Continua a rimuovere i genitori di colore dalle loro storie di formazione
In una clip virale di Una mamma per amica di Netflix, l’aspirante Ginny & Georgia, Ginny (Antonia Gentry), studentessa del liceo, litiga con il suo fidanzato Hunter (Mason Temple). La clip originariamente circolava su Twitter a causa del suo dialogo imbarazzante e imbarazzante, poiché i due si scambiano insulti altamente specifici e puntati l’uno contro l’altro riguardo alla loro razza.
Nel contesto dello spettacolo, i personaggi stanno discutendo sui diversi modi in cui sono stati alle prese con l’essere birazziali. Ginny accusa Hunter per metà taiwanese di beneficiare dello stereotipo della minoranza modello, mentre Hunter le dice che è a malapena in contatto con la propria Blackness. Vanno avanti e indietro su chi sperimenta più razzismo, fino a quando Hunter finalmente esclama: “Olimpiadi dell’oppressione: andiamo!”
La scena ora è stata sezionata per le origini e la particolare ingiustizia dei suoi stereotipi razziali. Ma per me si distingue in particolare per il modo in cui enfatizza un tropo stranamente frequente sui personaggi birazziali, un tropo in cui Netflix continua a giocare. Entrambi i personaggi sono birazziali, ma mentre Hunter vive con entrambi i genitori, il padre nero di Ginny è in gran parte fuori dai giochi; vive con sua madre bianca. Questo la rende ancora un’altra protagonista Netflix di razza mista che viene cresciuta da un unico genitore bianco.
Foto: Netflix
Sembra che ci siano più storie incentrate su persone di razza mista ora che mai, e sicuramente più di quante ne avessi io quando ero piccola. Non sono il solo a notare la tendenza. Come individuo birazziale, lotto assolutamente con la sindrome dell’impostore per quanto riguarda la mia identità . Allo stesso tempo non abbastanza bianco e non abbastanza asiatico – in base al mio conflitto interno e alle voci di coloro, sia persone che ho incontrato che estranei su Internet, che decidono che non ho rivendicazioni su nessuna delle due identità – spesso mi fermo su sondaggi demografici che non hanno un’opzione per multirazziale o anche “altro”. La visione ristretta dell’etnia nella maggior parte delle conversazioni sulla razza mi fa pensare a quale parte di me stesso dovrò negare in un dato contesto. L’interesse di Netflix per i personaggi di razza mista si è sentito convalidante, finché non ho notato lo schema in cui stava cadendo il servizio di streaming.
Netflix continua a creare storie con protagonisti birazziali, ma con un avvertimento persistente. In più originali Netflix, come Ginny & Georgia, i film To All the Boys, The Main Event e The Baby-Sitters Club, i genitori single bianchi allevano figli di razza mista. Il genitore del colore è morto prima dell’inizio della storia o inizialmente assente dalla vita del protagonista.
La narrativa “crescendo, ho visto raramente persone come me sullo schermo” può sembrare vecchia a questo punto, ma era particolarmente vera sotto questo aspetto. Non era solo perché non mi vedevo nei film o in TV; Non ho mai visto famiglie come la mia, storie di persone provenienti da ambienti diversi che si univano. Nei media più grandi, a volte sono presenti personaggi di razza mista, ma senza molte discussioni sul loro background familiare. Di solito sono birazziali o perché l’attore che li interpreta è di razza mista, come Rashida Jones in Parks and Recreation, o perché le loro identità sono usate come colpi di scena “gotcha”. (Ciao, Spider-Man: Homecoming e Detective Pikachu.)
Le storie sui personaggi di razza mista sono raramente incentrate sulle famiglie. Questa mancanza di rappresentazione in generale rende il tropo ricorrente specifico di Netflix di rimuovere il genitore del colore ancora più stridente. Questi film e spettacoli finiscono per vedere la razza attraverso una lente bianchissima, diluendo l’esperienza di essere una persona di razza mista a un solo aspetto limitato.
