Non è anti-religioso o amorale, si tratta solo di responsabilità personale
[Ed. note: This story contains significant spoilers for the ending of Hulu’s Palm Springs.]
Circa mezz’ora a Palm Springs, dopo che Sarah (Cristin Milioti) ha vissuto lo stesso giorno una manciata di volte, decide di aver capito tutto. “Forse è una cosa da karma”, dice al compagno di gruppo Nyles (Andy Samberg) mentre mangiano burritos. “Per uscire da questo, devi essere altruista e poi sei libero”. Quella sera, mentre è in piedi nel suo abito da damigella d’onore al matrimonio di sua sorella, Sarah mette alla prova la sua teoria. Interrompe i voti della coppia per sussurrare una lunga confessione a sua sorella. Mentre conclude questo atto di altruismo, un tremore scuote il procedimento, come per sottolineare la grandiosità del passo che ha appena compiuto.
In un’altra storia ad anello temporale – diciamo, Giorno della marmotta o bambola russa – questo sarebbe il culmine, un segno che il protagonista aveva raggiunto la necessaria crescita emotiva e poteva ora essere liberato dalla sua prigione temporale da qualsiasi forza cosmica li ha messi lì primo posto. Ma a Palm Springs, le cose non funzionano in questo modo. Qualunque cosa Sarah o Nyles imparino su se stessi mentre attraversano continuamente lo stesso giorno nel sud della California, quella sola conoscenza non è sufficiente per riportarli alla loro linea temporale originale.
Poiché i personaggi di Palm Springs alla fine fanno affidamento sulla scienza dura piuttosto che sull’intervento divino per farli uscire dal loro giro, può sembrare che il film non sia assolutamente indifferente alla moralità. L’unica cosa che tiene intrappolati questi personaggi è la loro ignoranza della fisica avanzata; una volta che hanno appreso la scienza che sta alla base della loro bolla, non c’è nulla che impedisce loro di andarsene, indipendentemente da quanta crescita personale hanno subito.
Ma quella lettura manca un elemento cruciale dell’arco morale di Palm Springs. I personaggi sono responsabili delle proprie uscite. Ma per uscire dal giro del tempo, devono diventare il tipo di persone che effettivamente faranno la scelta di lasciare un posto sicuro dove hanno libertà infinita, purché accettino che le loro decisioni non contino.
Questa dinamica è illustrata in modo più esplicito con Roy (J.K. Simmons), il terzo partecipante al time loop. Nyles lo porta nel giro dopo essere diventato un po ‘troppo letterale sulla dichiarazione ubriaca di Roy che amerebbe la baldoria della serata per continuare per sempre. Inizialmente, Roy risponde alla sua situazione con rabbia e violenza, torturando sadicamente Nyles con innumerevoli morti atroci. Ma dopo aver provato lo stesso dolore per le mani di Sarah, inizia un viaggio di autoriflessione, arrivando infine ad apprezzare la tranquilla vita di periferia che in origine era stato così ansioso di fuggire. Il Roy che ritorna al matrimonio alla fine del film è un uomo trasformato che vede la paternità come un dono, piuttosto che una punizione. Ciò lo lascia pronto a rischiare tutto per tornare alla sua famiglia.
Sarah, da parte sua, entra nel ciclo del tempo alla deriva e senza problemi. Per una divorzia egocentrica che finisce a letto con il suo futuro cognato la sera prima del suo matrimonio, impegnarsi a imparare abbastanza sulla fisica quantistica per uscire dal ciclo temporale potrebbe non sembrare un arco di crescita personale, in particolare dal momento che sembra iniziare come un modo per evitare un crescente attaccamento emotivo a Nyles. Ma come personaggio che ha avuto maggiori probabilità di fuggire quando le cose si fanno difficili piuttosto che affrontare i suoi problemi in modo diretto, impegnarsi in un progetto di ricerca difficile e prolungato è uno sviluppo massiccio, che alla fine pone le basi per la crescita emotiva che deve tornare a Nyles e offrirgli la possibilità di avere una vera relazione, nel mondo reale.
Foto: Hulu
E anche se non ci è mai stato detto esplicitamente chi fosse Nyles all’inizio del suo viaggio, è facile vederlo come un ragazzo assediato spazzato via dopo aver scoperto che la sua ragazza lo tradiva. Alla fine, prende conforto nel suo universo parallelo dove nulla può davvero essere una sorpresa e tutto si ripristina alla fine della giornata. Incontrando e perdendo Sarah, è costretto a fare i conti con la possibilità che per alcune cose valga la pena correre dei rischi. Impara che non sapere cosa viene dopo è tanto un dono quanto una maledizione.
In tutti questi viaggi, la scelta attiva di lasciare il giro è il momento chiave della crescita. È un modo per i personaggi di assumere il controllo del proprio destino, piuttosto che aspettare che un potere cosmico si presenti. Come molte altre opere esistenzialiste prima, Palm Springs riconosce che la moralità non ha bisogno di essere imposta esternamente per dare forma alle nostre vite . Non abbiamo bisogno di un segnapunti cosmico che determini quando abbiamo veramente imparato la lezione o siamo cresciuti abbastanza per andarcene. Contrariamente alla valutazione originale di Nyles sulla sua situazione, dobbiamo respingere l’idea che, senza un potere divino che traccia il nostro corso, nulla ha importanza. Dobbiamo riconoscere che il significato che troviamo nella nostra vita è il significato che portiamo attivamente ad esso.
Palm Springs costringe i suoi protagonisti a farsi carico del proprio sviluppo morale, a capire quando hanno imparato la lezione e quale lezione doveva essere appresa in primo luogo. È un compito molto più impegnativo di quello che ha messo prima Phil in Groundhog Day o Nadia in Russian Doll. E riflette più da vicino ciò che ognuno di noi attraversa nella nostra vita quotidiana.
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