La Disney non smetterà di trarre profitto dalle sue prese in giro gay finché non smetteremo di comprarle
Più di ogni altro film del Marvel Cinematic Universe, Thor: Love and Thunder è arrivato con un certo livello di aspettative queer. Alcuni fan speravano che il secondo film del regista di Thor: Ragnarok, Taika Waititi, avrebbe portato molto di più di ciò che il film precedente ha fatto bene, non solo in termini di arguzia e colore, ma anche un’espansione del ricco sottotesto di Ragnarok, una quantità sorprendente del quale può essere letto come queer. A Hollywood, il successo dei blockbuster è generalmente ricompensato con la libertà creativa. Il pubblico queer potrebbe comprensibilmente dedurre che Ragnarok ha assegnato a Waititi e ai suoi collaboratori una pila di fiches che potrebbero essere incassate, almeno in parte, sulla storia queerer che dice di volere.
Waititi e il cast del film si sono avvicinati a quella lettura durante il tour stampa di Love and Thunder, rispondendo con entusiasmo ai fan che chiedono “Quanto è gay?” con citazioni come “Così gay”. Ma nel film finito, è difficile vedere questa stranezza presa sul serio. La relazione più esplicitamente gay è tra alieni rock immaginari che sono tutti maschi e si riproducono tenendosi per mano su una fossa di lava. Anche se questo non è niente, specialmente nell’ambiente politico attuale, dove la stessa suggestione di qualcosa di diverso dall’eteronormatività manda in tilt un apparato mediatico reazionario, è anche codardia. È un modo per insabbiare una storia senza includere persone vere queer. (Valkyrie, un personaggio bisessuale affermato, flirta, ma non ha davvero una storia tutta sua.)
Presa isolatamente, l’ultima di una serie di promesse non mantenute sulla rappresentazione sullo schermo nei film Disney è deludente, come lo è quando qualsiasi arte sperpera quello che sembra essere un chiaro potenziale. Ma essendo l’ultimo caso nella lunga storia di queerbaiting della Disney, è assurdo. Come azienda, la Disney sta giocando un ridicolo gioco di centimetri con l’inclusione LGBTQ, volendo un grande merito per i più piccoli cenni del capo, ma articolando un serio sostegno solo quando costretto, il modo in cui la società non ha espresso alcuna opposizione al “Don’t Say” della Florida Gay” fino a quando non ha subito un tremendo contraccolpo.
Foto: Jasin Boland/Marvel Studios
La società ha effettivamente reso il queerness un elemento pubblicitario di marketing, utilizzando infinite prese in giro su personaggi gay innovativi per promuovere i suoi film, allo stesso modo in cui il casting di un attore pluripremiato conferisce a un prodotto un peso in più. Allo stesso tempo, non ha mai mostrato interesse a raccontare una storia esplicitamente queer. La Disney trae profitto dai fan che esaltano ciò che la stranezza può essere trovata nel testo, e la società ottiene probabilmente una buona stampa quando le sue scarse offerte – un breve bacio sulla guancia qui, una rapida menzione di una ragazza lì – vede ancora bandire i suoi film da autocratici regimi ostili a tutti i contenuti queer.
Questo è un disservizio per le persone queer su entrambi i lati dell’impero della cultura pop della Disney, il suo pubblico e i suoi creatori allo stesso modo. Il primo gruppo viene lasciato alla deriva quando la linea aziendale rifiuta letture queer del tutto comprensibili dei suoi film, come Luca della Pixar. Quest’ultimo gruppo può anche sentirsi intrappolato in una lotta di Sisifo. Come ha affermato la scorsa primavera la creatrice di Owl House Dana Terrace, i creatori che lavorano per ampliare l’inclusività delle offerte Disney sono naturalmente frustrati, sapendo che i loro sforzi stanno effettivamente bruciando la reputazione della Disney, ma che la società può ancora bruciarli in qualsiasi momento.
In un certo senso, l’approccio della Disney alla queerness è astuto e utilitaristico, non diversamente dal suo approccio ad altri tipi di rappresentazione. L’azienda ha imparato che può aggiungere una ritrovata longevità alle storie standard che hanno costruito il suo marchio moderno – supereroi, fiabe e storie animate di appartenenza e scoperta – esportandole in altri gruppi emarginati. Turning Red, Raya e l’ultimo drago, Ms. Marvel — il brivido di opere come queste è che si oppongono a una cultura reazionaria e polarizzata, ricordando al pubblico che le storie sui personaggi di gruppi emarginati possono essere e sono universali. Ma questo taglia in entrambi i modi, perché per quanto riguarda la Disney, i soldi di tutti sono altrettanto buoni per i suoi profitti.
Foto: Daniel McFadden/Marvel Studios
Con questo in mente, corteggiare la politica dell’identità nella cultura pop tradizionale è un po’ un affare del diavolo. Le persone che sono emarginate vogliono essere portate nella più ampia conversazione culturale pop e i guardiani aziendali di quella conversazione sono felici di facilitare, purché si aggiunga ai loro profitti. Ognuno avrà pensieri diversi sul fatto che quel compromesso valga la pena per loro, sia come consumatori che come creatori. Ma una cosa è chiara: il track record della Disney implica che crede che il suo pubblico omosessuale possa essere acquistato a un prezzo inferiore rispetto ad altri.
Può funzionare solo per così tanto tempo. Il vantaggio economico dell’essere timidi riguardo alla queerness si sta rapidamente esaurendo. Anche i gesti superficiali che la Disney ha fatto sempre più spesso negli ultimi cinque anni si trasformano in un contraccolpo di destra e in una rabbiosa opinionista. Quindi vale la pena chiedersi: se la superficiale queerbaiting della Disney è sufficiente per inasprire i reazionari, non dovrebbe essere sufficiente anche per guadagnarsi le ire di un pubblico che ha tutto il diritto di chiedere qualcosa di più di un semplice gesto verbale?