Una cronologia degli imbrogli di Mortal Kombat degli anni ’90

La formula vincente di NetherRealm ha dato il via a una corsa all’oro che non ha mai avuto successo

La mania dei giochi di combattimento potrebbe essere stata completamente avviata nel 1992, ma è sicuro che nessun titolo ha generato così tanti cloni, imitazioni, imitatori economici e fallimenti costosi come Mortal Kombat e Mortal Kombat 2.

In un arco di cinque anni, i videogiocatori nelle sale giochi e nelle loro case sono stati invasi da giochi di combattimento che seguivano lo stesso formato: battaglie all’ultimo sangue, spesso organizzate da qualche essere soprannaturale; una sinistra voce di annuncio che ordina ai giocatori di giustiziare un avversario indifeso; finali gratuiti brutali che sembravano progettati per provocare indignazione e polemica, e mosse segrete con significati di scherzo interno.

Ecco una cronologia di nove impenitenti imbrogli di Mortal Kombat. È interessante notare quanti di loro avevano lanci che sono stati cancellati e quanti sono collegati alla fine di una piattaforma alla fine degli anni ’90.

Time Killers (1992)

Time Killers è degno di nota per due motivi: uno, è un gioco di combattimento offerto da Incredible Technologies, le stesse persone che creano Golden Tee. Due, era un gioco di combattimento “basato sulle armi”, e i combattenti potevano continuare a combattere anche dopo aver tagliato entrambe le braccia, il che mi fa chiedere se questo seme di un’idea avrebbe potuto trovare un acquisto migliore con una licenza Monty Python.

È solo un graffio! Immagine: Python Pictures / EMI Films

L’elenco degli eroi di Time Killers andava da Thugg (20.000 a.C.), che a suo tempo combatté contro invasori alieni, a Mantazz (4002 d.C.), una mantide religiosa magenta con due appendici simili a lame. Il combattente più vicino ai nostri tempi è Rancid, fondamentalmente Duke Nukem con un tatuaggio da prigione scolpito sulla fronte. È del 2024 d.C., quindi cercalo nelle prossime elezioni presidenziali.

Il tempo di Time Killers come porting per Super Nintendo / Sega Genesis non è andato così bene. In realtà è stato rivisto da Electronic Gaming Monthly sei mesi prima del lancio, e le scarse valutazioni hanno indotto THQ a cagare sul progetto effettivamente finito. Nintendo è stata salvata su un porting più o meno nello stesso periodo. Black Pearl Software alla fine pubblicò il gioco nel 1996, ma a quel punto sembrava seriamente datato, oltre ad essere un mucchio di spazzatura gratuito e violento.

Survival Arts (1993)

Survival Arts è stato il primo di quattro giochi di combattimento costruiti da Scarab, tre dei quali sono stati flop critici. Il quarto, Fighting Vipers 2, era un porting mediocre lanciato sul Dreamcast due mesi prima che la console venisse interrotta.

In Survival Arts, praticamente tutto si è concluso con una fatalità esagerata, che ovviamente attenua il fascino di una caratteristica fondamentale nei giochi di combattimento. Tutto quello che dovevi fare era svuotare la barra della salute del tuo avversario per vederlo fulminato, decapitato, dato alle fiamme o altrimenti mutilato.

Scarab è stato infine acquistato da una holding e ribattezzato Feelplus, dove era responsabile del porting per Wii No More Heroes: Heroes ‘Paradise lanciato nel 2010, poco prima della chiusura di Feelplus.

Tattoo Assassins (inedito)

Data East ha portato Bob Gale – che ha co-scritto Ritorno al futuro con Robert Zemeckis – per dirigere questa partita diretta di tutto ciò che aveva fatto milioni di Midway nel 1992 e nel 1993.

