L’app compagno di camminata di Niantic è diventata un’abitudine quotidiana
Per ragioni non del tutto logiche, amo ancora giocare a Pikmin Bloom. Sono passati quasi sei mesi da quando è stata lanciata l’app per il compagno di camminata di Niantic e la mia routine non è cambiata molto in quel periodo. Ogni giorno, cerco di fare i miei passi. Spesso non ci riesco. A volte guadagno troppi passi guidando con il telefono in tasca. Di tanto in tanto vado fuori città e devo aspettare settimane prima che gli oggetti che scopro lì trovino la strada per tornare da me. Ma ogni giorno, più volte al giorno, faccio il check-in. Mi sento come se stessi realizzando qualcosa.
Non sono. Sto facendo salire i numeri. E sto ancora cercando di capire il fascino di tutto ciò, perché va contro molto di ciò che di solito mi piace nei giochi.
A livello meccanico, non c’è molto gioco qui. Hai compiti da svolgere, che a volte richiedono un accenno di strategia da completare. E ci sono modi per ottimizzare la tua squadra. Ma in genere si tratta di camminare. Cammini per trovare piantine, cammini per farle crescere, cammini per procurarti cibo per nutrirle. In un gioco tipico, questo porterebbe a qualcosa. Crescere più Pikmin sbloccherebbe diversi tipi di gameplay o nuove storie da esplorare. Qui pianti fiori e combatti i funghi, ma non c’è nessuna sfida. Fondamentalmente costruisci la tua squadra per continuare a costruire la tua squadra.
Immagine: Niantic/Nintendo
Gran parte di ciò, immagino, è che Niantic ha bisogno di fare soldi, e più può farti pensare ai numeri, più è probabile che tu spenda soldi per far muovere quei numeri più velocemente. Il che è strano in un gioco costruito attorno al camminare, dal momento che stai essenzialmente imbrogliando te stesso, ma è fatto in modo responsabile: il gioco non trattiene le funzionalità chiave se non paghi e devo ancora spendere (o mi sento come se bisogno di spendere) un dollaro su di esso.
Senza le tipiche sfide che cerco nei giochi, trovo che gran parte del fascino di Pikmin Bloom si riduca a qualcosa che sulla carta sembra piuttosto noioso: è soddisfacente vedere la nuova tecnologia funzionare bene.
I giochi ambientati su mappe del mondo reale non sono più nuovi di zecca a questo punto, ma c’è ancora qualcosa di affascinante nel vederti in due mondi contemporaneamente e la tecnologia di Niantic si è evoluta al punto che tutto funziona senza intoppi. In questo caso, svolgi essenzialmente il ruolo di supervisore di un ufficio postale, ed è divertente mandare fuori Pikmin e vederli tornare, ancora e ancora. Anche i dettagli più piccoli, come il modo in cui l’app utilizza la vibrazione, risultano raffinati al punto che il gioco sembra un assaggio del potenziale di ciò che i giochi potranno essere in futuro.
Amo anche la collaborazione passiva di tutto questo. A differenza di Pokémon Go e Ingress, Pikmin Bloom non presenta elementi competitivi. Ricordo che gli sviluppatori di Journey hanno parlato a un certo punto della rimozione di funzionalità che consentirebbero ai giocatori di avere un impatto negativo reciproco online, e sembra che Niantic abbia adottato un approccio simile qui. Puoi piantare fiori insieme ad altri giocatori e collaborare con altri giocatori per combattere i funghi più velocemente, ma il design ti impedisce di fare qualsiasi cosa che possa rovinare l’esperienza di qualcun altro.
Mi ricorda Noby Noby Boy o Curiosity: What’s Inside the Cube?, in quanto state lavorando tutti insieme verso un obiettivo condiviso, anche se suppongo che in quest’ultimo caso tutto sia andato in pezzi (e probabilmente non era “condiviso ” iniziare con).
Vorrei che tutto il mio tempo speso portasse a qualcosa di un po’ più concreto. Non solo oggetti da collezionare, ma cose da fare. Un finale di partita. Eppure, come continuo a ricordare a me stesso, ciò sarebbe in contrasto con l’idea che questa sia un’app complementare per l’esercizio tanto, se non di più, di quanto non sia un gioco. E forse, cosa ancora più importante, significherebbe anche, purtroppo, che dovrei smettere di suonare.