Il fondo di investimento del paese acquista il 5% del capitale per quasi $ 3 miliardi
L’Arabia Saudita ora possiede il 5,01% di Nintendo, il che la rende il quinto azionista della società di Kyoto, secondo un rapporto di Bloomberg. Il Financial Times calcola che l’investimento saudita vale 2,98 miliardi di dollari.
L’acquisto è stato effettuato dal Public Investment Fund, un fondo sovrano che fa investimenti per conto del regno. Il PIF è controllato dal controverso principe ereditario e sovrano effettivo dell’Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Un portavoce di Nintendo ha detto a Bloomberg di aver appreso dell’investimento dai notiziari e di non voler commentare ulteriormente.
Questo è solo l’ultimo, il più importante e il più grande di una serie di investimenti effettuati dal PIF dell’Arabia Saudita nell’industria dei videogiochi, che si è concentrata in particolare sulle aziende giapponesi (in parte a causa dello yen debole). All’inizio di quest’anno, ha acquisito il 5% delle quote di Capcom e Nexon (che è sudcoreana, ma è quotata alla borsa di Tokyo). Alla fine del 2020, il PIF ha effettuato un investimento di 3 miliardi di dollari in partecipazioni minori nei giganti americani dell’editoria di giochi EA, Activision Blizzard e Take-Two. Una sussidiaria della fondazione del principe ereditario possiede anche quasi tutto lo sviluppatore di Metal Slug e The King of Fighters SNK.
Allora cosa sta succedendo, e perché è importante?
Il PIF esiste per aumentare la ricchezza del regime saudita e per aiutare a isolare l’economia saudita mentre il mondo si allontana dal petrolio come fonte di energia. Secondo l’OPEC, petrolio e gas rappresentano il 70% delle esportazioni dell’Arabia Saudita e metà del suo prodotto interno lordo.
I videogiochi sono un’importante area di investimento per PIF, sebbene tutt’altro che l’unica. Uno dei suoi maggiori investimenti è una quota di 3,5 miliardi di dollari, 5% in Uber. Possiede quote minori in Disney, Facebook e Boeing. Nel 2021, PIF ha guidato un consorzio che ha acquistato il Newcastle United Football Club, della Premier League inglese.
Gli analisti differiscono sui motivi degli investimenti in videogiochi di PIF. Alcuni suggeriscono che siano pura speculazione, gioco d’azzardo sull’onda del consolidamento che sta attraversando l’industria dei giochi in questo momento. (PIF realizzerà un profitto sulle sue azioni Activision Blizzard se l’acquisizione da 70 miliardi di dollari di Microsoft andrà a buon fine, anche se è un investitore coraggioso che vede Nintendo come un obiettivo di acquisizione.) Altri pensano che l’Arabia Saudita sia interessata a costruire la propria industria dei contenuti e lo sia desiderosi di imparare dalle aziende di questo settore. Un’altra teoria è che gli investimenti siano una sorta di PR finanziarie o imbiancatura, allineando più strettamente lo stato antidemocratico e repressivo con la cultura globale.
La maggior parte delle aziende esiterebbe ad accogliere tale allineamento, tuttavia, e lo spettro dell’Arabia Saudita che esercita la sua influenza sulla scena culturale globale è preoccupante. Bin Salman è stato ritenuto responsabile dell’omicidio del giornalista dissidente del Washington Post Jamal Khashoggi. E sotto il suo governo, l’Arabia Saudita ha continuato il suo triste record di violazioni dei diritti umani. Le punizioni corporali, la tortura e la pena di morte sono regolarmente in uso nel Paese; ci sono continue repressioni su protesta, dissenso e libertà di espressione; le donne sono discriminate e le persone LGBTQ sono criminalizzate e perseguitate.