Leggi un estratto del nuovo e ultimo romanzo di Alphabet Squadron
Nel nuovo libro Star Wars: Victory’s Price: An Alphabet Squadron Novel, l’autore Alexander Freed si riunisce con la sua squadra di grandi piloti della Nuova Repubblica, l’Alphabet Squadron. In previsione dell’uscita del libro il 2 marzo 2021, abbiamo chiesto a Freed di condividere i suoi sentimenti sulla conclusione della sua trilogia come modo per introdurre un estratto esclusivo.
Quindici anni trascorsi a scrivere storie di Star Wars e ho un trucco di base: lasciare che qualcun altro getti le basi, quindi colmare le lacune lasciate indietro.
Con il videogioco Star Wars: The Old Republic, mi sono concentrato sulle storie di spionaggio che si svolgono all’ombra di una guerra epica mentre altri scrittori raccontavano lo scontro tra Jedi e Sith. Nel mio primo romanzo, Star Wars: Battlefront – Twilight Company, la trilogia del film originale è servita da sfondo per i grugniti dell’Alleanza Ribelle, il tipo che abbiamo visto nelle trincee di Hoth, che ha combattuto l’Impero senza l’idealismo o il destino a sostenere il I più grandi eroi di Rebellion, ma che hanno comunque contribuito al bene superiore.
Nel caso della trilogia Alphabet Squadron, i romanzi Aftermath di Chuck Wendig e il fumetto Shattered Empire di Greg Rucka avevano già tracciato il corso della guerra civile della galassia nell’anno successivo alla battaglia di Endor. Sapevamo da The Force Awakens che l’Alleanza ribelle trasformata in Nuova Repubblica avrebbe conquistato la vittoria nella battaglia di Jakku. Le domande più ovvie: “Chi vincerà la guerra e come?” “Come è iniziato il Primo Ordine?” “Che fine hanno fatto Luke, Leia e Han?” – era stato risposto.
Nota che ho detto “le domande più ovvie” e non “le domande più importanti”.
Per me, la trilogia di Alphabet Squadron è stata un’opportunità per scavare sotto la superficie. Per colmare le lacune e chiedere: “Se è quello che è successo, cosa significa? Cosa implica per la galassia, cosa ha affrontato e cosa succederà? “
Attraverso gli occhi di cinque piloti non corrispondenti (e un asso degli assi imperiale, un compassionevole droide di tortura, una spia e pochi altri) ho trovato la possibilità di esplorare il trauma durante un periodo di crisi e cosa significa portare quel trauma in seguito. La riluttante disertatrice Yrica Quell lascia che ti chieda cosa significhi vivere al fianco dei tuoi nemici ideologici dopo la sconfitta e scruti attentamente le sfide della redenzione. L’aspirante martire Chass na Chadic e l’ex pirata Nath Tensent sono diventati studiosi di ciò che le persone attratte dalla ribellione per ragioni sbagliate potrebbero dover affrontare e cosa significa passare dall’essere un perdente a un difensore dello status quo.
Con il pilota di ala-A Wyl Lark, protagonista finalmente sulla copertina di Victory’s Price! – Ho avuto modo di riflettere sulla questione di quanto tempo una “guerra giusta” rimane giusta, e quando è ora di ricominciare o ora di tornare a casa. Ho avuto modo di abbozzare il futuro del generale Hera Syndulla, che potrebbe non sentirsi del tutto a casa come il comandante delle armate ma che rimane nobile, carismatico e premuroso come lo era in Star Wars: Rebels.
(No, non sto dimenticando Kairos. Non posso parlare di lei senza spoiler.)
E certo, c’è molto in gioco oltre le anime dei nostri protagonisti: in Victory’s Price, interi mondi vedono la loro esistenza sconvolta in due capitoli, e le cose si intensificano da lì. Ci sono scontri aerei, mostri e navi capitali ridotti a scorie fuse nelle profondità dello spazio. È la fine di una trilogia, e quelli culminano sempre in modo spettacolare. Tre libri in, Yrica, Wyl, Nath, Chass, Kairos, Soran ed Hera giungono tutti alla fine del loro viaggio attuale.
Avrei potuto fare tutto questo se dovessi preoccuparmi di gettare le basi allo stesso tempo? Se avessi dovuto spiegare come è avvenuta la caduta dell’Impero nell’anno successivo a Endor, invece di tracciare il corso di una rivalità molto personale tra Alphabet Squadron e i piloti TIE di Shadow Wing?
Può essere. Ma questo non significa che il trucco sia diventato obsoleto. Proviamo a tirarlo fuori ancora una volta.
In questa selezione, Wyl Lark guida una squadra di piloti in una missione di routine che rivela il decadimento dei resti imperiali. Ascolta un’anteprima dell’audiolibro, letto da January LaVoy, di seguito.
Il bagliore dell’iperspazio svanì quando la scossa della decelerazione colpì. L’imbracatura di Wyl si conficcò nel suo petto mentre le stelle cadevano al loro posto e la luce giada di Midgor ammiccò nell’oscurità. La sua testa ondeggiò e guardò alla console, cercando di analizzare le letture mentre i suoi strumenti si ricalibravano.
“Raccogli qualcosa!” Wyl sentì Vitale, brusco e professionale: la donna con cui aveva flirtato, quasi fatto amicizia, prima di diventare il suo ufficiale in comando su Troithe. “Tre, forse quattro navi.”
