La serie di docu di successo di Netflix raggiunge Joe Exotic, Carole Baskin e altri, senza molto di nuovo da segnalare
Di cosa trattava veramente Tiger King, la sensazione di Netflix del 2020? È stato un tour selvaggio attraverso l’eccentrica sottocultura di imprenditori e ambientalisti che esibiscono grandi felini negli zoo privati? O si trattava di una dura storia di un vero crimine sugli acerrimi rivali Joe Exotic e Carole Baskin, ognuno dei quali potrebbe aver partecipato a complotti di omicidio separati e bizzarri? Quando la serie di docu è stata presentata in anteprima, proprio mentre le persone stavano iniziando a rannicchiarsi a casa, evitando una pandemia emergente, cosa l’ha resa così avvincente?
Queste non sono domande oziose. Sono ciò che i registi di Tiger King Eric Goode e Rebecca Chaiklin si sono sicuramente chiesti prima di iniziare a lavorare alla seconda stagione di cinque episodi della serie, ora disponibile su Netflix. Eppure, a giudicare da ciò che hanno prodotto, non hanno mai capito le risposte. Il sequel di Tiger King è un pasticcio frustrante, senza nessuna delle storie avvincenti che hanno reso la corsa originale un piacere così colpevole.
È difficile capire cosa dovrebbe essere questa seconda stagione. Il primo episodio è il più promettente dell’intero lotto. Dà uno sguardo più ampio all’intero fenomeno Tiger King, ricordando come lo spettacolo ha attraversato gli Stati Uniti durante quello che si è rivelato un anno molto strano per l’America e per il mondo. L’episodio cattura i molti modi in cui i soggetti del documentario sono diventati quasi personaggi di fantasia per il pubblico, alcuni dei quali si sono vestiti come Joe e Carole per Halloween, o hanno discusso ferocemente della colpa o dell’innocenza dei partecipanti alla serie.
Il proprietario della fauna selvatica Tim Stark in Tiger King 2Foto: Netflix
Quindi gli episodi due e tre cambiano rotta, scomparendo ancora una volta nella tana del coniglio delle accuse contro Carole Baskin, che – come spiegato abbastanza accuratamente nella prima stagione – è stata sospettata di un gioco scorretto nella scomparsa del suo ricco ex marito Don Lewis nel 1997. . Il nuovo materiale aggiunge poco, ad eccezione di nuove interviste con persone che rielaborano molte delle stesse informazioni, con dettagli noiosi.
Gli episodi quattro e cinque ruotano di nuovo e funzionano come un vero e proprio sequel del primo Tiger King. La prima stagione ha mostrato la mancanza di supervisione governativa nei luoghi turistici di “incontro con la fauna selvatica” e ha attirato richieste sia dagli attivisti per i diritti degli animali che dai comuni cittadini preoccupati affinché il governo interrompa queste operazioni approssimative. Gli ultimi due episodi della seconda stagione documentano la pressione esercitata su Jeff Lowe e Tim Stark, due dei proprietari di zoo simili a Joe Exotic presenti nella serie precedente. Ribelli fino all’ultimo, anche se gli agenti federali si avvicinano alle loro proprietà per portare via i loro animali, Lowe e Stark diventano sempre più frenetici, facendo mosse disperate. Le loro scene sono facilmente le più eccitanti di questi cinque episodi, anche se, come il resto di questa stagione, le loro storie non sono particolarmente ben intrecciate nell’insieme.
Durante tutti gli episodi, Goode e Chaiklin tornano regolarmente da Joe Exotic, ancora seduto in prigione, dove ha seguito quello che è successo da quando Tiger King ha debuttato, e sperando che qualcuno della sua vecchia vita si faccia avanti e lo aiuti a scagionarlo dall’accusa di aver ha assunto un sicario per uccidere Baskin. La nuova stagione copre gli sforzi falliti per ottenere la grazia presidenziale di Joe, inclusi alcuni filmati sorprendenti della squadra dietro la campagna che spiega uno striscione durante un raduno “Stop the Steal” del 6 gennaio DC, e suscitando alcune reazioni rabbiose. L’avvocato John Phillips alla fine passa dal rappresentare la famiglia di Don Lewis (e perdere la loro fiducia dopo averli convinti ad apparire in una pubblicità durante l’apparizione di Carole Baskin in Ballando con le stelle) al rappresentare Exotic, e cercare di convincere tutte le persone che si sono rivolte a lui a radunarsi in sua difesa.
