Blizzard risponde alle preoccupazioni dei giocatori sul cambio di eroe e sullo squilibrio
Quando i fan di Overwatch si sono resi conto che lo sviluppatore Blizzard Entertainment aveva pianificato di limitare l’accesso ai nuovi eroi di Overwatch 2 – come il ninja di supporto appena rivelato Kiriko – dietro il sistema di Battle Pass del gioco, avevano (giustamente) forti preoccupazioni. Bloccare tutti i giocatori dall’accesso a tutti gli eroi sembra essere contrario al design del gioco originale. Nel primo Overwatch, i giocatori avevano accesso illimitato all’intero roster, consentendo loro di cambiare la formazione di una squadra e di scegliere al volo gli eroi.
Ma Blizzard crede che il passaggio all’addebito di nuovi eroi, o chiedere ai giocatori di dedicare del tempo a guadagnarli, in Overwatch 2 non sbilancia intrinsecamente il gioco. Overwatch 2 rimarrà competitivo ed equo, secondo Blizzard, se alcuni giocatori avranno accesso a nuovi eroi in un secondo momento, e lo studio ritiene anche che ci siano importanti distinzioni che separano l’originale Overwatch di 6 anni dal suo imminente free-to- gioca al seguito.
“Crediamo che Overwatch sia un gioco altamente competitivo e pensiamo che sia qualcosa che risuona con i nostri giocatori”, ha detto martedì il direttore del gioco di Overwatch Aaron Keller in una chiamata Zoom con i media. “E anche con questo cambiamento, pensiamo che continuerà ad essere un gioco altamente competitivo. Sappiamo che è davvero importante per i nostri giocatori e lo abbiamo sentito [that players] sono preoccupati per la differenza di accesso agli eroi per squadra. Pensiamo che ci siano molte modifiche al gioco e molti dettagli in questo sistema, per cui pensiamo che il gioco sarà ancora altamente competitivo dopo che avremo pubblicato questo”.
Keller ha sottolineato che la struttura a cinque eroi delle composizioni delle squadre in Overwatch 2, alcune rielaborazioni degli eroi e nuove abilità passive per alcuni ruoli avranno un impatto sostanziale sul modo in cui i giocatori scelgono i personaggi e li disattivano a metà partita. Overwatch 2, ha detto, è meno di un gioco “sasso, carta, forbici” rispetto all’originale lanciato nel 2016.
Immagine: Blizzard Entertainment
“Una delle grandi differenze con il combattimento 5v5 è che abbiamo messo a punto molti degli eroi nel gioco e abbiamo apportato modifiche per ridurre la quantità di segnalini duri di Overwatch”, ha detto Keller. “Vogliamo che il gioco sia un po’ più organico. Vogliamo che le persone abbiano più impatto, ma vogliamo anche che abbiano più libertà nell’eroe che scelgono per ogni situazione particolare.
“Se pensi ad alcuni dei vecchi matchup che abbiamo avuto nel gioco, se un giocatore di Tracer stava molestando la tua linea di fondo e inseguendo i tuoi supporti, qualcuno della tua squadra potrebbe passare a Cassidy”, ha continuato Keller. “Cassidy è un ottimo counter per Tracer. E se il giocatore Cassidy era abbastanza bravo, la risposta corretta da parte del giocatore Tracer era semplicemente passare a un altro eroe. Non avevano davvero una buona risposta per questo. Andando avanti, quello che abbiamo fatto è che stiamo cercando di eliminare dal gioco alcune di quelle interazioni davvero hard rock, carta e forbici e sostituirle con una scelta più ampia per i giocatori. Quindi, per quella particolare interazione, abbiamo potenziato i nostri eroi di supporto per renderli più sopravvissuti in modo che ora abbiano la possibilità di risolvere quella situazione con Tracer con una percentuale di successo più alta da soli”.
Keller ha anche affermato che alcune delle regole applicate all’Overwatch originale – lanciato con 21 eroi – non sono più valide dopo sei anni di aggiornamenti, aggiunte al roster e aggiustamenti del bilanciamento.
“Quando stavamo originariamente realizzando Overwatch, avevamo pensato di renderlo un gioco gratuito con un elenco di eroi limitato e pool di eroi limitati a disposizione dei giocatori”, ha detto Keller. “In quel mondo, i giocatori avrebbero avuto una scelta molto piccola di eroi a loro disposizione per giocare in qualsiasi momento, a meno che non avessero messo soldi nel gioco.
“Siamo in una situazione davvero diversa in questo momento. quando [Overwatch 2] lanci, ci saranno 35 eroi disponibili tra cui scegliere. Se sei un nuovo giocatore del gioco e della stagione 1, senza investire denaro nel sistema, avrai a disposizione 34 di quegli eroi tra cui scegliere. Nel corso della stagione 1, puoi sbloccare quel 35° eroe se giochi regolarmente. Quindi è una situazione completamente diversa quella che abbiamo in questo momento”.
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Blizzard ha dati sui giocatori che supportano la sua decisione, dati che indicano che molti giocatori giocano e passano solo da un sottoinsieme del roster più ampio, secondo Keller.
“La maggior parte dei nostri giocatori interpreta un numero relativamente piccolo di eroi”, ha detto. “Quando cambiano eroe, crediamo che sia perché stanno passando a un eroe con cui hanno familiarità, un eroe con cui sono efficaci e un eroe con cui si divertono. E man mano che i giocatori raggiungono un livello di abilità sempre più alto, la fascia di eroi che interpretano, in realtà si restringe, perché ci vuole davvero molto tempo per diventare bravo con un eroe a giocare a quel livello. Pensiamo che più alto è il livello di un giocatore, più tempo dedicherà al gioco. Quindi le possibilità che abbiano sbloccato l’eroe sulla traccia gratuita del pass di battaglia o semplicemente utilizzino le monete che hanno raccolto nelle stagioni precedenti per passare al pass di battaglia premium, sono piuttosto alte. Vogliamo che i giocatori raggiungano e sblocchino tutti gli eroi. Se dovessi venire alla partita alla fine di un anno, abbiamo molte strade per te da giocare”.
