È una storia piacevole che critica anche gli sport per bambini moderni
Ciarlatano. Ciarlatano. Quack-ciarlatano. Sono passati 15 anni da quando The Mighty Ducks 3 è entrato nei cinema, e mi sento ancora come se fossi contrattualmente obbligato a fare il canto della papera. Questo è il potere inflessibile della nostalgia, in cui una capsula del tempo mentale può catturare un ricordo nell’ambra e tenere a bada le devastazioni del cinismo e del declino. The Mighty Ducks: Game Changers, la nuova serie Disney Plus di 10 episodi (tre episodi sono stati offerti per la revisione) ha quella calda sensazione sfocata in picche, mentre crea la propria identità delineando cosa è cambiato dall’ultima volta che abbiamo visto la squadra di hockey gradita al pubblico dal titolo.
Lontano dalla squadra disordinata del film originale del 1992, a cui non era stato dato alcun coaching e non aveva talento per farlo, i moderni Mighty Ducks di Game Changers ora dominano regolarmente la divisione junior del Minnesota, con 10 campionati statali eccezionali. L’eroe riluttante Gordon Bombay (Emilio Estevez) non allena più la squadra che ha trasformato da adorabili perdenti in adorabili vincitori. Invece, un fratello apatico è attualmente a capo della squadra, ormai inimmaginabile, simile a una macchina. Con Steven Brill come scrittore principale e Josh Goldsmith e Cathy Yuspa come showrunner, Game Changers è una serie divertente sulla redenzione e nuove amicizie, composta da ritmi familiari rivolti sia ai giovani spettatori che ai fan del passato.
Game Changers offre una critica esilarante ed esilarante degli sport giovanili di oggi e del modo in cui promettono genitori ingenui e grandiosi che se pagano per l’allenamento fuori stagione dei loro figli, assumono un guru del fitness e uno psicologo e acquistano le migliori attrezzature, il loro dodicenne non solo potrà vincere una borsa di studio universitaria, ma un giorno diventerà un professionista. Questo è, ovviamente, un sogno irrealizzabile e il complesso industriale dello sport giovanile potrebbe anche essere uno schema Ponzi. Game Changers mostra come l’approccio carrierista a un semplice gioco per bambini alla fine danneggi i bambini che stanno effettivamente giocando. In termini semplici, gli attuali Ducks sono degli idioti di grande talento che non solo si dilettano nello spettacolo di luci pirotecniche e nel sistema audio roboante che dominano l’arena prima di ogni partita, ma si gloriano dello status symbol di essere Mighty Ducks.
Foto: Disney Plus
All’inizio della stagione, il dodicenne Evan (Brady Noon) viene buttato giù da quell’ambito piedistallo, con grande dispiacere della sua dorky ma ben intenzionata madre single Alex (Lauren Graham, Una mamma per amica e Parenthood). Mentre Alex lavora lei stessa in un austero studio legale sui mutui, crede che lo sport dovrebbe essere divertente per i bambini. Per lei vincere non è importante se le porta via un’infanzia. A causa di questa filosofia, Alex si rifiuta di iscrivere Evan all’allenamento estivo o di assumere un esperto di fitness, un nutrizionista o uno psicologo dello sport per migliorare le sue capacità. Di conseguenza, Evan entra nel campo di hockey notevolmente più piccolo, più lento e meno abile dei suoi compagni di squadra. Il suo allenatore crede che chiunque abbia l’età di Evan dovrebbe mostrare promesse professionali, altrimenti non dovrebbe preoccuparsi di giocare. (Quel sentimento è fin troppo comune negli sport giovanili contemporanei.) Evan viene sommariamente escluso dalla squadra.
