Guarda come Netflix ha massacrato la mia ragazza
Di tutti i romanzi di Jane Austen, Persuasione potrebbe essere il più difficile da adattare al pubblico moderno. Sebbene contenga parte dello spirito iconico della Austen, è anche il più pensieroso dei suoi romanzi ed è costruito attorno a norme sociali specifiche della società dell’era Regency.
Ma invece di cercare di far risuonare questi temi nel 2022, o di prendersi del tempo per far respirare i momenti più riflessivi del libro, Carrie Cracknell, regista della nuova versione cinematografica di Netflix di Persuasion, ha deciso di trasformare il suo personaggio principale in un pasticcio #riconoscibile. (L’hashtag è necessario qui.) Quello che potrebbe essere un perfetto adattamento d’epoca si trasforma in un agonizzante miscuglio di film, con una svolta stranamente moderna sull’eroina che è in stridente contrasto con quello che è principalmente un tranquillo dramma romantico dell’era della Reggenza. Il cast di supporto stellare è tutto impantanato da strane scelte di dialogo, poiché i realizzatori cercano di rendere il film sia una versione anacronistica tagliente che un adattamento più tradizionale, ma falliscono in entrambi.
[Ed. note: This review contains setup spoilers for Netflix’s Persuasion.]
Foto: Nick Wall/Netflix
Come il romanzo originale di Jane Austen, Persuasion segue i travagli di Anne Elliot (Dakota Johnson), una donna di 27 anni che è sull’orlo della zitella per gli standard della Reggenza. Otto anni fa, ha rifiutato una proposta di un marinaio focoso ma squattrinato, apparentemente rovinandole una possibilità di amore. Vive con il padre egocentrico e la sorella maggiore, ma quando le spese stravaganti della sua famiglia li costringono ad affittare la loro grande proprietà, un ufficiale di marina e sua moglie si trasferiscono. Il fratello di quella moglie è il capitano Frederick Wentworth (Cosmo Jarvis) — l’uomo che Anne ha rifiutato in gioventù, che ha riscontrato un grande successo in Marina.
Il difetto più grande, più ovvio e più stridente del film è che, per qualche ragione inspiegabile, gli sceneggiatori Ronald Bass e Alice Victoria Winslow decidono di far narrare il film ad Anne. E non solo narrarlo, ma parlare direttamente alla telecamera, lanciandole sguardi concisi e alzando gli occhi al cielo in risposta ai suoi odiosi parenti. È una borsa delle pulci dell’era Regency, anche se quella caratterizzazione è in totale contrasto con il personaggio originale.
Nel tentativo di rendere più facilmente riconoscibili le lotte di Anne con le aspettative di classe e le norme sociali, Cracknell e gli scrittori hanno apparentemente deciso di renderla uno spirito libero eccentrico. Si ubriaca di vino e urla il nome di Frederick da una finestra, perché sa che è a una festa dall’altra parte del prato a cui non può partecipare perché si prende cura del nipote malato. Alle divagazioni egocentriche della sorella risponde in italiano. Si mette un cesto del pane come cappello e si spalma un paio di baffi di gelatina sul labbro per divertire i suoi nipoti.
Foto: Nick Wall/Netflix
Tutto ciò potrebbe andare bene, tranne per il fatto che nel libro originale, l’intero affare di Anne è che è riservata, gentile e ragionevole – e che le persone nella sua vita possono persuaderla troppo facilmente (capito?) a conformarsi a ciò che ci si aspetta da suo. Renderla un’eroina scattante, giudicante e impertinente mina completamente il suo personaggio e sventra i temi del romanzo. Contrariamente alla credenza popolare, non tutte le eroine Austen sono Lizzie Bennet o Emma Woodhouse. Gran parte del viaggio di Anne originale riguarda il rendersi conto che non deve conformarsi alle aspettative. Ma averla già scattante ed eccentrica sconfigge completamente l’intero arco del personaggio. È difficile credere che l’Anne che insulta la sua famiglia sottovoce sia la stessa che cede alle norme sociali.
Certamente non aiuta il fatto che Johnson non riesca a sfoggiare gli stessi sguardi spiritosi e appuntiti che hanno reso così iconico il personaggio di Phoebe Waller-Bridge, Fleabag. Fa più o meno la stessa faccia perfettamente piacevole ogni volta che guarda nella telecamera, alzando di tanto in tanto un sopracciglio. È un peccato, perché quando Johnson interpreta Anne come Anne, una donna mite, capace, ma profondamente triste, fa un ottimo lavoro. Quando guarda il mare, poi Federico senza dire nulla, è palpabile la sua nostalgia per i giorni passati. Se il film fosse tutto in chiaro, senza la narrazione della quarta parete, allora Johnson e Jarvis potrebbero davvero assecondare il profondo struggimento reciproco.
Questa malinconica passeggiata sul mare è il momento migliore del film Foto: Nick Wall/Netflix
Cracknell e il resto dei registi non possono stare lontano dagli anacronismi alla moda di Bridgerton e The Great, ma non si impegnano mai nell’atmosfera funky fuori dal tempo di quegli spettacoli. Al di là della dolorosa narrazione di Anne, gli unici altri frammenti moderni sono battute stridenti che sembrano completamente fuori luogo rispetto a un dramma d’epoca altrimenti completamente diretto. I personaggi spesso esprimono cose come “Sono un empatico!” o “Se sei un cinque a Londra, sei un 10 a Bath”, in momenti che sono assolutamente discordanti tra i dialoghi altrimenti tipici del periodo. Nient’altro nel film aderisce a quello stesso smarrimento di tempo, dalla tradizionale partitura orchestrale alla scenografia e al costume.
A parte gli anacronismi stravaganti e la narrazione stridente, il film è decisamente OK, anche se i personaggi secondari dinamici fanno la maggior parte del lavoro pesante. Ogni ruolo è interpretato magnificamente, ma nessuno tanto quanto l’insopportabile famiglia di Anne. Richard E. Grant comanda ogni scena in cui si trova nei panni del narcisista Sir Walter Elliot. La star di Crazy Rich Asians, Henry Golding, interpreta il lontano cugino di Anne, e vende completamente i due lati del suo personaggio come affascinanti e conniventi.
Foto: Nick Wall/Netflix
E in quanto sorella minore di Anne, Mary, Mia McKenna-Bruce è una ladra di scene a sorpresa. Fa il broncio e si lamenta ed è completamente ignara del suo terribile comportamento. È un esempio assolutamente delizioso del personaggio che gli spettatori amano odiare. Sfortunatamente, Anne dice apertamente al pubblico cosa farà Mary prima di farlo e spiega come reagirà agli inconvenienti intorno a lei, il che priva la performance di McKenna-Bruce della maggior parte del suo potere.
Ci sono due film che combattono in Persuasion di Netflix. Uno è una rivisitazione bizzarra e infusa di modernità, e l’altro è un adattamento più diretto che rimane fedele al periodo di tempo. Forse il primo sembrava troppo rischioso in un adattamento di un classico. Forse il secondo è stato troppo noioso per i realizzatori. In ogni caso, Persuasion è un film intrappolato tra toni stridenti e senza mai impegnarsi in nessuno dei due. Con solo un piccolo taglio, sarebbe un solido adattamento. Trasformarlo in una storia anacronistica sul potere delle ragazze richiederebbe più ambizione e impegno di quanto mostra questo film, ma potrebbe essere fatto. Invece, Persuasion è catturato in uno strano limbo, e anche le sue parti migliori non riescono a liberarsi da quelle dolorose.
La persuasione è ora disponibile su Netflix.
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