Gli sviluppatori, i critici e i fan si scontrano con uno dei più grandi giochi dell’anno
A detta di tutti, The Last of Us Part 2 è un successo strepitoso: il gioco survival horror ha un sito Metacritic che ha inciso su 94 recensioni e ha già venduto milioni di copie. Sony l’ha definita “l’esclusiva PS4 di prima parte più venduta di sempre”, che sarebbe motivo di festeggiare … tranne per il fatto che la semplice discussione del gioco è diventata tossica, all’interno di ampie aree della comunità dei videogiochi. È estenuante.
Il palcoscenico è stato fissato prima del rilascio, quando una parte del gioco è trapelata online. Sony, l’editore del gioco, ha affermato di aver identificato le persone responsabili, ma non prima che alcuni dei più grandi colpi di scena del gioco fossero stati resi pubblici. Sconvolti da alcuni dei ritmi della storia rivelati nella fuga e dalla rappresentazione LGBTQ del gioco, alcuni reazionari bigotti hanno iniziato una campagna per rovinare l’esperienza per altre persone.
“È stato uno dei giorni peggiori della mia vita in cui è avvenuta la fuga”, ha detto Neil Druckmann, condirettore di The Last of Us Part 2, in un’intervista su YouTube con Kinda Funny.
“Alcune ore dopo, [the leak is] dappertutto e stai iniziando a odiare tutti i social media in cui sei, e presto questo si trasforma in minacce di morte, osservazioni antisemite e follia che non avrei mai potuto prevedere “, ha continuato, affermando che non ha mai pensato che il il gioco otterrebbe questo tipo di odio. È ancora visibile sui social media, dove le principali risposte a quasi tutto ciò che da Naughty Dog includeranno risposte come “Il gioco è una spazzatura diretta”. Sembra improbabile che queste opinioni provengano da persone che hanno effettivamente giocato al gioco, dato che è impossibile spiegare come The Last of Us Part 2 avrebbe potuto accumulare centinaia di recensioni negative da parte degli utenti su Metacritic immediatamente dopo il lancio.
Immagine: Naughty Dog / Sony Interactive Entertainment via Viaggio247
La discussione sul gioco horror di sopravvivenza è stata anche ostacolata da linee guida sull’embargo insolitamente restrittive, che includevano frasi come “NON includere descrizioni battito per battito della narrativa fondamentale o momenti di scene interminabili” e “NON rivelare il destino di QUALSIASI personaggio o l’incitamento evento.” Ciò ha impedito ai siti Web di discutere di qualsiasi dettaglio della storia del gioco, il che è stato complicato considerando che il gioco rivela qualcosa di sorprendente nelle prime due ore che ha impatto sul resto del suo viaggio di 20-30 ore. Curiosamente, almeno un sito Web, GameSpot, ha effettivamente pubblicato due recensioni, una senza spoiler e una che si è tuffata proprio in quei dettagli. Quest’ultimo è stato pubblicato dopo che l’embargo è stato completamente revocato.
Perché attraversare così tanto tempo, specialmente quando Internet è stato inondato di introiti informati e speculazioni basate su ciò che era già trapelato? Controllo. Naughty Dog non ha più guidato la narrativa di The Last of Us Part 2, e questo era un modo per cercare di riprendere il controllo. Lo studio aveva già fatto grandi sforzi per mantenere una stretta presa su ciò che la gente sapeva dell’esperienza. Come riportato da Kotaku, Naughty Dog ad un certo punto ha mostrato una scena falsa durante un trailer per far credere alla gente che un personaggio sarebbe stato più presente nel gioco di quanto non fosse in realtà.
L’atmosfera attorno al gioco non è migliorata molto da allora. Il 12 giugno, Vice ha pubblicato la sua recensione di The Last of Us Part 2, in cui il critico Rob Zacny ha affermato che mentre il gioco ha avuto “momenti memorabili” che hanno reso grande lo “spettacolo”, è stato meno preso dalla storia e dai personaggi. “Nessuno ha mai riconsiderato la loro ricerca di vendetta”, ha scritto Zacny. “Ognuno agisce sotto una sorta di costrizione vendicativa che viene poco osservata e non esaminata.” Zacny ha continuato a descrivere il messaggio del gioco come compiacente, pieno di “desolazione e violenza oppressive”.