Come Mortal Kombat e Mortal Kombat 2, Tattoo Assassins ha avuto (o avrebbe dovuto avere) fatalità stravaganti e umorismo sprezzante. Ma nel tentativo di compensare una pretesa di “2.196 vittime”, gli avversari sconfitti si trasformavano in immagini digitalizzate a malapena riconoscibili di Elvis Presley, un leone marino, un’auto, un cavaliere in armatura scintillante e altri oggetti casuali. Questo in aggiunta alle “nudalità” (concorrenti ridotti all’osso coprivano ancora le loro parti intime) e alle scoregge lanciafiamme che bruciavano i nemici fino a farli diventare croccanti.

Le caratteristiche coerenti di Tattoo Assassins non erano originali e le sue caratteristiche originali erano incoerenti. Poco di valore è andato perso quando Data East ha tolto la spina a Tattoo Assassins, seguendo il feedback dei suoi sviluppatori e tester, e la (corretta) sensazione di non poter emergere in una folla che ora includeva il miglior Killer Instinct e Primal Rage.

Primal Rage (1994)

Primal Rage è uno dei giochi di maggior successo, sia dal punto di vista commerciale che critico, tra gli imitatori di Mortal Kombat. Effettivamente una sorta di gioco di combattimento Rampage, il gioco ha visto un’ampia uscita su quasi tutte le piattaforme degli anni ’90, punteggi delle recensioni così così (che è migliore della maggior parte di questi) e un elenco pieno di dinosauri hanno aiutato a salvare Primal Rage dall’essere ricordato come solo un’altra fregatura di MK.

Primal Rage ha fornito un primo test delle nuove valutazioni dell’ESRB, lanciato un mese dopo che il gioco ha raggiunto gli scaffali. Tra le vittime del gioco, il Chaos simile a Kong fa pipì sul suo avversario abbattuto (creando una nuvola di vapore se accade sul palco del vulcano). Nel 1996, una mamma in Arizona ha visto la pioggia dorata della scimmia quando suo figlio di 11 anni ha giocato il gioco sul Genesis, ed è andata direttamente ai media con la sua lamentela.

L’ESRB ha notato che il gioco è stato valutato T per Teen, quindi suo figlio non avrebbe dovuto averlo in primo luogo, e poi ha successivamente affermato che una scimmia che fa pipì su un dinosauro non raggiunge il livello di contenuto per soli adulti. Buono a sapersi!

BloodStorm (1994)

Incredible Technologies ha avuto un secondo morso alla mela con BloodStorm del 1994, un altro “Mortal Kombat killer” autoproclamato e auto-pubblicizzato. Non lo era. Come se rivisitasse ciò che rendeva Time Killers così assurdo, BloodStorm aveva anche una mossa che avrebbe strappato la parte inferiore del corpo di un nemico, lasciandolo contorcersi sul pavimento ma ancora, tecnicamente, nel combattimento.

“Va bene, lo chiameremo un pareggio!” Immagine: Python Pictures / EMI Films

Come il predecessore Time Killers, anche i port proposti da BloodStorm (per PlayStation e Sega Saturn) sono stati cancellati.

Kasumi Ninja (1994)

Visivamente, è stata probabilmente la più sfacciata imbroglio degli impostori di Mortal Kombat che è stato effettivamente lanciato, ma Kasumi Ninja è sfuggito per lo più al rilevamento essendo un’esclusiva Atari Jaguar – il gioco è stato annunciato prima ancora che il Giaguaro fosse lanciato. Portava tutti i tratti distintivi dell’MK degli anni ’90: sprite e sfondi digitalizzati, effetti di scorrimento parallasse, un narratore di combattimenti e barre della salute che gocciolavano sangue.

Il problema è che l’azione è così lenta e le immagini così oscure e confuse, nessuno può davvero dire cosa sta succedendo con quelle fatalità super-grody. Questo tipo di ovvio ovvia al sistema di controllo parentale del gioco, rendendolo uno dei primi titoli per console con un’opzione per limitare gli effetti di sangue e sangue.

