L’anime noir western di fantascienza è quasi perfetto – enfasi su “quasi”
I fan dell’anime noir western di fantascienza del 1998 Cowboy Bebop possono essere d’accordo su tre cose: la serie è ancora sorprendente, anche dopo tutti questi anni; La colonna sonora di Yoko Kanno è immacolata e probabilmente la cosa più bella uscita dalla serie a parte la serie stessa; e ci sono, al massimo, uno o due episodi dell’anime di 26 episodi che sono un po’ “ehh”.
Ascolta, so che alcuni di voi hanno appena iniziato a urlare, ma non possiamo tenerci un dollaro e cinquanta qui? Non sono il solo a dirlo, basta guardare i commenti dell’elenco degli episodi di Cowboy Bebop che abbiamo consigliato il mese scorso dove, tra diverse dozzine di risposte che mi urlavano contro per non aver raccomandato ai nuovi arrivati, guardate semplicemente l’intera serie (cosa che ho fatto assolutamente, intendiamoci), la gente ha discusso su quale dei 26 episodi della serie fosse il più debole. Alcuni hanno suggerito che “Sympathy for the Devil” o “Toys in the Attic” fossero i peggiori episodi della serie. Sono rispettosamente in disaccordo. “Sympathy for the Devil” presenta un intrigante antagonista la cui natura non solo richiama il tema generale della serie di “vivere nel passato”, ma allude materialmente a un evento importante nella storia dell’universo di Cowboy Bebop. “Toys in the Attic”, sebbene irrilevante per gli archi narrativi dei personaggi principali dell’anime, è un divertente e inquietante rimando al classico horror del 1979 di Ridley Scott Alien che mette in primo piano e giustappone collettivamente le personalità di Spike, Faye, Jet e Ed per la prima volta dall’introduzione di Ed. È divertente!
Nessuno di questi episodi è l’episodio “peggiore” di Cowboy Bebop. Quell’onore va a un episodio così non eccezionale da sembrare inesistente nei ricordi dei fan della serie. Ecco perché il 21° episodio della serie, “Boogie Woogie Feng Shui”, è il punto più basso di uno spettacolo quasi perfetto.
Immagine: Alba
Ambientato nel bel mezzo dell’ultimo quarto della serie, “Boogie Woogie Feng Shui” è incentrato sul personaggio di Jet, il membro più anziano dell’equipaggio di taglie di Bebop e capitano della nave. Dopo aver ricevuto un indovinello e-mail criptico da Pao Pu-Zi, un conoscente estraneo e noto maestro del “Feng Shui universale” (ne parleremo più avanti), Jet perlustra Alba City su Marte alla sua ricerca, solo per scoprire che Pao è ora morto . Visitando la tomba di Pao, Jet incontra Pao Meifa, la figlia adolescente di Pao, prima di essere colpita da misteriosi assalitori. Eludendo i loro aspiranti inseguitori tuffandosi in un fiume vicino, Jet riporta Pao Meifa al Bebop. Apprendendo che il suo defunto padre ha tentato di contattare Jet prima della sua morte, Pao Meifa è convinta che il suo messaggio riguardi una leggendaria “pietra solare” nascosta da qualche parte su Marte e implora Jet nella sua ricerca di trovarla e, si spera, la verità sulla morte di suo padre .
Il problema con “Boogie Woogie Feng Shui”, o più specificamente, perché secondo me si guadagna la distinzione di essere l’episodio “peggiore” di Cowboy Bebop, è che alla fine equivale a una deviazione di un cane peloso che si concentra su un personaggio particolare ( Jet) che non fa nulla per far avanzare il suo arco o approfondire la comprensione del pubblico su di lui, prima di concludere con un climax tutt’altro che culminante. E certo, questa stessa critica potrebbe probabilmente essere applicata a “Toys in the Attic”, ma ciò che gli episodi offrono al posto delle carenze – e ciò che manca vistosamente al “Boogie Woogie Feng Shui” – è il tempo trascorso nei rispettivi spazi di testa del nucleo di Bebop caratteri. Si giustappone e offre uno sguardo sui processi mentali e sulle stranezze della personalità di Spike, Faye, Jet e Ed mentre rimuginano sul mistero al centro dell’episodio.