Mentre la stragrande maggioranza delle recensioni ha elogiato The Last of Us Part 2 con ogni sorta di elogi, una manciata di punti vendita – Viaggio247 incluso – sono stati leggermente più critici nei confronti del gioco di successo. Secondo Zacny, la recensione di Vice ha spinto un rappresentante della Sony a contattare Naughty Dog.
“Hanno ritenuto che alcune delle conclusioni che ho raggiunto nella mia recensione fossero ingiuste e hanno respinto alcune modifiche o miglioramenti significativi”, ha detto Zacny a Viaggio247 sui messaggi di Twitter.
Naughty Dog / Sony Interactive Entertainment
Zacny ha chiarito che lo scambio non è stato “conflittuale”, ma che era comunque “insolito”, in quanto il sito in genere non ha grandi editori che chiedono a titolo ufficiale perché una recensione legge il modo in cui funziona. Tali cose possono accadere, ovviamente, anche se spesso con sviluppatori più piccoli o da editori che hanno individuato un errore di fatto in un pezzo che vogliono correggere.
“Sono stato felice di decomprimere un po ‘del mio ragionamento, tuttavia, e ho ricevuto un messaggio perfettamente cordiale in risposta”, ha detto Zacny. Il team di pubbliche relazioni di Naughty Dog ha rifiutato di commentare l’inchiesta di Viaggio247 sul suo scambio con Vice.
Sui social media, le risposte del team creativo di The Last of Us Part 2 sono diventate un po ‘più personali e pubbliche. Il co-regista Neil Druckmann ha iniziato a discutere del gioco per scuotere il dito contro i giornalisti che si stavano prendendo gioco di un post insipido che aveva paragonato The Last of Us Part 2 all’elenco di Schindler. Altri sviluppatori, come Cory Barlog di God of War, hanno chiuso ranghi attorno a Druckmann, arrivando al punto di posizionare ingiustamente l’opinione dissenziente come un tentativo di abbattere gli sviluppatori.
Forse la difesa era inevitabile. Quando la perdita di Naughty Dog è emersa per la prima volta, molti produttori di giochi sono andati sui social media per esprimere la loro delusione per i punti di gioco segnalati. Piuttosto che vedere questo reportage come parte del lavoro – è una notizia quando uno dei più grandi giochi dell’anno ha una perdita enorme mesi prima del rilascio – gli autori di notizie sono stati posizionati come traditori che non erano dalla “parte” degli sviluppatori. Ora che il gioco è effettivamente uscito, quella tensione tra le persone coinvolte nel gioco e i membri della stampa è solo diventata più evidente.
Alla fine di giugno, il giornalista (e il mio ex collega) Jason Schreier hanno twittato un video innocuo e piuttosto ampio sulla lunghezza dei giochi AAA, un argomento che è spesso un argomento di dibattito. Nessun post specifico è stato menzionato nel post originale, sebbene Schreier abbia menzionato The Last of Us Part 2 come ispirazione in una risposta filettata. Il tweet è diventato virale.
I videogiochi sono troppo lunghi
– Jason Schreier (@jasonschreier) 28 giugno 2020
In risposta, Troy Baker – il doppiatore dietro Joel, uno dei personaggi principali in entrambi i giochi di The Last of Us – ha citato il tweet di Schreier insieme a una bizzarra citazione di Theodore Roosevelt sul valore di un critico rispetto a quello di un creatore. “Non è il critico che conta”, inizia la citazione. “Il merito appartiene all’uomo che è in realtà nell’arena, il cui volto è rovinato dalla polvere e dal sudore.” Centinaia di persone sono poi scese su Schreier per aver osato dire qualsiasi cosa.
Lascio questo qui … https://t.co/7yj0XpeOE7 pic.twitter.com/nWYWYSmmhC
– Troy Baker è un Relater (@TroyBakerVA) il 28 giugno 2020
Schreier aveva già chiarito che sebbene The Last of Us Part 2 fosse stato il gioco che ha ispirato il suo tweet, il suo messaggio centrale non era specifico o limitato al gioco di Naughty Dog.