“Ti sento, Selvaggio Due,” disse. Wyl aggiustò i sensori, sentì il rassicurante clic delle levette attraverso i guanti e confermò la valutazione di Vitale. Il suo scanner di comunicazione tremolò, suggerendo chiacchiere imperiali crittografate nel sistema.
“Wild and Hail, mantieni la posizione”, ha detto. “Flare, con me per uno sguardo migliore.”
Entrarono risposte affermative. Wyl aprì il gas e fece oscillare la sua nave verso i segni luminosi sullo scanner. Quando la sua rotta fu stabilita, l’universo sembrava immobile ei suoi rombanti propulsori impotenti: nella vastità dello spazio reale, gli unici segni che era in movimento erano gli indicatori della sua console e, molto indietro, le luci degli altri caccia stellari.
Ci volle quasi un minuto prima che riuscisse a distinguere le macchie nell’oscurità. I suoi sensori stimavano la velocità e la massa delle navi distanti. Erano troppo grandi per essere combattenti ma più piccoli delle fregate: forse delle cannoniere, ma Wyl non riusciva a indovinare le loro specifiche. Non aveva la conoscenza enciclopedica che Yrica Quell aveva posseduto.
Quell.
Wyl aveva visto molti amici morire in guerra. Ma la perdita di Quell era diversa dalla perdita di Sonogari o Sata Neek.
“Ho bisogno di un documento”, ha detto. “Qualcuno li riconosce?”
“Uno sul retro sembra un trasportatore di merci imperiale”, rispose Ghordansk. Ghordansk aveva una risposta per tutto, e la metà delle volte aveva ragione. “Anche molto caldo, forse una perdita di radiazioni.”
Wyl modificò il suo approccio, inclinando di lato. I granelli dei vascelli imperiali tremolavano intorno ai bordi, come se i loro scudi fossero vivi di energia o …
Controllò di nuovo i sensori, annotò le firme di calore.
“Mantieni le distanze”, disse. “Vado a fare un sorvolo.”
Mandò una scarica di potenza ai suoi propulsori e aggiustò di nuovo la comunicazione mentre accelerava verso la formazione nemica. I suoni confusi dei messaggi criptati echeggiavano nella sua cabina di pilotaggio. Strizzò gli occhi e si sporse in avanti finché i granelli non iniziarono a cristallizzarsi: forme squadrate e nere, chiaramente imperiali ma prive degli angoli predatori di uno Star Destroyer. Fiamme e archi elettrici danzavano lungo i loro lati e si riversavano nel vuoto.
“Questo è il comandante dei caccia stellari Wyl Lark delle navi imperiali. Segnala il tuo stato. “
Potrebbe essere stata una trappola, lo sapeva: un’esca lasciata da Shadow Wing per attirare le navi della Nuova Repubblica. Le navi da carico imperiali avrebbero potuto essere attrezzate per far esplodere, oppure i caccia TIE avrebbero potuto nascondersi a breve distanza.
Giunse una risposta, troppo distorta per essere compresa.
“Questo è Wyl Lark. Dillo ancora?”
“Questo è il capitano Oultovar Misk del cargo Diamond Tor. Abbiamo bisogno di assistenza e siamo pronti ad arrenderci. Ripeti: ci arrendiamo! “
Wyl era entrato nel poligono di tiro. Un lampo di luce attirò la sua attenzione e girò la testa, temendo uno sbarramento di cannoni e assistendo invece a un’eruzione di fuoco e metallo fuso dal lato sinistro di una nave da carico.
Non era una trappola. Non pensava che fosse una trappola.
Potrebbe essere qualcosa di peggio.
“Capitano Misk?” Egli ha detto. “Cosa è successo al tuo convoglio?”
La voce esitò poi replicò, interrotta da raffiche di lamenti statici e meccanici: “Eravamo in battaglia. I combattenti del TIE ci hanno attaccato. Abbiamo smantellato le nostre scorte in pochi minuti, poi siamo andati avanti. “
“Perché?” Chiese Wyl. “Perché dovrebbero farlo?”
“Non lo so. Stavamo … stavamo operando sotto la protezione del Consiglio Yomo. Una delle altre fazioni deve aver preso un’eccezione, deciso di venire dopo … “
La voce smise di parlare. Wyl all’inizio pensò che i problemi di trasmissione lo avessero interrotto, ma poi sentì un respiro pesante e quello che poteva solo essere pianto.
“Imperiale contro imperiale”, disse la voce. “Ecco cos’è la guerra, adesso. Famiglia che uccide famiglia, giuramenti che si svelano. Come può … ci aiuterai? “
Wyl sussultò come se fosse stato colpito. “Ovviamente. Ovviamente ti aiuteremo. Resta dove sei, abbiamo altre navi in arrivo. “
Ha trasmesso un all-clear al Deliverance e ha ordinato ai suoi squadroni di mettersi a portata per assistere con l’evacuazione e il controllo dei danni. Ha cercato di impedire ai combattenti di esporsi senza compromettere il salvataggio. Non era una trappola, non quella tesa dalla Diamond Tor e dalle altre navi da carico, ma non era una garanzia che il pericolo fosse passato.
Mentre lavorava, Wyl pensò alle parole del Capitano Misk, a ciò di cui Shadow Wing era capace, ea tutte le atrocità imperiali commesse dopo la battaglia di Endor. Non aveva assistito a nessuno di loro in quel momento, ma aveva letto dell’operazione Cinder: l’assassinio di mondi, come Nacronis, che non aveva rappresentato una minaccia per l’Impero.
Si chiedeva quali orrori ci fossero in serbo per tutti loro adesso, quando l’Impero era davvero disperato.