Lezione appresa: mai girare un video musicale nel deserto
La più grande pretesa di fama del sottogenere dei filmati trovati dell’orrore è sempre stata la sua pretesa di autenticità: film come The Blair Witch Project o l’originale Paranormal Activity sono stati progettati come facsimili così convincenti della vita reale che dovevano essere indistinguibili dall’opera finale di qualche documentarista dilettante condannato. Ma man mano che il sottogenere si espandeva, produceva grandi film come [REC.] e terribili come Chernobyl Diaries, l’idea di questi film che catturano la “vita reale” è diventata una scusa per il cinema a basso budget e low-fi. Questo è ciò che rende The Outwaters, il nuovo film horror scritto, diretto e interpretato da Robbie Banfitch, così interessante: utilizza le trappole dei filmati trovati quel tanto che basta affinché Banfitch possa abilmente infrangere le regole una volta che le cose si fanno davvero inquietanti.
The Outwaters segue un gruppo di quattro trentenni che si avventurano nel deserto nella speranza di registrare il video musicale perfetto. Il film inizia in modo abbastanza riconoscibile: Robbie (Banfitch), un tipo da documentarista, tiene la telecamera, catturando momenti della vita del gruppo insieme e dei loro primi giorni nel deserto in un primo piano estremo. Ciò conferisce al film un notevole senso di solitudine strisciante all’inizio, poiché il Mojave aperto li circonda.
Foto: Cinedigm
Ma anche in questi primi momenti, la telecamera non si limita a riportare ciò che sta accadendo, come fanno normalmente i filmati trovati. Invece, ci mostra anche i pensieri e i desideri di Robbie, permettendoci di sederci con lui mentre filma Michelle (Michelle May), la cantante del suo gruppo, per molto più tempo di quanto dovrebbe. Questi momenti sembrano perfettamente in linea con lo stile di The Outwaters, ma sono direttamente antitetici ai soliti tropi di filmati trovati. Questi ritmi sembrerebbero strani nel mondo reale e verrebbero sicuramente commentati dagli amici di Robbie, figuriamoci dalla sua vera ragazza. Invece, sono il primo vero indizio che The Outwaters sta spingendo i limiti dei filmati trovati piuttosto che giocare secondo le sue regole.
Ulteriore rottura con le convenzioni, The Outwaters non accelera la sua azione come la maggior parte degli horror trovati. Invece di disegnare sottilmente momenti più inquietanti e inquietanti prima di lasciare che le cose si aprano davvero, Banfitch si concentra strettamente sul normale viaggio in campeggio degli amici per un estenuante (e del tutto troppo lungo) 45 minuti. Una volta che i personaggi finalmente si mettono nei guai, si scatena subito l’inferno.
È qui che inizia il vero trucco del film. I personaggi muoiono, i personaggi si feriscono, strani uomini si presentano con le asce e si inquadrano contro l’orizzonte e, cosa più importante, Robbie lo perde completamente. Più si allontana dalla realtà, più le sue riprese si trasformano in qualcosa che sembra tirato direttamente dal suo cervello che si deforma lentamente, piuttosto che da qualsiasi tipo di telecamera.
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Ottenere questi scatti quasi dal punto di vista da Robbie è un’esperienza incredibilmente disorientante. Banfitch è ancora consapevole della telecamera e ne usa ancora spesso i limiti, il che rende i cambiamenti soggettivi ancora più difficili da individuare e più snervanti. Sembra che qualcosa si sia allungato sopra la spalla di Robbie per reggere la telecamera per lui, solo così potremmo avere un’idea di qualunque nuovo compito grossolanamente cruento lo abbia assegnato la sua mente che scompare.
Quando funziona, The Outwaters sembra che il pubblico sia stato invitato a testimoniare gli orrori che attraversano la testa di Mike alla fine di The Blair Witch Project mentre fissa l’angolo nel seminterrato. Robbie diventa un testimone del terrore della sfilacciatura della realtà, ma anche di cose più cosmiche e meno terrestri, e possiamo vedere entrambi in prima persona, grazie alla fusione del film del suo filmato e del suo crollo. Nella migliore delle ipotesi, The Outwaters ci colloca così lontano nel cervello di Robbie che non possiamo ottenere la distanza che desideriamo ardentemente per dare un senso a ciò che ci viene mostrato. Ma trova i suoi maggiori problemi quando torna alla realtà per paure più concrete.
Tra i problemi con questo metodo di filmati trovati eterei – che a volte rasenta l’essere solo un film esperienziale in prima persona – è che raramente è facile tenere la telecamera puntata su qualunque cosa stia accadendo ai personaggi. Troppo spesso, Banfitch oscura i momenti più importanti di The Outwaters, minando il loro potenziale inquietante. Le scene nella metà posteriore del film sono solitamente illuminate da una torcia o per niente, rendendo l’azione frustrantemente difficile da vedere e oscurando quelle che avrebbero potuto essere aggiunte più significativamente inquietanti al film. La quasi cecità è leggermente snervante, ma è più confusa che altro, lasciando alcune sezioni senza alcun senso dell’orientamento o paura.
Forse il problema più definitivamente ispirato ai filmati trovati di The Outwaters arriva nel suo dispositivo di inquadratura: una serie di tre schede di memoria che dovremmo credere siano state trovate da qualche parte nel deserto, l’ultima prova della scomparsa dei personaggi. Questo è un classico del sottogenere: “Potrebbe essere tutto reale!” finta che alcuni film di filmati trovati hanno usato per dare al film un po ‘di peso nel mondo reale. Ma The Outwaters non ha bisogno di quel trucco. Il suo filmato è abbastanza efficace da solo, specialmente quando assistiamo a cose che sembrano impossibili da catturare per la fotocamera, il che mette a dura prova l’inquadratura della scheda di memoria oltre ogni immaginazione. L’immersione reale è eccellente, ma la finta immersione non tiene traccia.
Foto: Cinedigm
The Outwaters non è un grande sovvertimento del sottogenere dei filmati trovati come qualcosa come il mockumentary horror del 2008 di Joel Anderson Lake Mungo, in cui la falsità intrinseca è incorporata non solo nella trama, ma anche nella sua conclusione. In Lake Mungo, l’idea che le immagini sullo schermo siano false è fondamentale, mettendo in discussione l’accuratezza della storia, la soggettività di chi la sta raccontando e se ci si debba fidare di tutto ciò, anche in un film di finzione. Lake Mungo usa le domande dietro i filmati trovati come sostituto dei diversi modi in cui elaboriamo il dolore e il modo in cui i morti rimangono con alcuni di noi nelle fotografie e nei ricordi (e forse in altri luoghi) molto tempo dopo che se ne sono andati.
Sebbene The Outwaters non raggiunga mai del tutto quegli alti livelli, allo stesso modo richiede più del suo pubblico rispetto al film medio di filmati trovati. Funziona all’interno dei confini del genere solo il tempo necessario per rompere le tradizioni, e quando si scatena l’inferno, è così lontano oltre i confini del sottogenere che diventa qualcos’altro completamente. La miscela di riprese dal punto di vista, filmati trovati tradizionali e la sensazione di un inquietante osservatore di terze parti che si stacca dal tempo o dalla realtà creano tutti un effetto che ci porta più in profondità nella mente in disfacimento di Robbie di quanto potrebbe mai fare un film horror più convenzionale.
The Outwaters è ora in sale selezionate. Può essere trasmesso in streaming su Screambox o noleggiato su VOD da servizi come Amazon o YouTube.