Angelina Jolie interpreta un intero mucchio di stereotipi, in un film di mamma tosta fortemente stereotipato
Il carisma di Angelina Jolie può contrastare moltissimi difetti di regia. È una dinamo in film come Gia del 1998 e Girl, Interrupted del 1999, dove il suo misto di rabbia ribollente e sensualità timida ha annunciato il suo arrivo cinematografico. Il suo ghigno ghignante è praticamente il suo personaggio in Hackers, il duo di Tomb Raider e il franchise di Maleficent live-action della Disney. Durante la sua collaborazione romantica e cinematografica con Brad Pitt, abbiamo visto la fiamma incandescente della loro relazione in Mr. and Mrs. Smith, e poi la sua discesa in By the Sea. In tutto questo, Jolie è sempre stata incontenibilmente se stessa. La sua stessa Jolie-ness – rischiosa, tenace, materna – è la grazia salvifica di Taylor Sheridan in Who Wish Me Dead. Tra la trama sottile come la carta, la sceneggiatura troncata, il montaggio poco artistico e lo sviluppo del personaggio squilibrato, Jolie è senza macchia. Non è l’unica cosa buona di quelli altrimenti banali quelli che mi desiderano morto, ma non ha nemmeno molta concorrenza.
Who Wish Me Dead è la seconda sceneggiatura di Sheridan quest’anno dopo Tom Clancy’s Without Remorse di Michael B. Jordan, e condivide gli stessi difetti nell’esecuzione. Mentre Without Remorse sembra un facsimile di Sicario 2: Day of the Soldado di Sheridan nella sua prevedibile cinica ideologia americana, those Who Wish Me Dead è una sorta di remix del suo dramma del 2017 Wind River. L’impostazione di un film nel cuore dell’America sta dando al protagonista una dura carriera e vomitando alcune cose ampiamente anti-autoritarie ora tutto ciò che Sheridan è capace di fare? È stato su e giù dal perfetto Hell or High Water del 2016, ma è caduto preda del suo stesso clamore? La confusione narrativa di Who Wish Me Dead lo suggerisce: Sheridan si sta muovendo al passo con le sue preferenze, ma non offre molto di unico nella sua opera.
Foto: Warner Bros. Entertainment
Who Wish Me Dead presenta molti volti familiari dell’ensemble Sheridan: Jon Bernthal è apparso in precedenza in Sicario e Wind River. James Jordan era in Wind River e la popolare serie di Sheridan Yellowstone. E Tory Kittles ha recitato al fianco di Sheridan in Sons of Anarchy. Gli spettatori noteranno molte bandiere americane, cavalli, camioncini, poliziotti brizzolati e bistecche per colazione: tutte le cose da cowboy che Sheridan ama feticizzare. E come in Sicario, c’è una Strong Female Character ™ che senza scusarsi si fa strada in una professione dominata dagli uomini, e lo fa meglio di loro. Jolie ha due modalità in questo film: arrogante tosta e madre feroce. La sua idoneità per entrambi i ruoli compensa a malapena quanto sia semplicistica la scrittura di Sheridan.
Quelli che mi augurano morto è un libero adattamento del romanzo del 2014 di Michael Koryta, che condivide i crediti di sceneggiatura con Sheridan e Charles Leavitt (di Warcraft e Seventh Son). Il film segue le vicende della fumatrice Hannah (Jolie), un vigile del fuoco d’élite di stanza nel Montana. Dopo aver letto male un incendio un anno fa, provocando la morte di tre ragazzi e una valutazione psicologica fallita, Hannah, ancora traumatizzata, ha lasciato la leadership del team alle spalle. Le sue giornate ora includono bere e scherzare con un circolo protettivo (tutto maschile) di compagni saltatori di fumo. Puoi praticamente vederli dissolversi in una sostanza appiccicosa quando riempie la sua tazza rossa Solo ed esclama: “Mi sento cattivo”. Il suo ex fidanzato, lo sceriffo della contea di Park Ethan Sawyer (Bernthal), è preoccupato per il suo comportamento rischioso, come stare in piedi sul letto di un camion in corsa e aprire il paracadute, lanciarsi in aria in una vertiginosa rotazione. È impenitentemente autodistruttiva, quindi spera che un’estate trascorsa da sola in una remota torre antincendio, osservando i segni di incendi boschivi, fulmini o altri fenomeni pericolosi, le farà bene.
Mentre Ethan è preoccupato e Hannah recita, gli assassini Jack (Aidan Gillen) e Patrick (Nicholas Hoult) iniziano a seguire il ragioniere forense Owen (Jake Weber) e suo figlio Connor (Finn Little) di 12 anni. Quello che Owen ha imparato sui rapporti finanziari del capo degli assassini, Arthur (Tyler Perry), potrebbe – beh, in realtà, la sceneggiatura non è molto chiara su questo. Arthur è un cattivo ragazzo, e si è mescolato con un gruppo di funzionari governativi e yadda yadda yadda. Non importa davvero, e al film non importa. Owen deve morire e Jake e Patrick vengono mandati a fare il lavoro.
