Come gli altri lavori di ONE, la terza stagione continua a mostrare quale può essere il vero potere
La terza e ultima stagione di Mob Psycho 100 riprende in un punto in cui qualsiasi altra serie sarebbe finita. Il protagonista Shigeo Kageyama, alias Mob, ha già sconfitto una cospirazione mondiale di sensitivi malvagi e apparentemente ha salvato la Terra dal dominio. Cos’altro c’è da fare? Per Mob Psycho 100, questo è solo l’inizio: il nostro eroe deve decidere cosa vuole fare per il resto della sua vita.
Shonen, il genere di manga e anime tipicamente commercializzato per i ragazzi, ha un’escalation incorporata nel suo DNA formale. La natura delle uscite seriali di capitoli settimanali intese ad attirare lettori regolari, lunghe stagioni di anime destinate ad attirare spettatori settimanali e l’espansione delle opportunità di merchandising destinate ad alimentare il manga e l’anime significa che le storie shonen sono incentivate ad appoggiarsi ai normali cliffhanger. I protagonisti iniziano con un obiettivo specifico, apparentemente impossibile – la ricerca di Naruto per diventare il ninja più forte del suo villaggio, Rufy alla ricerca di One Piece e così via – e si spostano verso l’esterno. Ogni nuovo nemico è più letale, più fresco e più interessante del precedente.
Di conseguenza, mentre molte serie shonen hanno banchi di personaggi profondi e consolidati, può anche essere un genere fondamentalmente individualista. Il protagonista, che sia Izuku Midoriya, Naruto Uzumaki o Son Goku, fa affidamento sugli altri e costruisce relazioni. In definitiva, il loro successo e la loro crescita sono espressi dalla forza individuale, spesso in singolo combattimento. I tuoi amici possono darti la forza emotiva per dare un buon pugno, ma alla fine della giornata, è il tuo pugno.
ONE, il mangaka pseudonimo dietro Mob Psycho 100, ribalta questa sceneggiatura. Il suo lavoro tende a chiedersi: “E se avessi già tutto il potere di cui potresti aver bisogno… e non ti rendesse felice?”
La serie di successo di ONE One Punch Man è, in sostanza, una singola battuta ripetuta fino alla nausea: il protagonista Saitama può sconfiggere qualsiasi nemico con un solo pugno e, senza alcuna vera sfida o avversità, lotta per trovare un significato nella sua vita. One Punch Man si trasforma spesso in un riff su lunghe serie shonen in cui la vittoria del protagonista è una conclusione scontata (in particolare Dragon Ball), ma le parti più avvincenti della serie contrappongono Saitama a un avversario che non può battere con forza bruta — burocrazia e politica d’ufficio.
Sebbene le persone intorno a lui siano cyborg, sensitivi e geni, Saitama è una persona del tutto normale che è semplicemente diventata forte grazie al puro sforzo e alla forza di volontà. (Non per niente, il personaggio più comprensivo della serie è Mumen Rider, un ragazzo del tutto normale che usa la sua bicicletta per salvare le persone.) Saitama lotta per avanzare nelle classifiche della Hero Association mentre altri eroi si prendono il merito delle sue scappatelle e il pubblico spesso lo prende in giro per il suo aspetto. Si scontra anche con gli altri membri della Hero Association su cosa significhi essere un eroe – sebbene gli altri personaggi abbiano tutti ideali fioriti e specifici, Saitama vuole solo essere un eroe per divertimento, qualcosa che ONE sottolinea ancora e ancora. Non è distaccato dalla realtà, ma la sua invincibilità lo lascia perennemente distaccato, annoiato e umiliato.
Mob Psycho prende l’idea di base di un protagonista che è per definizione onnipotente e gli conferisce più peso e serietà emotiva, appoggiandosi all’idea che ci sono alcuni problemi che non puoi risolvere prendendoli a pugni. Il nostro eroe, il quattordicenne Shigeo Kageyama, è probabilmente il sensitivo più potente del pianeta. Ma Shigeo (soprannominato “Mob” perché si fonde perfettamente con lo sfondo) evita di usare i suoi poteri il più possibile. Invece, Mob vuole essere popolare e conquistare il cuore della sua cotta d’infanzia, Tsubomi-chan. Non è solo che vuole altre cose oltre a essere un potente sensitivo; i suoi poteri non sono nemmeno interessanti per lui.
Questa ironia centrale è fortemente sottolineata all’inizio della serie, quando Mob viene incaricato di unirsi al club di Telepatia della sua scuola, che apparentemente esiste per indagare sulla potenziale esistenza di alieni e poteri psichici. Entrare a far parte del Club della Telepatia si adatterebbe alla logica di una narrativa shonen più tradizionale e darebbe a Mob un posto dove esplorare i suoi doni. Invece, Mob decide di unirsi al Body Improvement Club, un gruppo inizialmente presentato come atleti intimidatori che minacciano di impossessarsi della stanza del club di Telepatia. I membri del Body Improvement Club diventano rapidamente alcuni dei personaggi più accattivanti della serie, supportando incessantemente Mob mentre sussulta e si fa strada attraverso l’allenamento di resistenza e il sollevamento pesi.