“I giochi sono troppo lunghi perché gli esperti di marketing credono che venderanno solo miliardi di copie e genereranno miliardi di entrate per gli azionisti se riescono a mettere il” mondo più grande di sempre “sulla scatola”, ha detto, in risposta a un altro tweet sull’argomento. La critica disinvolta di Schreier ha parlato di alcune oscure verità sullo stato generale dell’industria dei videogiochi. Si stava riferendo alla spinta per realizzare videogiochi più grandi come mezzo per giustificare il costo di $ 60 e come quella lunghezza del gioco dei pad. Peggio ancora, quella spinta infinita di contenuti può anche portare a scricchiolio e esaurimento da parte delle persone che devono riempire questi mondi con infinite cose da fare, inclusi gli sviluppatori di giochi di Naughty Dog, secondo lo stesso resoconto di Schreier.
Tuttavia, Schreier ha chiarito che il suo tweet era principalmente uno scherzo. “Qualsiasi presa che dichiari qualcosa di definitivo sui” videogiochi “non dovrebbe essere presa abbastanza seriamente da giustificare una citazione di Theodore Roosevelt di 400 parole”, ha detto a un altro utente di Twitter.
Lo scudo protettivo di The Last of Us Part 2 può essere visto ogni volta che i creativi o il talento dietro il gioco si lanciano in conversazioni critiche al riguardo. Ha reso il parlare del gioco estenuante. Da un lato, abbiamo i bigotti che fanno del loro meglio per abbattere il gioco per l’inclusione dei personaggi queer. D’altra parte, abbiamo le persone che hanno effettivamente realizzato il gioco alzando i pugni figurativi. In terza mano (vai con esso), abbiamo fan e critici professionisti che cercano di condividere le loro interpretazioni del gioco, buone e cattive e tutto il resto.
Immagine: Naughty Dog / Sony Interactive Entertainment
E poi c’è il gioco stesso, che per procura del suo genere teso e del soggetto pesante, è anche oneroso da percorrere. The Last of Us Part 2 sarebbe arduo giocare in qualsiasi contesto, ma sembra particolarmente opprimente in questo momento, durante una vera pandemia in cui tutti stiamo facendo del nostro meglio per non perdere la testa. Non puoi quasi incolpare il team creativo di Naughty Dog per essere troppo online su tutto questo. Si preoccupano per il loro bambino, sì, ma soprattutto, c’è poco altro da fare in questo momento. The Last of Us Part 2 è stato, ad un certo punto, posizionato come la canzone del cigno di PlayStation 4, un grandioso battitore dello studio più stimato della Sony, che uscirà prima della prossima generazione di videogiochi. Invece, The Last of Us Part 2 è trapelato prima del rilascio ed è esploso in polemiche.
Se stiamo davvero prendendo sul serio il gioco, le conversazioni sfumate e critiche non sono solo necessarie: devono avvenire senza timore di essere percepiti come un prepotente o un nemico. Naturalmente, non tutte le conversazioni di Naughty Dog cadono in quella trappola. Ho apprezzato vedere un dipendente di Naughty Dog dire che ci sono molti membri LGBTQ nel team e che non tenerli in considerazione minaccia di cancellarli. E ho anche adorato vedere alcuni operai sgranocchiare lo straordinario pensiero messo in tutto, come l’atto di rompere il vetro.
Ma, sulla base delle mie conversazioni con i colleghi critici, molti hanno assunto un’aria di diffidenza riguardo al discorso di The Last of Us Part 2. Sembra che ci siano tutte queste forze più grandi che lavorano per mantenere lo status quo quando si tratta di giochi a budget elevato. Non è sufficiente che il gioco venda bene e che la maggior parte delle recensioni siano positive; non puoi non essere in linea con quel consenso generale, anche per scherzo, senza doverti preoccupare se un editore ti guarderà alle spalle o se centinaia di fan faranno esplodere i tuoi social media. Non è un ambiente favorevole a incoraggiare revisioni oneste o discussioni critiche, che alla fine è un disservizio per il gioco stesso.