I precedenti due episodi specifici di Jet, “Ganymede Elegy” e “Black Dog Serenade”, che rispettivamente hanno approfondito la storia del personaggio attraverso la sua passata relazione fallita con una donna di nome Alisa e la storia di come ha perso il braccio come membro del Forze di Polizia del Sistema Intersolare. Ciò che manca a “Boogie Woogie Feng Shui” rispetto a “Ganymede Elegy” e “Black Dog Serenade” è un concetto centrale che si unisce completamente. L’episodio nel suo insieme ruota attorno al “Feng Shui universale”, una filosofia che a sua volta è incentrata sulle relazioni e i legami tra gli esseri viventi (cioè gli esseri umani) e il loro ambiente si formano attraverso una sorta di “legge di attrazione” nota come “chi del magnetismo”. .” Il legame tra Jet e Pao Meifa è al centro di “Boogie Woogie Feng Shui”, con i due che si incontrano casualmente attraverso la loro connessione condivisa sotto forma di Pao Pu-Zi, ma Jet sembra essere l’unico dei due che sembra esprimere qualcosa che assomigli a un intimo interesse per l’altro. Inoltre, è particolarmente strano che per un episodio incentrato sulle relazioni e sulle auree di attrazione che il resto dell’equipaggio del Bebop, la cui dinamica come gruppo sembrerebbe altrimenti un perfetto esempio e punto focale per l’applicazione della teoria del “chi del magnetismo” di Meifa, sia reso quasi del tutto marginale rispetto alla continua ricerca della pietra solare da parte di Jet e Meifa. Non c’è una vera ragione per cui siano coinvolti in ogni caso dal momento che non c’è una vera taglia da cacciare per questi cacciatori di taglie, e questo certamente non funziona a favore dell’episodio.
Immagine: Alba
Il modo in cui “Boogie Woogie Feng Shui” conclude l’installazione in definitiva si legge meglio sulla carta di come si svolge effettivamente sullo schermo. Dopo che Jet e Meifa hanno finalmente recuperato la pietra del sole, Ed scopre accidentalmente che, se combinata con la tavola Luopan di Meifa, la pietra può essere usata come una bussola magnetica che punta all’ultimo luogo noto di Pao Pu-Zi. Pilotando il Bebop nell’iperspazio, Jet e compagni aprono un wormhole nell’iperspazio sparando alla pietra solare con un’esplosione dal cannone di Swordfish II, rivelando una dimensione tascabile in cui è arenata la nave di Pao Pu-Zi. A corto di ossigeno e senza via di fuga, Pao Pu-Zi rivela di aver inviato il suo messaggio a Jet per esercitare il proprio “chi del magnetismo” con la speranza che avrebbe portato sua figlia con sé in modo da poter dire addio. L’episodio termina con Meifa che fa pace con suo padre, tornando su Marte, e Jet che riflette su come l’unica cosa che è cambiata dal suo incontro con Meifa è che non guarda mai le pagine dell’oroscopo quando controlla le notizie ora, per non inavvertitamente suggellare il proprio destino.
Il creatore Shinichiro Watanabe non riesce a fondere le parti di una storia affascinante in una conclusione soddisfacente. Ciò che manca per l’episodio in definitiva, a parte momenti particolarmente degni di nota o memorabili di azione o sviluppo del personaggio, è qualsiasi parvenza di chiaro legame tra i temi dell’episodio e la serie nel suo insieme. Non c’è niente qui di paragonabile al modo in cui il desiderio segreto di morte di Wen in “Sympathy for the Devi” rispecchia e prefigura il destino finale di Spike nella serie, o come le elucubrazioni di Gren su cosa significhi essere un “compagno” in “Jupiter Jazz” costringano il pubblico per esaminare la collaborazione tra Spike, Jet e Faye a bordo del Bebop. Non aiuta nemmeno il fatto che questo episodio sia inserito tra “Pierrot Le Fou”, uno degli episodi più iconici e ricchi di azione della serie, e “Cowboy Funk”, un episodio preferito dai fan per il suo antagonista centrale Teddy Bomber e La nemesi stupida di Spike e il comico sventato Cowboy Andy.
Alla fine, “Boogie Woogie Feng Shui” un episodio così così in una serie definita da alti spettacolarmente unici, strettamente focalizzati e memorabili a lungo. Anche se certamente non è privo di un tocco di fascino, non arriva mai completamente a se stesso e potrebbe essere facilmente saltato, ma probabilmente è così relativamente inoffensivo che non importerebbe nemmeno se lo facessi.