L’originale Shrek! il libro illustrato è strano, casuale e del tutto tipico dell’autore William Steig
Il libro illustrato originale del 1990 di William Steig Shrek! ha alcuni elementi che i fan di Shrek ricorderanno dal film d’animazione del 2001 che ha ispirato. C’è un grande, verde, goffo protagonista con un intestino prominente e strane piccole antenne auricolari. (Eartennae?) È rozzo e brutto, ma è estremamente orgoglioso del modo in cui spaventa e ribella le persone. E alla fine incontra un asino, si fa strada in un castello e incontra una principessa il cui volto corrisponde al suo.
Ma il team di sceneggiatori accreditati del film – Road to El Dorado, Aladdin e Pirates of the Caribbean Ted Elliott e Terry Rossio, e i veterani televisivi Joe Stillman e Roger SH Schulman – hanno tralasciato molto di più di quanto hanno tenuto. Ad esempio, il Shrek originale aveva dei genitori, una coppia altrettanto sgradevole che ha iniziato il libro di Steig facendolo uscire dalla loro casa in modo che potesse vivere le loro avventure. (È un avvio letterale, ma è piuttosto simpatico: nell’illustrazione di Steig, tutti e tre sorridono mentre mamma e papà lo prendono a calci in aria. Shrek sembra che stia facendo una divertente corsa da brivido.)
L’originale Shrek ha un odore così cattivo che gli alberi si allontanano da lui mentre passa, ed è così brutto che può cucinare il cibo semplicemente guardandolo, con un effetto laser degli occhi che assomiglia esattamente a una versione a matita colorata della visione del calore di Superman . Shrek sputa fuoco e soffia via il fumo dalle orecchie per divertimento. Per lui essere orrendo non è solo uno stile di vita, è un superpotere letterale. Steig non lo descrive mai come un orco nel libro: potrebbe essere solo un essere umano insolitamente ripugnante con misteriose auricolari, oppure potrebbe rappresentare la sua specie unica. (I suoi genitori sono creature con i denti arruffati, i capelli irregolari e la pelle pastello, ma hanno orecchie normali.) Indipendentemente da ciò, però, è decisamente un mostro.
Non è difficile capire perché gli sceneggiatori hanno demolito tutto questo quando hanno trasformato Shrek! in un film. Shrek è stata una svolta sovversivamente maleducata e irriverente nei film di fiabe che sembrava del tutto fresca per il pubblico in un’era di animazione teatrale limitata in cui la Disney stava pubblicando commedie amabili come The Emperor’s New Groove e A Goofy Movie, e concorrenti come DreamWorks e Pixar non l’avevano fatto. non hanno ancora forgiato completamente le loro identità. Ma è ancora una storia relativamente convenzionale rispetto a molte delle storie animate che sono seguite. Il protagonista è un mostro, ma intraprende il viaggio alla scoperta di se stesso di un eroe standard, acquisisce un compagno, combatte un drago e vince una principessa. Shrek originale di Steig! è una storia molto più strana, senza conflitti significativi e piena di dettagli stravaganti che non vanno da nessuna parte. Nella sua forma originale, non era mai adatto per lo schermo.
E questo perché Steig aveva una sensibilità narrativa unica che spesso riguardava più la filosofia e l’osservazione che l’azione. Un fumettista di successo newyorkese che notoriamente non ha iniziato a scrivere libri per bambini fino all’età di 60 anni, Steig ha scritto e illustrato alcuni veri classici per bambini che non sembrano i libri di nessun altro. Come Shrek !, i libri illustrati degli altri suoi figli a volte si sentono arbitrari e caotici. Come The Amazing Bone, in cui una ragazzina-maiale stringe una stretta amicizia con un osso parlante che le salva la vita. O Caleb & Kate, su un marito e una moglie che litigano senza fine che si separano quando una strega pratica il suo nuovo incantesimo su Caleb, trasformandolo in un cane.
Immagine: Square FIsh
O Sylvester and the Magic Pebble, su un asino che trova una roccia magica dei desideri e fa un terribile errore con essa. Come tanti altri libri per bambini, Steig è spesso incentrato su animali antropomorfizzati e altri personaggi non umani che spesso si salvano dal pericolo attraverso scelte intelligenti e ispirate, a volte imparando lezioni lungo la strada. Ma altrettanto spesso, i suoi libri parlano di predatori e delle loro vittime, e di sfortuna casuale che può essere mitigata solo da una fortuna altrettanto straordinaria.
Quell’accettazione della casualità dell’universo, l’affidarsi tanto alla coincidenza quanto all’artificio, può conferire ai suoi libri una qualità insolitamente inquietante o renderli più confortanti della tariffa della maggior parte dei bambini, perché riconoscono che ci sono cose che non possiamo impedire , e cose che non comprendiamo appieno, ma con cui dobbiamo convivere comunque. Steig era interessato agli stati d’animo e alla strada per l’accettazione quanto era interessato all’azione o all’avventura. Uno dei suoi romanzi per bambini più orientati all’azione, Dominic, segue un cane avventuroso attraverso una serie di battaglie con una famigerata banda di banditi, ma il cane Dominic trascorre gran parte del libro ascoltando le storie di vita di altre persone e partecipando a un matrimonio quanto lui trascorre. combattere i cattivi. In una lunga sottotrama, incontra un vecchio maiale malato e trascorre le giornate a cucinare e pulire per lui, parlando con lui della vita. Quando il maiale alla fine muore di vecchiaia, Dominic piange, seppellisce il maiale e trascorre una notte solitaria meditando malinconicamente sulla propria mortalità.
