Cosa piace alle ragazze? Il mio piccolo pony, Kate Bush e Tom Cruise, immagino
Stranger Things si crogiola nella nostalgia e nell’estetica degli anni ’80, ma quella nostalgia è presentata in un ambito molto limitato. Durante le sue quattro stagioni, la serie Netflix celebra ciò che i ragazzini cresciuti in sobborghi prevalentemente bianchi negli anni ’80 amavano, e non molto altro. Ha senso, considerando che i creatori stessi erano ragazzini durante quel decennio. I fratelli Duffer sono stati aperti sulle loro influenze e su tutti i riferimenti nello show, che si sono tradotti nelle passioni dei personaggi principali: Ghostbusters, Dungeons & Dragons e Dig Dug, solo per citarne alcuni.
Nessuna di queste cose è palesemente contro le ragazze, ma sono comunque adattate in modo schiacciante ai ragazzi. E sì, ci sono molti tratti distintivi degli anni ’80 nello spettacolo che sono concetti più universali, come i mega-centri commerciali e la New Coke. Ma Stranger Things ha una netta mancanza di elementi della cultura pop degli anni ’80 che le ragazze in particolare avrebbero apprezzato. Dove sono i piatti della moda? Jem e gli ologrammi o le bambole Barbie? Le scorte di libri di Sweet Valley High? Potrebbero esserci uno o due costumi di Fragolina Dolcecuore sullo sfondo, ma mancano altre cose femminili perché la maggior parte dei personaggi femminili principali nello spettacolo preferisce semplicemente le cose che piacciono ai ragazzi. Parla non solo di come vengono trattati i personaggi femminili nello spettacolo, ma anche del più ampio fenomeno culturale di elevare gli interessi dell’infanzia rispetto a quelli dell’infanzia.
Ma con l’introduzione della sorella di Lucas, Erica (Priah Ferguson), come personaggio principale la scorsa stagione e un’espansione degli interessi di Max in questa stagione, Stranger Things ha lentamente iniziato a riconoscere che vale la pena ricordare anche le cose delle ragazze. Beh, tipo.
[Ed. note: This essay contains some spoilers for Stranger Things season 4 part 1.]
Immagine: Netflix
Di cosa si parla quando si parla di nostalgia
Stranger Things, a suo merito, non respinge completamente gli interessi femminili di 40 anni fa; li include a malapena. In uno spettacolo così prepotentemente costruito su riferimenti nostalgici, che diventa un’omissione lampante. Ci sono una discreta quantità di personaggi femminili, ma raramente sentiamo parlare dei loro interessi al di là di ciò a cui i ragazzi sono già interessati. Sono stati tutti presentati come “Non come le altre ragazze”, anche se lo spettacolo non ha quasi nessuna ragazza femminile con cui confrontali con – o “Cool Girls”, che sono entrambi tropi che si concentrano su personaggi femminili che possono tenere il passo con i ragazzi e rifiutano anche i tradizionali interessi femminili. In questo caso, è meno un rifiuto e più come se quelle cose non esistessero nemmeno.
Essendo cresciuta in una sterile struttura di ricerca, Eleven (Millie Bobby Brown) non ha interessi propri, quindi tutto ciò che impara ad amare viene da Mike. Quando Max è stato presentato per la prima volta nella seconda stagione, i ragazzi non riuscivano a credere che fosse una fantastica skateboarder che ha battuto i punteggi più alti di Dustin in sala giochi. Le donne più anziane non hanno davvero interessi al di là del romanticismo, della scuola, del lavoro o dell’essere una mamma (nel caso di Joyce). In effetti, dopo quattro stagioni, non sappiamo nemmeno cosa piaccia fare a Nancy (Natalia Dyer) al di là della scuola e del lavoro (tranne che in questa stagione, apprendiamo che ha un poster di Tom Cruise nella sua stanza, quindi è già qualcosa). Quello che sappiamo di Nancy – la più stereotipicamente femminile di tutte le ragazze – è che è “diversa” dalle ragazze popolari con cui Steve esce.
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Undici, Max, Robin e persino l’hacker GF di Dustin, Suzie, sono il tipo di ragazze fantastiche con cui i ragazzi delle scuole medie e superiori vogliono uscire: i loro interessi o si sposano perfettamente con quelli dei ragazzi, oppure possono essere insegnati a amano le stesse cose che fanno i ragazzi. Non parlano dei propri interessi e, anche se a loro piacciono le stesse cose che piacciono ai ragazzi, lo fanno sempre in un modo molto accettabile e adatto ai ragazzi. Sì, ci sono sicuramente ragazze là fuori che controllano tutte queste caselle; ma quando ci sono tutte le ragazze nello show, fa una dichiarazione sul tipo di ragazze degne di essere incluse negli spettacoli. Stranger Things è uno degli spettacoli più popolari su Netflix, il che significa che la sua rappresentazione limitata di personaggi femminili ottiene una piattaforma più ampia rispetto a rappresentazioni più sfumate in spettacoli come Julie and the Phantoms, Teenage Bounty Hunters e The Baby-Sitters Club, che erano tagliato dopo una o due stagioni.
