‘Si guarderanno intorno e diranno: ‘Dovrei… diventare un pirata? Dovrei?”‘
Le persone che si sintonizzano sulla commedia sui pirati della HBO Max Our Flag Means Death non saranno sorprese dal tono o dalla natura dell’umorismo. I co-protagonisti Taika Waititi e Rhys Darby hanno lavorato insieme alla serie TV Flight of the Conchords e ai film di Waititi Hunt for the Wilderpeople e What We Do in the Shadows. (Darby, notoriamente, era il leader che odiava le parolacce del branco “lupi mannari, non lupi giurati”.) La nuova serie condivide alcune delle stesse commedie assurde sommesse che usano in quei progetti, costruite attorno allo stesso tipo di infinitamente goffo, gonfio- sforzarsi che non hanno idea di quanto siano ridicoli per tutti quelli che li circondano. Questa volta, Darby interpreta il goffo e incompetente capitano pirata Stede Bonnet, e Waititi lo sostiene nei panni del suo partner e mentore, Edward Teach, alias il famigerato pirata Barbanera.
Ciò che potrebbe sorprendere le persone, tuttavia, è che gli stupidi confronti dello show, i personaggi fuori misura e gli strani sviluppi della storia sono tutti tratti dalla storia reale. Stede Bonnet, il “Gentleman Pirate”, era un vero proprietario di piantagioni del 18° secolo che abbandonò moglie e figli, comprò una nave e si dichiarò capitano nonostante la sua mancanza di esperienza nautica. Era notoriamente inetto nel lavoro e i registri della sua carriera lo mostrano ripetutamente ferito, catturato o subornato come capitano. In effetti ha finito per collaborare con Barbanera, in una relazione travagliata apparentemente progettata per alimentare colpi di scena.
Mentre la documentazione storica segna alcuni dei fatti – quali navi ha saccheggiato, quando ha perso il controllo della propria nave e così via – ci sono relativamente poche informazioni sui dettagli più piccoli della sua vita, o su ciò che è successo tra lui e Barbanera per causare le varie rughe nel loro rapporto personale e piratesco. Il creatore e showrunner di Our Flag Means Death David Jenkins (che ha anche creato la serie TBS del 2016 People of Earth) dice a Viaggio247 che i misteri attorno alla loro relazione lo hanno ispirato a trasformare le loro vite in una serie comica.
“Ho visto una storia davvero fantastica con molti buchi”, dice Jenkins. “E un ottimo inizio: questo ragazzo ha una crisi di mezza età, e poi fa saltare in aria la sua famiglia e la sua vita. E poi diventa un pirata. Che è già un paio di generi diversi contemporaneamente: è come un vero crimine, mescolato con qualunque genere sia la “crisi di mezza età”. E poi se la cava male, poi viene accoltellato, e poi incontra il più grande pirata del mondo, che gli fa amicizia. E non sappiamo perché nessuna di queste cose sia successa. Nel mio libro, capire come riparare quei buchi nella storia – semplicemente inventandolo – è stata davvero la ragione per farlo.
In un’intervista di gruppo prima dell’uscita dello show, Jenkins, Darby e Waititi (che hanno anche prodotto esecutivamente Our Flag e diretto il suo episodio pilota) hanno parlato con Viaggio247 dei loro ruoli nella serie, dell’equilibrio tra improvvisazione e sceneggiature e del motivo per cui Waititi pensa lo spettacolo potrebbe ispirare altre persone ad abbandonare le loro vite e intraprendere la pirateria, anche se lui lo sconsiglia.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza e concisione.
Rhys Darby nei panni di Stede Bonnet e Samson Kayo nei panni del suo membro dell’equipaggio Oluwande Foto: Jake Giles Netter/HBO Max
Il resto di voi era a conoscenza di Stede Bonnet prima dell’inizio dello spettacolo?