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Dopo una serie di colpi di droni visivamente ripetitivi che cementano il fatto che Owen e Connor stanno guidando attraverso l’America verso il Montana (abbiamo capito, Sheridan, ci sono un mucchio di campi e alberi di pino in mezzo al paese!), Queste due storie arrivano insieme. Owen è il cognato di Ethan, e la sua richiesta di aiuto attira Ethan e sua moglie incinta Allison (Medina Senghore). E quando un Connor perduto si imbatte in Hannah, il suo istinto materno prende il sopravvento, insieme al desiderio di rimediare ai torti dell’anno precedente. Mentre Jack e Patrick fanno tutto il possibile per eliminare letteralmente i loro obiettivi, dall’assassinio di civili all’incendio nella foresta, Hannah cerca di riscattare i suoi errori passati salvando vite invece di perderle. “Ero un fottuto codardo”, ha detto del fuoco in cui ha fallito. Questa volta è decisa a non esserlo.
Sheridan ha due grandi difetti come regista ed entrambi ostacolano Who Wish Me Dead. Il primo è un atteggiamento eccessivamente affettuoso nei confronti dei suoi cattivi (vedi: Benicio del Toro in Sicario; Guy Pearce in Senza rimorso) che si traduce in quei personaggi che ricevono più tempo sullo schermo di quanto ne abbiano realmente bisogno. Who Wish Me Dead si apre con i personaggi di Gillen e Hoult e trascorre del tempo con loro per strada e per terra nel Montana, ma non li rende in alcun modo unici o interessanti.
Le loro metodologie non sono rivoluzionarie; il loro dialogo non è sfumato. Sheridan sembra pensare che vorremmo ascoltare conversazioni su conversazioni di Jack e Patrick che si lamentano l’un l’altro di quanto “odiano questo posto del cazzo”, ma perché? Martin McDonagh ha già perfezionato assassini preoccupati dal punto di vista esistenziale in Seven Psychopaths, ei tentativi di Sheridan impallidiscono al confronto. Ogni volta che il film torna a Jack e Patrick, Sheridan riduce involontariamente la loro minaccia, rendendoli così familiari che perdono ogni pericolo. (E in quale mondo un personaggio interpretato da Jon Bernthal non sarebbe in grado di disarmare un personaggio interpretato da Aidan Gillen? Ditocorto che batte Frank Castle? Per favore!)
Lo stile di regia di Sheridan è altrettanto privo di fantasia: tende a scene di dialogo eccessivamente modificate, primi piani non necessari e composizioni grandangolari che vengono utilizzate solo per servire la sua sensibilità “America, the Beautiful”. Non è Chloé Zhao. La prima scena con Hannah e le sue colleghe che riprendono la brezza a un tavolo da picnic dovrebbe essere un esercizio facile per stabilire, ma è praticamente impossibile da seguire, perché Sheridan continua a cambiare prospettiva ea fare scherzi con il blocco. All’interno della macchina con Owen e Connor, Sheridan rimbalza tra le loro facce ogni volta che uno di loro dice qualcosa, rifiutandosi di lasciare che il pubblico assorba la scena in modo ininterrotto. E il fuoco devastante a cui Jolie continua a lampeggiare non ha chiarezza visiva. Molto è scritto nella sceneggiatura di come il vento soffiava da una parte e poi dall’altra, ma la scena è presentata in un modo così disarticolato che la maggior parte delle persone ricorderà semplicemente il momento altamente cliché in cui Jolie si mette la mano sulla bocca per indicarla shock e devastazione.
Foto: Warner Bros. Entertainment
A parte quella banale dimostrazione di preoccupazione femminile (che rivaleggia con il dettaglio sbalorditivo da cui Hannah, pur vivendo da sola in una torre antincendio per tutta l’estate, sceglierebbe di indossare un reggiseno con ferretto di pizzo), Jolie salva da irredimibilità totale. La sceneggiatura non fa molti favori ad Hannah, ma la sicurezza di sé di Jolie, la facilità con cui gestisce le esigenze fisiche del ruolo (oscillare e calarsi in corda doppia, curare i suoi lividi e ustioni, maneggiare un coltello e un’ascia) e lei istantaneamente la chimica credibile con Little sono tutti positivi. Il personaggio di Hannah si mette a fuoco quando ha il compito di proteggere Connor, e anche contro gli ostacoli sempre più assurdi che Sheridan pone sul loro cammino – come uno scoppiettante incendio boschivo che sembra inseguirli intenzionalmente e intenzionalmente – Jolie vende la risolutezza del personaggio.
Ma il film le viene quasi rubato da Senghore, che interpreta Allison, che gestisce la scuola di sopravvivenza. I momenti più soddisfacenti in Who Wish Me Dead appartengono al suo personaggio, che supera in astuzia Jack e Patrick, carica un fucile e cavalca un cavallo con facilità, e diventa una leonessa a protezione di Ethan e del loro bambino non ancora nato. Non sorprende che l’unico modo in cui Sheridan possa immaginare donne forti sia trasformarle in madri. Quelli che mi augurano morto non hanno bisogno di un sequel, ma se ne realizzasse uno incentrato sui personaggi di Jolie e Senghore, non sarebbe la cosa peggiore. Sono le parti più vivaci di ciò che altrimenti sarebbe un’alzata di spalle di un film.
Those Who Wish Me Dead uscirà nelle sale il 14 maggio ed è in streaming esclusivamente su HBO Max fino al 13 giugno.