Chiunque abbia familiarità con il primo Mighty Ducks noterà gli evidenti cenni presenti in questa iterazione. Dopo che Evan è stato tagliato, Alex segue nei panni di Coach Bombay, passando dal suo lavoro di studio legale all’allenatore della squadra che chiama “Don’t Bothers”. Alex forma la squadra non solo per dare a suo figlio la possibilità di giocare, ma per dare ad altri bambini a cui è stato detto che non erano abbastanza bravi la possibilità di partecipare. C’è un ostacolo, tuttavia: Evan ha bisogno di trovare giocatori che non siano già adatti alla sua ex squadra. Si schiera in un traballante podcaster, l’adorabile Maxwell Simkins, come co-cospiratore. La coppia trova un videogiocatore robusto (Luke Islam) che potrebbe funzionare bene come portiere. Altri membri del team includono una ragazza armata di nunchuck (Bella Higginbotham) che sta cercando di esorcizzare i suoi problemi di rabbia, una ragazza popolare (Taegen Burns) che vuole essere un individuo, uno skateboarder temerario nero (De’Jon Watts) con un’avversione per il regole e un ragazzo convenzionalmente bello (Kiefer O’Reilly) che è stato recentemente reinsediato dal Canada. Fanno tutti schifo all’hockey, ma come con l’originale Ducks di Bombay, il mix di personalità disparate dovrebbe essere accessibile sia per gli adolescenti che per il pubblico più giovane.
Il sorteggio per i genitori, invece, sarà il ritorno in franchising di Emilio Estevez. Una volta che i Don’t Bothers hanno una squadra e un allenatore, hanno solo bisogno di un posto dove giocare. Lo trovano nel fatiscente Palazzo del Ghiaccio, che sembra essere di proprietà dell’allenatore Bombay. In una serie piena di cenni nostalgici, il suo ruolo è il più importante. Ma anche il suo ruolo è stato riorganizzato per riportarlo in una mentalità familiare. Come nel primo Mighty Ducks, Bombay ha perso ancora una volta il suo amore per il gioco. I cartelli “No hockey” proliferano nel Palazzo del Ghiaccio. Inoltre, sfila le torte lasciate dalle feste di compleanno, cercando di attutire la sua amarezza. L’hockey per bambini viene ora giocato come un veicolo di carriera e lo spirito purista dell’allenatore Bombay non può sopportarlo.
Nei panni di Bombay, Estevez possiede un fascino scontroso. Preferirebbe che questa squadra non fosse nella sua pista, ma non può fare a meno di volerli aiutare. Altrettanto toccante: il rapporto tra Estevez e Graham, mentre Alex chiede consiglio e Bombay sardonicamente rifiuta. Inoltre, il design della produzione dell’ufficio di Bombay, pieno di pannelli in legno vintage e fotografie, è una splendida istantanea di un tipo di pista che non si vede oggi.
Sebbene Game Changers sia spiritoso, ci sono componenti scomode nella storia. La fascia di età in cui gioca Evan è 12-14, il che consente il contatto fisico tra i giocatori. I film di Mighty Ducks erano tutti incentrati sui bambini che prendono colpi duri per il valore della commedia. Ma sapere quello che sappiamo ora sugli atleti e sul CTE – la condizione degenerativa del cervello causata da ripetuti traumi fisici – suonare quegli stessi successi per ridere è scoraggiante. Anche un paio di barzellette fatfobiche sono sorte intorno al carattere dell’Islam. Anche in una serie basata sulla nostalgia, non tutto ciò che riguarda l’umorismo degli anni ’90 deve essere riportato sul tavolo.
Anche così, questi vivaci episodi di mezz’ora portano risate spensierate e adatte alle famiglie offrendo agli spettatori più giovani una banda di reietti riconoscibili per cui tifare, mentre danno ai genitori non solo un mucchio di nostalgia, ma anche una lodevole critica dell’hockey giovanile. Tutto ciò rende The Mighty Ducks: Game Changers un momento divertente.
The Mighty Ducks: Game Changers debutta su Disney Plus venerdì 26 marzo, con nuovi episodi in onda il venerdì.