Taika Waititi: No, non avevo mai sentito parlare di Stede fino a quando David non me ne ha parlato, quando ci siamo incontrati per la prima volta al telefono. Avevo sentito parlare di Barbanera, ma non sapevo nulla di lui. E poi, quando ho parlato di più con David di Barbanera, ho avuto la sensazione che probabilmente non avrei dovuto preoccuparmi di fare alcuna ricerca. Ho fatto un pochino, abbastanza per scoprire che nessuno sapeva nulla di lui, e ho pensato: “È perfetto. Ora non ho compiti a casa. O devi imparare un accento!”
Rhys Darby: Sì, non sapevo davvero del ragazzo, ma dopo aver letto qualcosa su di lui, è molto intrigante! Questo ragazzo è un grande amante del rischio, e qualcosa in lui permette alle persone di credere in lui. È molto turbato. E le sue unità sono la cosa più complicata da provare e elaborare. Perché ha lasciato moglie e figli? Perché ha intrapreso la professione più notoriamente cattiva e pericolosa che tu possa mai fare? Pensi: “Probabilmente non sopravviverà”. E, naturalmente, non l’ha fatto. Ma è durato un tempo sorprendentemente lungo, davvero, per qualcuno che non aveva assolutamente alcuna abilità, a parte camminare con i tacchi alti. Volevo essere quella persona perché sapevo che c’erano elementi della sua vita con cui potevo relazionarmi: quel tipo di sicurezza eccessiva e nessuno che credeva in me.
Waititi: Stede, per molti di noi, è una specie di figura eroica, perché aveva le palle per farlo. Penso che molte persone guarderanno questo spettacolo e poi si gireranno a guardare la casa intorno a loro e diranno: “Questa non è la mia bella moglie, questa non è la mia bella casa”. Si guarderanno intorno e diranno: “Dovrei… diventare un pirata? Dovrei?” Metteranno in discussione le cose sulle loro vite. Non vuol dire che abbiano preso le decisioni sbagliate per arrivare dove sono, ma quella domanda è una cosa che facciamo tutti. Non credo che dovresti mai dire: “Sì, dovrei assolutamente diventare un pirata”. “Al diavolo la tua vita e vai a fare il pirata!” non è quello che dice lo spettacolo. Ma sta attingendo a questo senso intrinseco di…
Darby: “Sei felice?”
Waititi: “Ho avuto abbastanza avventure? Ho davvero vissuto la mia vita?” Lo sentiamo tutti.
David Jenkins: E poi c’è una parte in cui — ovunque tu vada, eccoti lì.
Waititi: Sì, non puoi sfuggire a te stesso.
Jenkins: Sarai ancora incasinato. Non hai aggiustato il tuo bagaglio scappando da esso. Stede pensava di poter correre più veloce del suo bagaglio, e tu non puoi correre più veloce del tuo bagaglio.
Darby: Porta con te il tuo bagaglio.
Waititi: Amo dove questo sta andando. Stai trascinando il bagaglio e poi sali su una barca con il bagaglio. E il bagaglio è fatto di piombo.
Darby: Ma ecco il punto: avrebbe potuto lasciar cadere tutti i suoi abiti stravaganti, indossare dei vestiti schifosi e unirsi a una troupe. Avrebbe parlato molto meglio degli altri, ma avrebbe potuto fingere, e avrebbe potuto essere solo un pessimo membro dell’equipaggio. Ma ha deciso “No, sarò io il capitano!” Non ha alcun senso!
Questo spettacolo si adatta così tanto ai temi del lavoro di Taika, da What We Do in the Shadows a Thor: Ragnarok, sulle persone che si auto-mitologizzano, creando queste immagini orgogliose per se stesse che il mondo reale è completamente inferiore. Come è finita per essere un’idea così centrale qui?