Alcuni di questi originali Netflix integrano la razza più di altri, anche se certamente non tutti lo fanno con la stessa finezza. To All the Boys I’ve Loved Before ei suoi sequel hanno un interrogatorio leggermente più ponderato della romantica senza speranza Lara Jean (Lana Condor) che cerca di connettersi con la sua cultura senza la sua madre coreana nella foto, anche se quella sottotrama non è una parte centrale della storia. Lara Jean indossa un hanbok per una riunione di famiglia nel secondo film e, ad esempio, gira per la Corea all’inizio del terzo. A volte riflette su quanto le manchi sua madre. Ma la sua esplorazione del suo passato non va mai molto più in profondità .
Foto: Netflix
Una soffice trilogia di commedie romantiche non è necessariamente richiesta per includere un interrogatorio sull’identità razziale. Lara Jean prova sentimenti affettuosi verso sua madre e il suo lato coreano. Suo padre si sforza di restare in contatto con la famiglia e le tradizioni di sua madre. Non diventa mai un punto di contesa nella vita di Lara Jean, ma ha senso perché la storia non riguarda la sua identità ; si tratta della sua vita amorosa. La virtù di Lara Jean come protagonista di razza mista al centro di una commedia romantica è già notevole. To All the Boys e i suoi sequel sono forse l’esempio meno stridente di questo tropo, aiutato in parte dal fatto che la serie di libri proviene dall’autrice coreana Jenny Han. I film potrebbero certamente fare di meglio (per esempio, Lana Condor non è birazziale o coreana), ma sono in gran parte inoffensivi e danno a Lara Jean una certa profondità di carattere.
Al contrario, Ginny & Georgia è concentrata sulla disconnessione tra una madre e sua figlia, quindi i sentimenti contrastanti di Ginny sulla sua razza hanno più senso tematico. Esplora la sua città prevalentemente bianca e borghese come una dei pochi studenti di colore al liceo. Suo padre alla fine appare più tardi nello spettacolo per mandarla in un’ulteriore spirale esistenziale, ma è assente per la maggior parte della serie. E l’intera trama è impantanata dalla confusa torre di Jenga di tutte le altre trame stipate in Ginny e Georgia – e da quell’episodio ormai famigerato in cui Ginny e Hunter si affrontano principalmente in modo che gli scrittori possano romperli, e lei può farlo. stare con il suo altro interesse amoroso.
Le storie di persone che cercano di entrare in contatto con il background di un genitore assente sono importanti: imparare di più sulla tua identità è una parte intrinseca delle narrazioni di formazione e l’aggiunta della sfumatura della razza potrebbe portare alla luce storie avvincenti. Ma ciò presuppone che quelle storie vengano esplorate con specificità culturale e intuizione. Allora perché il genitore che è presente è sempre quello bianco?
Come molti altri individui di razza mista, spesso ero alle prese con il non essere “abbastanza” di nessuno dei miei background razziali. Ma provenendo da una scuola superiore con pochi studenti, insegnanti o amministratori asiatici, spesso si manifestava come il fatto che non mi sentissi abbastanza asiatico da differenziarmi dai miei compagni di classe bianchi. A causa di come appaio bianco, molti dei miei coetanei presumono che io sia bianco. Alcuni si spingono addirittura a negarlo quando ho chiarito loro, dicendomi che non “contavo” come qualcuno con origini asiatiche semplicemente a causa del mio aspetto fisico. Mi ci è voluto molto tempo per interiorizzare che il bianco intorno a me non era necessariamente la norma e che non avrei dovuto vedermi costantemente da quel punto di vista.
