea storica dell’avventura segue la storia di Thorfinn, figlio di un ex soldato vichingo di nome Thors che viene assassinato da una banda di mercenari per volere di Floki, l’ex compagno di Thors e comandante ad interim di i Jomvichinghi. Le somiglianze tra Vinland Saga e The Northman di Eggers sono già evidenti da questa breve sinossi. I protagonisti di entrambe le storie sono figli di grandi guerrieri che aspirano a modo loro a seguire le orme dei loro padri, solo per vederli traditi da qualcuno che un tempo era loro vicino. Di conseguenza, sia Amleth di The Northman che Thorfinn di Vinland Saga dedicano le loro vite a vendicare la morte dei loro padri, trasformando i loro corpi in armi da guerra con lo scopo unico di reclamare la vita di coloro che hanno distrutto la propria.
Vale anche la pena ricordare che sia Thorfinn che Amleth si basano in parte su personaggi storici reali. Il protagonista di Vinland Saga è una versione romanzata dell’esploratore islandese Thorfinn Karlsefni, che salpò al fianco di Leif Erikson e tentò di stabilire un insediamento in Nord America. The Northman’s Amleth è basato sull’eroe scandinavo medievale che avrebbe poi ispirato l’Amleto di William Shakespeare. È a questo punto, però, che le somiglianze tra questi due personaggi finiscono, divergendo non solo nelle specificità delle loro quest, ma nelle risoluzioni dei rispettivi obiettivi.
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Sebbene sia The Northman che Vinland Saga siano opere di narrativa storica, solo quest’ultimo si occupa dei principali eventi storici che si verificano insieme alla ricerca di vendetta del suo eroe. A parte una menzione di passaggio al re Harald Fairhair, il re norvegese responsabile dell’esilio autoimposto di Fjölnir in Islanda, il film di Eggers è una storia di vendetta abbastanza semplice che evita qualsiasi riferimento esplicito a eventi storici al di fuori del viaggio personale di Amleth per uccidere Fjölnir. Al contrario, la storia personale di vendetta di Thorfinn in Vinland Saga è parallela alla storia più ampia della conquista dell’Inghilterra da parte di re Sweyn Forkbeard e della successiva ascesa e regno di suo figlio, re Canuto il Grande.
Nel quarto episodio di Vinland Saga, Thorfinn assiste all’omicidio di suo padre Thors da parte di una banda di mercenari guidati da Askeladd, un mercenario crudele e astuto assunto per assassinarlo dal comandante Jomsviking Floki. Ignaro delle macchinazioni di Floki, il giovane Thorfinn si fissa su Askeladd come unico oggetto della sua rabbia, seguendo da vicino l’esercito di Askeladd per il momento giusto per colpire. Proprio mentre si prepara a sferrare il colpo mortale, uccidendo Askeladd nel sonno, Thorfinn esita, preferendo invece sfidarlo a duellare. Dopo essere stato picchiato e umiliato per mano dell’assassino di suo padre, Askeladd dice a Thorfinn che se si unisce all’esercito di Askeladd e si dimostra degno sul campo di battaglia, lo ricompenserà con un’altra opportunità per vendicare l’onore di Thors in un duello.
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La relazione tra Askeladd e Thorfinn è uno degli aspetti più affascinanti di Vinland Saga, trasformando quella che altrimenti sarebbe stata una convenzionale storia di vendetta vichinga in una saga emozionante sul raggiungimento della maggiore età e sulla ricerca di un significato nel mezzo della guerra. Per Thorfinn, Askeladd è allo stesso tempo il suo nemico più odiato e (con riluttanza) la cosa più vicina che ha a una figura paterna vivente, mentre Askeladd guarda Thorfinn più o meno allo stesso modo Il monarca di The Venture Bros. guarda gli Scagnozzi 21 e 24: come una persona che rappresenta una rara miscela di spendibilità e invulnerabilità, rendendo Thorfinn lo strumento perfetto attraverso il quale portare a termine gli obiettivi del suo leader sul campo di battaglia.
Più e più volte durante la serie, Thorfinn realizza imprese che alcuni altrimenti riterrebbero impossibili, consegnando vittorie e sconfiggendo nemici per volere di Askeladd in cambio di un duello. Nonostante diventi sempre più forte e formidabile tra un incontro e l’altro, Thorfinn non riesce mai a sconfiggere Askeladd. Nell’ottavo episodio, Askeladd riflette sul fatto che “tutti sono schiavi di qualcosa” mentre guarda suo zio Gorm che picchia un servitore che aveva appena acquistato. Sia Thorfinn che Amleth di The Northman sono schiavi della vendetta; sono legati alla febbrile promessa che la loro perdita, il loro dolore e, soprattutto, il loro onore saranno rivendicati attraverso l’atto di versare il sangue dei loro nemici in un glorioso combattimento. Per Amleth, la risposta alla domanda su cosa lo attende dopo la morte di suo zio è una vita con la sua amante, Olga (Anya Taylor-Joy), l’incarnazione del suo racconto negli annali delle leggende e forse anche un posto tra i santi guerrieri del Valhalla. Ma per Thorfinn, non c’è altra preoccupazione – e niente per cui vivere – oltre a prendere la vita di Askeladd e vendicare la morte di suo padre.
Ciò che rende Vinland Saga un anime così eccezionale non è solo il modo in cui la serie riconfigura gli elementi di ciò che ci si aspetterebbe tipicamente da un’epopea di vendetta vichinga con effetti sorprendenti, ma anche il modo in cui alla fine si trasforma in una storia che indaga su cosa rende la vita vale la pena vivere. È una storia sul viaggio emotivo di Thorfinn per capire cosa il suo defunto padre ha cercato e fallito di insegnargli quando era più giovane: “nessuno ha nemici” e che un “vero guerriero” non ha bisogno di armi. Sebbene notevolmente diverso in termini di stile e sostanza, Vinland Saga completa il contrasto di The Northman di Eggers ed è la serie perfetta per chiunque cerchi un tipo diverso di epopea di vendetta vichinga da guardare.