L’orco verde non è un simbolo di odio, ma può diventare qualsiasi cosa
Nel 2001, Shrek è stato un enorme successo al botteghino, una svolta per l’animazione generata al computer e, infine, il primo vincitore degli Academy Awards per il miglior film d’animazione. Nel 2021, è un grottesco cumulo di stupido mastice per le menti folli di Tumblr, 4chan e Reddit che si estendono in un’assurdità ubriaca.
Quando Shrek ha varcato la soglia dei meme? Ripercorrere le tracce di fango dell’orco indietro nel tempo ci porta al 2013, quando un utente di 4chan scrisse un’inquietante storia greentext in cui Shrek fa delle … brutte cose sessuali. L’obiettivo era chiaramente quello di creare il remix più raccapricciante possibile di un film per bambini. Questo è anche il modo in cui lo stesso video NSFW “Shrek is love, Shrek is life” è nato e in qualche modo è entrato nei circoli “normie” di Internet come se fosse Shrek stesso a scalare la torre della principessa Fiona.
Nel corso del tempo, mentre i meme di Shrek trasudavano 4chan su pascoli meno sinistri di Internet, le battute sono diventate più sane e sciocche. Il regime dei meme di Internet ci ha benedetti con creazioni come “Shrek ma ogni volta che fa uno STEP diventa il 5% più veloce”, una masterclass nell’arte di iMovie che ha oltre 30 milioni di visualizzazioni su YouTube. Nel 2018, oltre 200 artisti si sono riuniti per creare una ricreazione creata dai fan dell’intero film di 90 minuti. Per citare “All Star” di Smash Mouth – che anche Internet ha rielaborato, poiché è stato usato nei titoli di testa di Shrek – i meme iniziano ad arrivare e non smettono di venire.
Ma perché Shrek? Come Donkey dice al suo scontroso compagno: “Hai quella cosa su-non-mi-interessa-cosa-nessuno-pensa-di-me. Mi piace.” Anche anni dopo la sua uscita, il pubblico ha ancora apprezzato lo status di Shrek come l’eroe delle fiabe più puzzolente di tutti i tempi. Come tanti altri meme, i creatori del film lo hanno reso facile, anche grazie ai pixel che hanno scolpito il fisico viridescente di Shrek.
Dreamworks Animation è entrata nel mondo della CG 3D con l’aspetto di una versione off-brand di Disney o Pixar. Nel 1998, Dreamworks e Pixar hanno pubblicato Antz e A Bug’s Life, rispettivamente, con il primo che ha ricevuto recensioni negative. Quindi, agli animatori della Dreamworks è stato chiesto di rendere Shrek 10 volte migliore di Antz, e hanno sognato in grande (e strano) di farlo. Gli animatori hanno anche versato fango su se stessi per capire meglio come animare l’ambiente paludoso di Shrek.
L’intero concept del primo Shrek sembra alludere allo status trasandato di Dreamworks: il franchise falsifica continuamente gli stanchi tropi Disney di un principe e una principessa che vivono felici e contenti. Secondo The Men Who I’d Be King, il libro di Nicole LaPorte del 2010 su Dreamworks, gli animatori che hanno avuto prestazioni inferiori a film più seri come Il principe d’Egitto sono stati riassegnati a questa fiaba capovolta. L’hanno chiamato “Shreked”. Sorprendentemente, la squadra che ha dato vita a personaggi come Donkey e Lord Farquaad ha avuto l’ultima risata. Nel 2001, Disney’s Atlantis: The Lost Empire ha incassato solo 186,1 milioni di dollari al botteghino, rispetto ai 484,4 milioni di dollari di Shrek.
Shrek era come la versione fiabesca di pubblico dominio di The Avengers, ma quando forum come Shrekchan sono stati istituiti nel 2010 da fan che si sono soprannominati “Brogres”, il film è stato trattato come un’entità di dominio pubblico in sé. Nel 2012, un programma di animazione per hobby chiamato Source Filmmaker (SFM) è entrato in una beta aperta, consentendo agli appassionati di meme di creare nuove avventure esoteriche e stravaganti per l’orco che adoravano. I capolavori della forma includono Shrek Gets Spooked, una parodia di pelle d’oca; Shrek It Ralph, una ri-creazione di Ralph Spaccatutto della Disney con Shrek; e Shrek’s Day Out, una corsa fulminea nel mondo assurdo di Shrek, comprese le visite a Shrekway e Waffle Shrek che ha quasi 27 milioni di visualizzazioni.
Immagine: Dreamworks Animation
L’animazione di Dreamworks potrebbe essere stata all’avanguardia nel 2001, ma oltre un decennio dopo, i Brogres più artisticamente esperti potevano creare le proprie risorse scaricabili di personaggi e scene di Shrek che chiunque avesse SFM poteva adattare. Proprio come Pepe the Frog, che ha iniziato come personaggio nel fumetto comico di Matt Furie Boy’s Club e ha subito un’appropriazione di meme così tanto che nel 2016 è stato dichiarato un simbolo di odio dalla Anti-Defamation League, la nascente forma di animazione 3D di Shrek era malleabile. Più un personaggio è facilmente adattabile, più può sprofondare nella palude di Internet, assorbendo i detriti fangosi e digitali fino a quando non sale alla superficie della cultura dei meme, senza fiato.
Shrek non ha subito lo stesso orribile destino di Pepe, ma le due creature virali condividono alcune altre somiglianze chiave: entrambi provengono da mezzi di comunicazione auto-satirici (Boy’s Club ha rifatto su un gruppo di amici animali che lo capiscono dopo il college), e sono entrambi facili da ricreare. Quando Pepe ha iniziato a comparire su prodotti di alt-right, Furie ha intrapreso un’azione legale per soffocare qualsiasi apparizione fuori marchio. Ma nonostante quanto siano diventati contorti, i meme di Shrek hanno proliferato senza troppe pretese legali. Dreamworks ha emesso la rimozione DMCA dei contenuti dei meme di Shrek tramite strumenti di scraping dei contenuti su siti come YouTube, ma i cattivi ri-disegni dei fan e le animazioni SFM sono raramente considerati violazioni dalla brigata dei robot del copyright.
Dreamworks potrebbe avere il diritto di schiaffeggiare i meme di Shrek con violazione del copyright, ma perché perdere la pubblicità gratuita? La proliferazione dei contenuti di Shrek è ciò che rende il film ancora attuale 20 anni dopo. Inoltre, per dirla semplicemente, la legge sul copyright lascia un po ‘di spazio per parodie o falsificazioni di contenuti protetti da copyright. Per meme come “Guarda a 0,25x per l’intero film di Shrek”, che caricano una versione scaricata, probabilmente illegale di Shrek, le acque paludose diventano più nebbiose. Ma come dice un commentatore di YouTube: “È legale? Probabilmente no. Ci interessa? Ovviamente [sic] non è il fottuto Shrek. ”
Ad oggi, le quattro puntate del franchise di Shrek rimangono i quattro film di maggior incasso di Dreamworks. Questa rilevanza duratura di Shrek nella cultura pop incentiva le società di produzione a lasciare che le loro proprietà vengano adattate e ripetute dai fan. Anche la Disney ha iniziato a farsi avanti, rendendosi conto che il modo migliore per un film d’animazione di rimanere rilevante è che diventi un meme. La Disney avrebbe lasciato volare Ratatouille: The Musical se non fosse stato per Shrek? Probabilmente no.