Jenkins: Sembra che ci piaccia entrambi. E penso che ci siano molte sovrapposizioni in termini di ciò che ci attrae nella commedia. Sicuramente in questo, mi piace molto qualcosa di un personaggio in caduta libera esistenziale, perché mi sento così. Penso che tutti si sentano così, a un certo livello, e gli piaccia vederlo riflesso sullo schermo. Al contrario di, tipo, James Bond, che è invulnerabile. Che importa? Non mi interessa James Bond. Ecco perché ci sono 20 film su di lui: chiunque può interpretare James Bond. Rhys, potresti interpretare James Bond se lo desideri.
Darby: Puoi farlo accadere, Taika?
Waititi: Sì, fatto.
Jenkins: Penso di interpretare qualcuno che sta soffrendo così tanto e farlo come una commedia — è meraviglioso per me. Penso che a un certo livello ci sentiamo tutti così e vogliamo vederlo riflesso sullo schermo. Ma non voglio vederlo in un drama. Voglio ridere quando lo vedo. Voglio sentirlo, ma voglio ridere.
Waititi: Sì, lo ripeto. Sono attratto dai personaggi che cercano disperatamente di essere visti, o di essere cool, o semplicemente di essere trascinati dai margini. E spesso, quando ciò accade, si rendono conto: “Oh, era molto più bello là fuori, molto più bello con un piccolo gruppo della mia gente. Eravamo unici!” Quindi quell’autorealizzazione, l’idea che le persone vogliono sempre qualcosa di più, e poi quando ti viene presentata, in realtà è una delle cose peggiori, in realtà è la più grande maledizione che puoi avere: adoro quelle storie.
Jenkins: È la storia più antica, fai attenzione a ciò che desideri.
Waititi: E le cose che sacrificherai lungo la strada per ciò che desideri: le tue amicizie e relazioni e le cose che ti hanno reso quello che sei, le cose che ti hanno fatto vedere i tuoi veri amici, quelle sono le cose che darai fino ad adattarsi.
Foto: Aaron Epstein/HBO Max
Lo spettacolo racconta una grande storia centrale che è ovviamente pianificata con cura, ma ho anche parlato con Leslie Jones, che dice che c’è stata molta improvvisazione sul set. In che modo lo scripting e l’improvvisazione hanno alimentato ciò che vediamo sullo schermo?
Jenkins: Non credo ci sia stata abbastanza improvvisazione sul set! Avevamo un programma folle, con un’enorme quantità di trama. Eravamo preventivati e progettati come uno spettacolo di un’ora, ma con un programma di produzione di mezz’ora, il che significa che dovevamo davvero inseguire questi episodi per farli girare. E poi ci sono alcuni battiti emotivi di cui avevamo davvero bisogno. Quindi cercare di trovare posti per trovare il divertimento è stato difficile.
C’erano cose meravigliose lì dentro — c’era un’improvvisazione tra Rhys e Taika alla fine dello spettacolo in cui ricordo che tutti applaudivano sul set. È stato incredibile. Taika ha fatto una mossa pazzesca di judo, ed è lì nella sua interezza. Cerchi di trovare quelle cose anche mentre vai avanti e cerchi di far avanzare i personaggi.
Waititi: Questo è il punto: l’improvvisazione ha ancora bisogno di portare avanti la scena e portare avanti la storia. Non possono essere solo due persone che fanno giochi di parole sullo stesso tema ancora e ancora, che è uno stile di improvvisazione molto americano che è un po’ inutile. Quello che ho scoperto come regista è che non ci sono molte persone che possono davvero farlo. Alcune persone semplicemente non sono adatte a questo. Penso che sia davvero pericoloso aprirlo a ogni singolo attore e dire: “improvvisamo!” perché è solo caos. Tutti si incazzano l’uno con l’altro, perché nessuno ascolta. Quindi è un equilibrio che devi avere.
Jenkins: È interessante perché la composizione del cast. Mi piace molto quando puoi creare una compagnia di persone di tradizioni diverse: abbiamo Con O’Neill di Chernobyl e Rory Kinnear dei film di James Bond, e poi le persone di Saturday Night Live, e poi le persone…