È un vero e proprio miagolio di game design
Quando ho visto l’annuncio di Stray, un gioco in cui giochi nei panni di un gatto randagio in un mondo distopico, sono stato immediatamente risucchiato. Adoro i gatti. Inoltre, non posso mai possedere un gatto (a meno che non voglia avere l’orticaria e possibilmente smettere di respirare, il che non è l’ideale per prendersi cura di un gatto). Ho vissuto la vita vicaria di amante dei gatti apprezzando TikTok, intravedere i gatti dei miei colleghi tramite Zoom e anche miagolando molto forte con la bocca al gatto che vive nel vicolo dietro il mio appartamento.
Giocando a Stray, ho notato che il gioco inchioda in modo molto accurato* un elemento importante dell’essere un gatto. Era la parte in cui il gatto miagola. Voltare attraverso il mondo meravigliosamente distopico di Stray provoca cinguettii, cinguettii e miagolii. Spesso stai miagolando in risposta a stimoli, ma a volte è sui robot umanoidi del gioco, che sono molto confusi al riguardo perché pensano che il mondo esterno non esista e non hanno mai visto un felino. La soluzione ovvia è istruire questi robot miagolando il più umanamente possibile. Il gioco lo rende facile: puoi premere Cerchio e miagolare in qualsiasi momento. È così che ho guadagnato il trofeo “A Little Chatty” (su Steam, è un traguardo) per aver miagolato 100 volte. Ho ricevuto il trofeo in 20 minuti.
Immagine: BlueTwelve Studio/Annapurna Interactive
Ero nel percentile più alto dei miagolii, e questo non ha fatto altro che alimentare il fuoco. Questa è una buona dose di miagolii, ho pensato tra me e me mentre risolvevo gli enigmi ambientali del gioco. Miagolamo ancora un po’.
Ecco il punto: non è solo un miagolio, è un’intera gamma di loro. Ci sono lunghi miagolii in cerca di attenzione, piccoli cinguettii giocosi e talvolta anche un piccolo ringhio burbero. Non ho idea di quanti tipi diversi ci siano, perché ero troppo impegnato a pedalarci sopra più e più volte. Ma posso confermare la risposta a questa domanda bollente: i miagolii sono buoni? Sì, i miagolii sono molto buoni.
I miagolii sono molto buoni
Oltre ad essere adorabile, questa funzione è anche un utile strumento di orientamento. Il miagolio attiverà spesso segnali ambientali, come l’accensione di una sequenza di luci a filo che indicano al giocatore dove andare. Può anche attirare gli Zurk (quegli inquietanti nemici dall’aspetto di topo) lontano da obiettivi importanti in una sorta di esca e cambio. È un modo davvero delizioso di prendere qualcosa che i giocatori quasi sicuramente adoreranno – essere un simpatico gattino e miagolare ogni volta che vuoi – e renderlo una parte fondamentale del gameplay. È un vero e proprio miagolio di game design.
*Non essere quel ragazzo, ma questo potrebbe essere tecnicamente impreciso per una società senza umani? Uno studio del 2020 ha rilevato che “miagolare è una vocalizzazione comune e principalmente diretta dall’uomo”, sebbene “gli esseri umani adulti mostrino una capacità limitata di estrarre informazioni specifiche dai miagolii dei gatti”. In altre parole, i gatti miagolano contro di noi ma non abbiamo un’idea celeste di cosa significhi e gli scienziati, a un certo punto, lo hanno studiato. (Non so cosa ci fosse nell’acqua nel 2020, ma nello stesso anno è stato pubblicato uno studio sugli esseri umani che sbattono le palpebre ai gatti.) Gli studi sull’interazione gatto-uomo sono buoni e dovremmo averne di più. Inoltre, Stray è un buon gioco.