Questi film e programmi, tuttavia, sottolineano ripetutamente la birazzialità da un punto di vista dei bianchi. Il che non sarebbe così esasperante se ci fossero altre storie per bilanciare quella prospettiva. Ma così com’è, con così pochi altri esempi per contrastare il punto di vista incentrato sui bianchi, questi film e spettacoli finiscono per accentuare l’idea che un’identità di razza mista può essere elaborata solo in relazione al bianco. E questo non tocca nemmeno la mancanza di storie di famiglie di razza mista in cui nessuno è bianco.
Foto: Kailey Schwerman / Netflix
Le narrazioni incentrate sulla razza non sono le uniche in cui gli scrittori rimuovono il genitore del colore. In effetti, quella scelta risulta strana nei casi in cui la razza del personaggio non fa davvero la differenza. Nella versione di Netflix di The Baby-Sitters Club, la timida Mary Anne (Malia Baker), la cui intera idea nei libri era avere un padre vedovo iperprotettivo, ora è birazziale. Suo padre è bianco e sua madre morta era nera. Nel film per ragazzi di WWE e Netflix The Main Event, l’aspirante giovane wrestler Leo (Seth Carr) si occupa di sua madre nera che abbandona la sua famiglia prima dell’inizio della storia, lasciando il padre bianco oberato di lavoro a prendersi cura di lui. Nessuna di queste storie interroga davvero la razza dei loro personaggi principali, a parte una menzione passeggera che il padre di Mary Anne non sa come pettinarsi. Allora perché è il genitore del colore che è fuori dai giochi, quando la storia avrebbe altrettanto senso se il genitore bianco fosse scomparso?
Da soli, questi film e spettacoli non fanno nulla di particolarmente eclatante. Certamente, rendere questi personaggi birazziali invece che bianchi per impostazione predefinita è un passo avanti nella diversità . Ma è strano come pochi spettacoli e film mostrino effettivamente entrambi i genitori di bambini multirazziali e quanto spesso tralasciano quello che potrebbe essere un altro personaggio di colore nella narrazione.
Una possibile spiegazione è che i creatori bianchi cercano di creare storie senza oltrepassare i confini culturali: se i protagonisti sono per metà bianchi, allora sicuramente anche gli showrunner e i registi bianchi possono raccontare le loro storie. Ma ripeti troppo lo stesso tropo, e Netflix nel suo insieme rischia di giocare con gli stereotipi di persone di colore irresponsabili e assenti abbandonando il tenace genitore bianco che resta in giro per il bene del bambino.
Foto: Bettina Strauss / Netflix
Non esiste una descrizione universale per adattare la relazione di ogni persona birazziale con i propri genitori, ma oserei dire che affrontare le già difficili relazioni genitore-figlio diventa ancora più complicato quando si tiene conto di razze diverse. I miei rapporti con entrambi i miei genitori sono speciali e unici, ognuno colorato dal fatto intrinseco che vivo il mondo in modo diverso da entrambi. Ma entrambi sono importanti per me. Entrambi rappresentano parti di me. Non è solo il mio rapporto con mio padre bianco che mi rende degno, anche se film e TV implicherebbero il contrario.
Naturalmente, non tutte le persone di razza mista là fuori hanno il lusso di avere entrambi i genitori intorno. Poi di nuovo, nonostante ciò che queste storie vorrebbero farti pensare, non tutte le persone di razza mista con un genitore single sono cresciute da un genitore bianco. Ma nell’attuale mondo di Netflix, questa è la norma e l’aspettativa.
Le storie sulle persone di razza mista dovrebbero continuare a essere raccontate. Quei personaggi dovrebbero continuare ad essere protagonisti di commedie romantiche, drammi di formazione, fantasie per bambini e tanto altro. I creatori di Netflix non stanno rimuovendo intenzionalmente il genitore del colore dalle loro narrazioni birazziali, ma potrebbero prendere in considerazione intenzionalmente cosa, se non altro, che aggiunge alle loro storie in futuro – e quali tipi di storie importanti non stanno raccontando quando conservano raccontando questo più e più volte.