Un altro dei migliori di Steig, Abel’s Island, diventa ancora più contemplativo. Quando il sofisticato topo aristocratico Abel viene spazzato via dalla moglie durante un’orribile tempesta, viene abbandonato da solo su un’isola. La maggior parte del libro parla semplicemente di Abele che costruisce una vita solitaria per se stesso, impara a combattere gli elementi ea venire a patti con la propria solitudine e, ancora, con la propria mortalità. È roba inebriante per un romanzo per bambini, ma si distingue, sia per bambini che per adulti, perché ci vuole tempo per esplorare i dettagli banali che la maggior parte dei libri sfoglia, trattando la monotonia del lavoro quotidiano come se fosse importante tanto quanto qualsiasi cambiamento di vita colpo di scena.
Shrek! il libro illustrato non è così ruminante, e di certo non è lento. Shrek è stato a malapena cacciato di casa quando incontra una strega e le chiede di raccontare la sua fortuna, in cambio di “alcuni dei miei rari pidocchi”. Lei obbedisce, dicendogli tutto ciò che accadrà nel resto del libro: incontrerà un asino, lo cavalcherà da un cavaliere, combatterà e batterà quel cavaliere, incontrerà un’orrenda principessa e la sposerà. I guerrieri della cultura anti-spoiler di oggi lanciano un attacco su quella pagina del libro, che non lascia praticamente nient’altro da scoprire nella storia.
Ma come per gli altri scritti di Steig, il punto di Shrek! non è l’azione, è un altro trattato di filosofia dei primi lettori. Shrek è catastroficamente brutto – di nuovo, in qualche modo ha gli occhi laser solo perché la sua faccia è così grottesca – ma è felice esattamente così com’è. È felice praticamente in ogni circostanza, infatti – quel grande sorriso entusiasta sul suo viso quando i suoi genitori lo prendono a calci nel culo è del tutto tipico. Quando incontra un drago assassino, sorride perché sa che non può ferirlo, e lo stordisce soffiando fiamme in faccia. Quando entra nel castello della principessa, sperimenta la paura per la prima volta perché finisce circondato da “centinaia di creature orribili”. Poi si rende conto di quello che sta guardando.
“Si è scagliato contro quello più vicino”, scrive Steig, “ma quello che ha colpito è stato il vetro. Shrek era nella Sala degli Specchi. “Sono tutti me!” yodled. ‘TUTTO ME STESSO!’ Ha affrontato se stesso, pieno di rabbiosa autostima, più felice che mai di essere esattamente quello che era. “
In una certa misura, Shrek! è solo una storia assurda, scritta per essere divertente per i bambini piccoli perché sembra un viaggio attraverso Opposite Day. È divertente per lo stesso motivo per cui tanti ragazzini trovano divertente mettersi le scarpe sulle mani o i pantaloni in testa: è un’innocua inversione della normalità. Shrek! Allo stesso modo capovolge il mondo in modo che essere brutti sia un netto positivo, cose spaventose come i draghi sono semplicemente divertenti e innocue, e il mostro è l’eroe invece del cattivo. Quando Shrek entra nel castello alla fine della storia (portato lì da un asino, che appare solo su tre pagine del libro, e ha così poca personalità che è un po ‘esilarante quanto sia arrivato a dominare i film), incontra ” la principessa più incredibilmente brutta sulla superficie del pianeta “, e iniziano subito a parlarsi in poesia:
Shrek ha detto: “Le tue verruche arrapate, le tue donne rosee, come paludi viscide e paludi polverose, mi emozionano.”
Disse la principessa: “Il tuo naso bitorzoluto, la tua testa appuntita, i tuoi occhi malvagi, così rosso livido, uccidimi.”
Disse Shrek: “Oh orribile tu, con le labbra blu, i tuoi occhi rubicondi, con i porcili carminio, incantami. Potrei andare avanti, so che conosci il motivo per cui ti amo così tanto – sei ugh-ly! “
Disse la principessa: “Il tuo naso è così peloso, oh non indugiare, il tuo aspetto è così spaventoso, penso che dovremmo sposarci”.
E questa è la più grande lezione filosofica di Shrek !, quella che è rimasta nel film anche quando praticamente tutti gli altri dettagli sono stati ignorati o modificati: l’autostima e la sicurezza contano più dell’aspetto. (E forse in secondo luogo: c’è qualcuno là fuori per tutti coloro che alla fine vogliono finire in una relazione.) Detto in modo così diretto, suona come un messaggio adatto a quasi tutti i tipi di libri per bambini, da storie di insegnamento ultra sincere a questo tipo di avventura assolutamente assurda. Shrek! è solo l’unico libro là fuori che mira a rafforzare l’autostima e l’accettazione di sé dei bambini attraverso un mutante verde screziato con occhi laser, alito di fuoco e una collezione di pidocchi accuratamente curata.