Ma proprio mentre il caso di Exotic sembra in procinto di prendere una svolta a suo favore, la stagione termina bruscamente, suggerendo che da qualche parte lungo la strada, che ci piaccia o no, possiamo aspettarci una terza stagione di Tiger King. quasi come un ripensamento, rivelando i futuri potenzialmente più felici per tutti i grandi felini catturati da Stark, Lowe ed Exotic.
Quell’epilogo almeno proietta il senso dello scopo che manca al resto della stagione. Tiger King è trash, ma la stagione 1 ha fatto luce su alcuni inquietanti maltrattamenti degli animali e la stagione 2 mostra che è stato fatto qualcosa di buono per questo. Ma l’epilogo sa anche di autocompiacimento, così come il prologo della stagione, che celebra il vasto pubblico che la serie ha attirato quando le persone sono rimaste improvvisamente bloccate a casa l’anno scorso, ansiose di qualsiasi tipo di divertente esperienza condivisa.
Inoltre, i realizzatori alla fine hanno raddoppiato alcuni degli elementi più sgradevoli della loro corsa iniziale. Ancora una volta, hanno lasciato che i loro sudditi presentassero accuse infondate di comportamento criminale, presentate come pettegolezzi disonesti. Trasformano la vita e la morte di persone reali nella sostanza delle soap opera, affinché gli spettatori possano ridere, sussultare e scrutare.
Nell’episodio 1, almeno, sembra quasi che Tiger King sia autocritico, entrando nel modo in cui i soggetti della serie hanno gestito la loro nuova fama – il che in alcuni casi ha significato avere commenti terrificanti e odiosi diretti a loro, online e in pubblico. (Carole Baskin, che è stata la più criticata, in particolare non si siede per una nuova intervista in questa stagione e attualmente sta facendo causa a Netflix per averla inclusa.) Alcuni dei momenti più provocatori dei nuovi episodi ritornano su questa idea che la celebrità improvvisa può oscurare i confini tra realtà e finzione, come quando la famiglia di Don Lewis organizza una soffiata sulla sua scomparsa, ed è inevitabilmente inondata di chiamate da persone che vogliono condividere teorie che hanno sviluppato solo guardando Tiger King.
Joe Exotic e la famiglia in una foto del file Tiger King 2Foto: Netflix
E certo, la squadra dietro questo spettacolo ha ancora un’idea del tipo di stranezza che i loro fan vogliono vedere, che si tratti di un sensitivo assunto dalla famiglia di Don Lewis che vomita mentre cammina intorno a quello che giura essere il luogo in cui Lewis è stato ucciso, o è Jeff Lowe che costruisce un piccolo strip club nel mezzo del suo zoo, completo di una suite con vasca idromassaggio per quando “Shaq e Flav” passano. Le persone in questo microcosmo sono ancora perversamente affascinanti – e forse nessuno più di Tim Stark, che si imbatte come il bambino simbolo della vita americana “vivi e muori” del 2020, poiché insiste sul fatto che nessuno può dirgli quello che può e può non ha a che fare con nessun animale che possiede.
Tuttavia, la prima stagione ha messo tutte queste strane anatre in una fila ben ordinata, raccontando una storia con colpi di scena accuratamente cronometrati alla fine di quasi ogni episodio. La stagione 2, d’altra parte, continua alcune parti di quella storia e ne ripete semplicemente altre, spargendo a casaccio tutti questi pezzi vagamente collegati in circa 200 minuti informi. Forse abbiamo bisogno che i federali intervengano di nuovo. Qualcuno può per favore venire e liberare le parti più divertenti di Tiger King?
La seconda stagione di Tiger King è ora in streaming su Netflix.