Non è che le ragazze non possano godersi le cose da maschi; possono e devono! E per essere onesti, i personaggi maschili in Stranger Things non mantengono il loro interesse dalle ragazze nel modo in cui purtroppo accade nella vita reale. È più che altro il fatto che gli interessi del ragazzo siano quelli che la società ritiene valga la pena ricordare, fare spettacoli e riavviare più e più volte. Anche se le ragazze possono apprezzare queste cose da ragazzi, i tentativi di presentarle in queste storie (che si tratti di Ghostbusters (2016) o Rey che brandisce una spada laser) incontrano in modo schiacciante folle di odiatori su Internet che le spingono di nuovo fuori. Non vale la pena ricordare le cose delle ragazze e aggiungere le cose delle ragazze alle cose dei ragazzi rovina la loro “sacralità”. Il fatto che Stranger Things regga in modo schiacciante queste cose da ragazzo, ignorando le cose da ragazza, sottolinea solo questo doppio standard. Probabilmente è solo un punto cieco invece di qualcosa di maliziosamente intenzionale. Dopotutto, mentre la sala di scrittura di Stranger Things ha un numero quasi pari di uomini e donne che lavorano allo show, solo otto dei 34 episodi hanno una donna indicata come scrittrice.
(Segnale) Girl Power
In un’altra nota metatestuale, le prime stagioni di Stranger Things hanno anche rafforzato un altro fastidioso stereotipo sui media degli anni ’80: la Token Girl. Certo, il tropo di avere una ragazza in un gruppo di ragazzi non è qualcosa che scomparirà presto, ma sicuramente era ancora più comune negli anni ’80. Questo è stato lentamente rettificato in Stranger Things man mano che più ragazze si sono unite alla serie, anche se solo di recente hanno iniziato ad andare d’accordo e a considerarsi amiche. Ma è stata Erica a iniziare davvero a cambiare quelle dinamiche, soprattutto quando si trattava di come andava d’accordo con i ragazzi e di cosa le piaceva.
In un mare di personaggi femminili che si preoccupano principalmente delle cose da ragazzi (o non si preoccupano davvero di niente), Erica è una boccata d’aria fresca. Quando è diventata un personaggio importante nella terza stagione, la sua passione per la matematica, il capitalismo e My Little Pony l’ha messa immediatamente in contrasto con il resto del cast. I suoi interessi non vengono respinti e Dustin sostiene persino che il suo amore per My Little Pony è in realtà da nerd (che, all’interno dello show, è lui fondamentalmente a dirle che è bello e degno). C’è persino un My Little Pony ufficiale di Stranger Things a causa di Erica.
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Alla fine della terza stagione, Will le lascia le sue cose su D&D, e quando la stagione 4 inizia, lei ha completamente abbracciato il suo lato nerd. Tuttavia, non si lascia alle spalle i suoi interessi femminili. Sostituisce suo fratello quando non può fare l’ultima campagna del club di D&D a causa della sua partita di basket del campionato. Quando il leader dell’Hellfire Club e Dungeon Master Eddie inizia a criticarla sul suo personaggio, lei risponde che ha una canaglia mezzelfa di nome Lady Applejack.
Suona familiare? Applejack è una delle prime generazioni di personaggi di My Little Pony e anche una delle stelle del primo film in assoluto di My Little Pony, Rescue at Midnight Castle. Anche a Erica piacciono le cose da ragazzo ora, ma ha portato il suo amore per un giocattolo da ragazza a quel gioco tradizionalmente dominato dai ragazzi (soprattutto all’epoca). E non permette a nessuno di dirle che non può.
Ma Erica non è l’unico esempio di abbracciare interessi più femminili. Max ottiene più tempo sullo schermo in questa stagione e il suo amore per Kate Bush diventa un punto cruciale della trama. Dopo la morte del fratellastro, si è più o meno isolata dai suoi amici e ora ascolta ossessivamente “Running Up That Hill (A Deal With God)” di Kate Bush sul suo Walkman. “Running Up That Hill” è il singolo principale dell’album Hounds of Love di Bush del 1985 e una delle sue canzoni più popolari (e, per inciso, una canzone sulle differenze tra uomini e donne). Kate Bush è un’artista popolare, e sicuramente era tornata nel 1985, ma ha comunque affrontato la sua parte di misoginia, con molti critici musicali maschi dell’epoca scoraggiati dalla sua femminilità sfacciata e liquidandola come una giovane donna privilegiata che fa musica pop . I critici musicali maschi sono ancora pronti a respingere le giovani artiste (e gli artisti che le giovani donne amano).
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Max trova conforto nella musica di Kate Bush, e mentre i suoi amici le stanno dando spazio a causa della sua stessa rimuginazione, non respingono quella sua passione. E Kate Bush finisce per salvarle la vita dalla maledizione di Vecna, le note di sintetizzatore di “Running Up That Hill” la fanno uscire dal regno da incubo del mostro in una delle migliori sequenze di questa stagione. Più tardi, Lucas dice che ora è un mega fan di Kate Bush perché ha salvato la vita a Max. È uno dei pochi, se non altro, casi in cui un ragazzo nello show dice che ora è coinvolto in una cosa che piace a una delle ragazze.
In termini di feste nostalgiche, Stranger Things non è Turning Red, con il suo impenitente abbraccio delle minuzie della gioia dell’adolescenza. Lo spettacolo ruota ancora principalmente attorno a riferimenti a media su misura per ragazzi. Questi due piccoli cenni possono perdersi nel grande schema delle cose. Ma sono almeno qualcosa, che è ben diverso dal nulla nelle prime due stagioni dello show. Considerando che ci sono solo due episodi rimasti nella stagione, è improbabile che i personaggi salveranno la situazione incanalando il potere di She-Ra o Rainbow Brite, ma almeno abbiamo il fatto inconfutabile che la musica di Kate Bush ha un potere magico.
Stranger Things stagione 4 parte 1 è ora disponibile su Netflix.