Jon Spector, leader commerciale e vicepresidente di Overwatch, ha affermato che Blizzard ha “impiegato un sacco di tempo ed energia per discutere di come rendere questo sistema più equo per i giocatori, come assicurarsi di preservare l’integrità competitiva del nostro gioco. ”
“Quell’osservazione che Aaron ha fatto – su come funziona lo scambio di eroi nella realtà – è stata piuttosto illuminante per me quando abbiamo iniziato a lavorare su questo”, ha detto Spector. “Quello che vediamo effettivamente nei dati è che la maggior parte dei giocatori di Overwatch ha la maggior parte del proprio tempo di gioco su due o meno eroi. E puoi arrivare al 99,9% del tempo di gioco per la maggior parte dei nostri giocatori con 12 o meno eroi. Hanno un cast di 30 in questo momento, e [when] guardi come le persone stanno effettivamente giocando lì, usano un paio di eroi per la maggior parte del modo in cui giocano. A volte si scambieranno e aggiungeranno un altro paio di eroi.
“Quindi, quando diciamo, ‘Influirà davvero sull’esperienza di gioco se qualcuno ha 34 eroi su 35?’ quando guardiamo i dati, siamo davvero fiduciosi che non accadrà”.
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Keller ha affermato che, poiché Blizzard ha progettato e ribilanciato gli eroi per la composizione della squadra 5v5 di Overwatch 2, si è sforzata di rendere il gioco “un po’ più organico e un po’ più fluido” e di “ridurre la dipendenza dai contatori duri”.
“Ci saranno ancora alcuni di quelli nel gioco”, ha detto Keller, “e probabilmente ci saranno momenti in futuro in cui svilupperemo un eroe che potrebbe avere una nuova meccanica su di esso. Potrebbe volerci un po’ di tempo per capire come gestire quell’eroe. Ma in generale […] continuiamo a pensare che la composizione delle squadre, la scelta degli eroi e la contro-pittura siano elementi importanti del gioco; semplicemente non vogliamo che sia l’unica risposta corretta”.
“Anche con questo cambiamento nel mettere gli eroi nel pass battaglia, pensiamo che con tutti gli altri sistemi che abbiamo in atto e con i modi aggiuntivi per sbloccare gli eroi e alcuni dei modi in cui Overwatch è cambiato nel tempo e il modo in cui che stiamo cambiando Overwatch per Overwatch 2 […] avremo ancora un gioco altamente competitivo, anche se alcuni dei sistemi e alcune delle decisioni che abbiamo preso per arrivarci sono diverse da quelle con cui abbiamo iniziato”.
Ovviamente, c’è anche la realtà aziendale che deve affrontare Overwatch 2. È free-to-play e Blizzard ha bisogno di generare entrate da qualche parte. Perché non provare a farne parte sui contenuti a cui i giocatori tengono di più ed è di gran lunga il contenuto più costoso e dispendioso in termini di tempo da realizzare?
“Quando abbiamo pensato di passare al free-to-play, uno dei grandi obiettivi che avevamo era quello di riuscire a dare [original] Overwatch giocatori quello che volevano, che era solo la distribuzione continua di contenuti”, ha affermato Walter Kong, direttore generale di Overwatch. “Sappiamo [that] perché i giocatori ci hanno detto che questo è ciò che li tiene impegnati a lungo termine. Allo stesso tempo, come parte degli obiettivi di franchising a lungo termine, vogliamo davvero essere in grado di far crescere Overwatch per ampliare la sua portata a molti più giocatori e fan. E così facendo, essendo in grado di fornire quell’abbondante contenuto, abbiamo deciso di continuare a far crescere il nostro team.
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“Il nostro team di sviluppo principale è quasi triplicato in termini di dimensioni dal lancio di Overwatch e abbiamo molte più persone che lavorano al gioco nei team partner e vogliamo essere in grado di investire continuamente in questo servizio di gioco dal vivo”, ha affermato Kong. “Quindi dal punto di vista del business, questo non è gratuito. Abbiamo passato molto tempo a sapere quanto sarebbe stato importante per i giocatori; abbiamo passato molto tempo a pensare a come poter finanziare il nostro continuo sviluppo del gioco in un modo che offrisse comunque esperienze giuste e divertenti per tutti i giocatori, sia che scelgano di pagare, sia che scelgano di giocare gratuitamente. E il nostro approccio in termini di giocatori che pagano è quello di offrire un’enorme quantità di valore.
Kong ha aggiunto: “Perché mettere gli eroi nel Battle Pass? Bene, gli eroi sono il contenuto più coinvolgente che abbiamo nel gioco. E mentre abbiamo progettato questo modello, ci è sembrato perfetto per inserire quegli eroi nei nostri nuovi sistemi di coinvolgimento. C’è questo obiettivo per essere in grado non solo di offrire un’esperienza eccezionale al lancio in ottobre, ma di essere in grado di fornire continuamente contenuti ed esperienze per gli anni e gli anni a venire”.
Overwatch 2, e la sua stagione di debutto, verranno lanciati il 4 ottobre su Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X. Una seconda stagione dovrebbe essere pubblicata a dicembre.