Il film originale Disney Plus è basato su un libro basato su una storia vera
Ad un certo punto all’inizio del nuovo film fantasy per famiglie The One and Only Ivan di Disney Plus, il gorilla prigioniero Ivan (una creazione realistica in CGI doppiata da Sam Rockwell) e l’elefante anziano Stella (Angelina Jolie) guardano il cielo che riescono a distinguere attraverso il piccola finestra nel loro recinto di cemento e parla di quanto sia bella la luna e di quanto sia bella la luce del sole. Quindi Ivan confida che pensa che sia colpa sua se la loro attrazione per il circo del centro commerciale è diminuita in popolarità. Come headliner dell’attrazione, Ivan una volta attirava l’attenzione del pubblico, quindi ora che lo spettacolo non è così impegnato, sente di non essere così spaventoso come gli umani vogliono che sia – e si domanda perché si aspettano che da lui il primo posto.
È un momento morbido ed emozionante che parla del dolore della prigionia, senza trasformarsi in cliché come avere gli animali che guardano con affetto le immagini della natura selvaggia o sognano di correre liberi. In effetti, Ivan non riesce nemmeno a ricordare come fosse il suo passato prima di vivere con gli umani, ma sicuramente non è soddisfatto del suo presente.
Sebbene i ritmi della trama di The One and Only Ivan siano prevedibili, dato che si tratta di una storia di tristi animali in gabbia, c’è abbastanza emozione genuina infilata attraverso la storia formulaica per rendere il film piacevole, superando alcuni momenti altrimenti scadenti.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for The One and Only Ivan.]
Immagine: Disney
Diretto da Thea Sharrock (Me Before You), The One and Only Ivan è un film per famiglie basato sull’omonimo libro per bambini dell’autore di Animorph K.A. Applegate, che a sua volta è stato ispirato dalla storia della vita reale di un gorilla del centro commerciale (chiamato anche Ivan). Ivan il film segue Ivan il gorilla e il resto degli animali in un circo in difficoltà di proprietà del ben intenzionato Mack (Bryan Cranston). Mentre Mack cerca di riportare il circo su una base finanziariamente sostenibile introducendo un cucciolo di elefante di nome Ruby (Brooklynn Prince), gli animali sognano di trovare qualche nebulosa soddisfazione nelle loro vite, che nel corso del film finisce per spostarsi concretamente verso sogni di libertà in natura.
Molti film che ritraggono animali in cattività – soprattutto nei circhi – si appoggiano fortemente all’idea che il ritorno allo stato selvatico sia la cosa migliore per gli animali, enfatizzando spazi piccoli e ristretti chiaramente privi di un adeguato arricchimento. Free Willy l’ha fatto nel 1993 e la Disney l’ha fatto con la versione live-action di Dumbo nel 2019. È fondamentalmente un dato di fatto che gli animali in The One and Only Ivan, che non sono solo in un circo, ma in un centro commerciale fatiscente, lo faranno finire in un habitat che non è una stanza angusta e di cemento.
A merito del film, Sharrock dà a questo problema più sfumature di “Le persone che mettono gli animali in gabbia sono cattive e gli animali dovrebbero essere sempre allo stato brado”. Mack si prende cura dei suoi animali, e anche se i suoi momenti più deboli lo dipingono come un po ‘senza cuore quando si tratta di spingere troppo in là l’elefantino Ruby, è chiaro che è solo preoccupato che il circo si chiuda, dovrà licenziare il suo lavoratori leali e non sarà in grado di prendersi cura degli animali.
Alcuni momenti noiosi e banali tentano di rimpolpare i personaggi minori del film, senza costruire la storia. La bambina che dà a Ivan pastelli e pitture digitali ha una mamma che sta morendo di una misteriosa malattia, senza una vera ragione. Suo padre, che lavora al circo, riceve alcune battute eccessivamente sentimentali e generiche su come sua moglie abbia dei “giorni buoni e cattivi”, e la sua malattia viene sollevata di tanto in tanto, ma letteralmente non aggiunge nulla alla narrazione. La ragazza esiste per consegnare a Ivan materiale artistico e ispirarlo a disegnare, quindi darle un tragico retroscena sembra solo calorie extra non nutrizionali.
Immagine: Disney
Per quanto riguarda i personaggi del lato animale, lo sconnesso Bob randagio di Danny DeVito è un piacere particolare, offre battute divertenti, ma offre anche la prospettiva unica di un cane che ha scelto di essere un randagio. Aggiunge più sfumature all’intera questione prigionia contro natura selvaggia, poiché Bob e il barboncino fantasia Snickers (Helen Mirren), entrambi animali domestici, assumono posizioni diverse, riconoscendo che il modo in cui si sentono a vivere con gli umani non si estende ai loro amici selvaggi. A parte i cani e gli elefanti Stella e Ruby, tuttavia, altri personaggi animali – come un pappagallo doppiato da Phillipa Soo e un coniglietto bianco doppiato da Ron Funches – sono lì solo per battute veloci e i nomi dei loro attori sul conto .
Privato di elementi superflui, The One and Only Ivan ha un forte nucleo emotivo che aggira la sua storia altrimenti prevedibile. I rapporti di Ivan con Stella e Ruby sono particolarmente pungenti, specialmente una promessa che fa a Stella, che richiama una precedente confessione che sente di non avere nulla da proteggere in cattività. È una relazione commovente. Scorci nel passato di Ivan dopo che Ruby lo interroga, così come la sua insicurezza riguardo a lei che gli ruba i riflettori, impediscono al tono di essere troppo sentimentale. The One and Only Ivan include un sacco di lanugine extra – personaggi, retroscena, zinger di una riga e altro – in quanto il film potrebbe fare a meno, ma ci sono anche abbastanza momenti emotivi seri per salvarlo.
The One and Only Ivan è ora in streaming su Disney Plus.