Kasumi Ninja è stata la prima copia di Mortal Kombat pubblicata per una console dopo le famigerate udienze del Senato sulla violenza nei videogiochi che hanno chiuso il 1993 (Mortal Kombat 2 è stato lanciato per SNES e Genesis nel settembre 1994).

Way of the Warrior (1994)

Naughty Dog, lo studio dietro titoli di prestigio come The Last of Us e le serie Uncharted, ha sviluppato Way of the Warrior per 3DO e indirettamente ha portato alla lunga associazione di Naughty Dog con Sony. Way of the Warrior è stato pubblicato da Universal Interactive Studios, dove Mark Cerny era un vicepresidente responsabile dello sviluppo nel 1994. Sony ha acquistato Naughty Dog nel 2001 e Cerny ha continuato a sviluppare l’architettura di sistema per PlayStation 4 e 5.

La risposta critica a Way of the Warrior non è stata sicuramente quella che ci si aspetterebbe da un gioco di Naughty Dog 20 anni dopo. Il gameplay, il design dei personaggi e l’appeal visivo hanno tutti i pollici in giù, con la maggior parte delle persone che lo vedono come un altro clone di Mortal Kombat.

Way of the Warrior ha ottenuto a Naughty Dog un contratto con la Universal per realizzare tre giochi per PlayStation, e quei titoli si sono rivelati i primi tre giochi di Crash Bandicoot. Ciò ha messo in moto l’eventuale acquisizione di Naughty Dog da parte di Sony nel 2001.

Ultra Vortek (1995)

In mancanza di un porting di Mortal Kombat per la sua console, Atari non ebbe altra scelta che infliggere un altro clone alla Jaguar nel 1995, meno di un anno prima che la console venisse interrotta del tutto. Ultra Vortek ha ottenuto un’accoglienza critica migliore di Kasumi Ninja, ma i revisori erano ancora poco entusiasti.

Ultra Vortek è degno di nota in quanto l’unico titolo Atari Jaguar ufficialmente pubblicato e lanciato a supportare l’Atari Jaguar Voice Modem, una strana periferica che chiamerebbe un amico con il gioco e inizierebbe una partita multiplayer. Tuttavia, la JVM è stata demolita dopo la produzione di circa 100 unità, rendendolo un vero oggetto da collezione.

Una rapida scansione di quel video delle vittime sopra mostra che, ancora una volta, sembra un aumento diretto di Mortal Kombat, solo più lento, meno competitivo e meno eccitante. Le vittime sono chiamate “annientamenti” e c’è anche una “cacca”. Forse è un cenno alla famosa fatalità urinaria di Primal Rage; forse è un commento a se stesso.

Thea Realm Fighters (inedito)

Atari aveva un altro doppelganger di Mortal Kombat in lavorazione per Jaguar quando quella console entrò in agonia all’inizio del 1996. Thea Realm Fighters, di High Voltage Software, fu rivelato al CES 1995 e cancellato un anno dopo, una mossa che praticamente tutti presero come il necrologio della sfortunata console.

La storia di Thea Realm Fighters non è stata l’unica cosa presa direttamente da Mortal Kombat 2; due attori – Philip Ahn (Shang Tsung in MK 2) e Katalin Zamiar (Jade, Kitana e Mileena) – che avevano interpretato i personaggi in quel gioco, hanno anche interpretato un ruolo in un elenco di 25 combattenti.

Gli sviluppatori in seguito avrebbero detto che Thea Realm Fighters era praticamente finito proprio quando è stato cancellato; diverse ROM si sono fatte strada nei decenni successivi, rilasciate da collezionisti e conservazionisti che hanno messo le mani sul codice.

Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Per ulteriori informazioni, vedere la nostra politica etica.

HBO Max

• $ 15

Prezzi rilevati al momento della pubblicazione.

Il servizio, ora su PS5 e Roku, pubblicizza le librerie HBO, DC Entertainment, Cartoon Network e Criterion Collection e presto porterà i film in prima visione di WB.

• $ 15 presso HBO Max