Come The Gauntlet, Possum Creek ed Exalted Funeral stanno stabilendo nuovi modelli editoriali per autori indipendenti
Poiché i giochi da tavolo continuano a crescere in popolarità, è prevedibile che sempre più persone si cimentano nella progettazione dei propri giochi. Marketplace come itch.io, DriveThruRPG e persino Dungeon Master’s Guild consente ai singoli designer di mostrare e promuovere i propri lavori, ma molti sono ostacolati dalla mancanza di riconoscimento del nome. Non è facile creare un gioco, ma può essere ancora più difficile venderlo.
Mentre i grandi editori si limitano a produrre contenuti per i titoli principali, le piccole case editrici indipendenti hanno più libertà di sperimentare. Nel settore dei giochi di ruolo da tavolo (TTRPG), le piccole aziende di stampa stanno promuovendo prospettive marginali, giochi di nicchia e, in generale, spingendo oltre ciò che è fattibile.
Tre luoghi che stanno lavorando per supportare i designer indipendenti e fornire un modello di pubblicazione più equo sono Gauntlet Publishing, Exalted Funeral e Possum Creek Games. A differenza delle società quotate in borsa come Hasbro, che pubblica Dungeons & Dragons tramite la sua controllata Wizards of the Coast, la scena indie si concentra principalmente sul mettere soldi nelle mani dei creatori, non degli azionisti. Se le centinaia di milioni di dollari di profitto guadagnate dagli sforzi di Hasbro sono indicative, i fan dell’hobby hanno soldi da spendere. Anche le piccole presse vogliono assicurarsi che i loro prodotti vengano visti.
Gauntlet Publishing è una delle case editrici più vecchie a sostenere le voci indipendenti e svantaggiate. Codex Magazine è stata fondata nel 2016 e per molti anni ha presentato piccoli giochi, moduli, impostazioni ed elenchi in ogni numero a tema. Il Codex era un luogo in cui i designer potevano sperimentare, essere pagati per il loro lavoro e vederlo stampato in un diario illustrato e progettato professionalmente. Guidata dal caporedattore Jason Cordova, la stampa ora lavora con i membri della sua fiorente comunità di gioco per dare vita a giochi innovativi e adattabili.
Come molti editori, grandi e piccoli, Gauntlet Publishing utilizza Kickstarter per finanziare i suoi progetti. Trophy Dark, scritto da Jesse Ross, ha avuto un enorme successo sulla piattaforma di crowdfunding, raccogliendo più di $ 210.000 nel 2020. La meccanica del gioco consente una fantasia grimdark, spade e stregoneria accessibile in cui i giocatori spesso trovano i loro personaggi distrutti molto prima che raggiungano il tesoro incastonato nel cuore di ogni avventura (chiamata incursione). Trophy è iniziato come un gioco nel Codex e per sei mesi è stata pubblicata una nuova incursione a tema tramite il serial, molti dei quali scritti da scrittori ospiti. Creando un proprio gioco tentpole, Gauntlet Publishing ha permesso agli autori emarginati l’opportunità di scrivere per un gioco più ampio senza compromettere le loro visioni o chiedere loro di scrivere per meno del valore della loro idea.
Possum Creek Games, di recente costituzione, è un tesoro indie guidato dallo scrittore/designer Jay Dragon e dall’art director Ruby Lavin, meglio conosciuto per il suo acclamato Wanderhome. Mentre Possum Creek è iniziato come un modo per pubblicare gli scritti di Dragon sotto un ombrello più unificato, l’ambito si è rapidamente ampliato per aiutare altri autori, come Riley Rethal e M Veselak a entrare nell’ovile. Wickedness di Veselak è stato lanciato l’anno scorso e il delicato gioco per tre persone si estende su tre volumi morbidi di dimensioni commerciali.
Kickstarter è spesso visto come un equalizzatore nel mondo da tavolo. Caso in questione è un recente progetto di grande successo di Magpie Games. La sua campagna Avatar Legends: The Roleplaying Game ha raccolto più di $ 9,5 milioni all’inizio di quest’anno, un record per un TTRPG su quella piattaforma. Naturalmente, Kickstarter non può aiutare tutti poiché non consente ai residenti di determinati paesi di utilizzare il suo servizio. Molte testate indipendenti riconoscono questa limitazione e Possum Creek in particolare ha adottato misure per aiutare a portare i giochi di designer fuori sede sul grande palcoscenico.
Immagine: Possum Creek
Il TTRPG fantasma teneramente infestato di Jamila R. Nedjadi, Our Haunt, è il nuovo progetto di Possum Creek. Nedjadi, che vive nelle Filippine, è fuori dai paesi di residenza consentiti da Kickstarter. Possum Creek sta usando la sua piattaforma per elevare direttamente i creatori emarginati in modi specifici e positivi, facendo un passo avanti per creare un’industria più equa e pubblicando allo stesso tempo un lavoro fantastico e meritevole.
Exalted Funeral è un’altra stampa che non si limita a dichiararsi incentrata sull’indie. Lavorando con un elenco di scrittori, Exalted Funeral è una stampa a servizio completo che mantiene anche un negozio online, consentendo una maggiore distribuzione di copie fisiche dei giochi indie. Vendendo giochi più grandi (secondo gli standard indie) come Mörk Borg e Mothership, Exalted Funeral guadagna un pubblico per rilasciare i suoi Kickstarter unici e supporta anche autori come momatoes e Anna Urbanek.
ARC, scritto da momatoes, è un’avventura post-apocalittica in cui i giocatori affrontano la fine del mondo. È uno dei tanti progetti Kickstarter di Exalted Funeral. Questa partnership ha nuovamente permesso a un autore di accedere a Kickstarter che altrimenti non avrebbe potuto utilizzare il servizio, perché momatoes vive e lavora nelle Filippine. Herbalist’s Primer è un altro esempio. Il libro indipendente dal sistema descrive in dettaglio le piante reali e i loro usi folcloristici tradizionali, rendendolo pratico sia per i praticanti di magia delle piante del mondo reale che per i giochi di fantasia. Ha guadagnato più di $ 814.000 su Kickstarter, un importo che mette Exalted Funeral alla pari con editori più noti.
Immagine: funerale esaltato
Tutte queste testate si stanno sforzando di stabilire partner editoriali alternativi alle grandi aziende di giochi. Ma, oltre ai vantaggi economici per i creatori, forniscono anche opzioni potenzialmente più etiche per i consumatori esigenti. Molti di quelli arrabbiati per i presunti ambienti di lavoro ostili segnalati da alcuni dipendenti della Wizards of the Coast e dell’editore Pathfinder Paizo ora hanno aziende più piccole e più agili con cui spendere i loro soldi.
Le testate indipendenti come Gauntlet Publishing, Exalted Funeral e Possum Creek Games sono incentrate sugli autori e sugli artisti con cui lavorano, consentendo loro di mantenere il controllo del proprio lavoro. E, cosa forse più importante, stanno mantenendo il flusso di denaro dentro e attraverso una crescente comunità di creatori di giochi. Man mano che la scena diventa più diversificata, deve anche diventare più equa e le piccole rotative stanno aprendo la strada verso un ecosistema TTRPG più sostenibile.