Invece di usare i suoi poteri a proprio vantaggio, Mob lavora part-time presso Spirits and Such, un’agenzia psichica gestita dal truffatore Reigen Arataka. (Se non hai mai visto lo spettacolo prima, ci sono due cose importanti da sapere su Reigen: è fondamentalmente una versione anime leggermente più spensierata di Jimmy McGill di Better Call Saul, ed è un sex symbol di Internet.) Mob esegue esorcismi per Reigen, che afferma di essere un potente sensitivo ma non ha poteri spirituali di cui parlare.
Reigen è un bugiardo occasionale che sfrutta Mob per i propri fini, ma è anche spesso il centro morale della serie: insegna a Mob l’importanza di non usare poteri psichici contro le persone e ama notare che le persone hanno ogni tipo di dono, che si tratti di talento accademico, abilità fisica, un modo con le parole o, sì, potere psichico. Via Reigen, Mob Psycho 100 è una serie che osa guardare Syndrome de Gli Incredibili sogghignare dicendo che “quando tutti sono super, nessuno lo sarà” e rispondere: “Sì, amico, sembra fantastico”. (Il testo di apertura della prima canzone introduttiva della serie è “Se tutti non sono speciali, forse puoi essere quello che vuoi essere.”) Dove le vite degli altri personaggi degli anime sono spesso definite dai loro doni: Goku dalla sua forza di combattimento Saiyan , Naruto dai suoi talenti ninja e così via — Reigen esiste per ricordare a Mob che non ha bisogno di perseguire qualcosa solo perché è bravo in questo, e non ha bisogno di pensare a se stesso come migliore di chiunque altro. La vita di Mob è la sua. (Tranne il tempo in cui è al lavoro, la sua vita è quella di Reigen.) C’è dell’ironia extratestuale nel fatto che Kyle McCarley, che ha interpretato il pesantemente sfruttato Mob nel doppiaggio inglese nelle stagioni 1 e 2, è stato sostituito nella stagione 3 perché lui ha tentato di negoziare un contratto sindacale per conto dei suoi colleghi attori.)
Immagine: Bones/Crunchyroll
Mentre Mob può ricevere questa lezione in quasi tutti gli episodi, il lavoro di ONE è in realtà popolato da cattivi che devono pensare a se stessi come speciali, persone che vogliono essere i protagonisti degli anime. Più o meno tutti gli antagonisti in Mob Psycho 100 hanno un caso debilitante di sindrome del personaggio principale: sono persone nate con poteri psichici che pensano che avere quel dono non significhi solo che sono speciali, significa anche che sono più importanti di chiunque altro intorno a loro. Questa è una convinzione fondamentalmente infantile che definisce una sfilza di personaggi di manga e anime, sia cattivi che eroi, così come molte persone nel mondo reale. Mob Psycho 100 è semplicemente sorprendentemente abile, essenzialmente, nel dire ai suoi cattivi (e, forse, ad alcuni dei suoi lettori e spettatori) che sono bambini troppo cresciuti che hanno bisogno di andare a toccare l’erba. Ogni volta che affronta un avversario, Mob è in grado di applicare la propria esperienza per connettersi con lui, perché sa cosa si prova a sentirsi disconnessi da tutto e da tutti tranne che dalla propria mente. “Nemici che diventano amici” è un classico tropo degli anime, ma nel caso di Mob Psycho il tropo ha uno scopo tematico specifico: graffiare un boss megalomane e potente, rivelare un solitario alienato alle prese con l’isolamento.
Per Mob, l’attività tipica degli anime di sconfiggere i nemici diventa un modo per costruire una comunità. Alcuni dei suoi ex nemici diventano rivali. Altri usano Mob come fonte di ispirazione mentre lottano per costruire una vita e relazioni normali. Uno trova il suo posto lavorando per Reigen presso Spirits and Such, dando a Mob l’opportunità di lasciare l’agenzia senza preoccuparsi di lasciare il suo mentore in balia degli spiriti maligni. La premiere della terza stagione di Mob Psycho 100 è dedicata all’esplorazione di questa dinamica. Noi spettatori potremmo voler vedere Mob e Reigen cavalcare verso il tramonto come colleghi e amici che continuano a lavorare insieme dopo la fine della serie, recitando la stessa dinamica che abbiamo imparato a conoscere e amare. Ma non c’è mondo in cui Mob abbia una vita adulta soddisfacente lavorando per Reigen. Ora ha la libertà di decidere veramente cosa vuole fare della sua vita.
Ovviamente, sovvertire e riflettere su semplici fantasie di potere non è esattamente una novità: essere ambivalenti riguardo al potere è stato un tema centrale degli anime sin dal sesto episodio dell’originale Mobile Suit Gundam del 1979, in cui il protagonista Amuro Ray tenta di per scappare dall’essere un pilota asso (leggi: omicidio di massa).
In particolare, Yoshihiro Togashi, il mangaka di enorme successo noto per aver creato Yu Yu Hakusho e Hunter x Hunter, si confronta continuamente con i limiti del potere individuale e il modo in cui perseguire il “potere” può scontrarsi con la vocazione più importante di essere un figo e bravo ragazzo con amici e persone care. In vari momenti della sua serie, personaggi come Yusuke Urameshi – eroi singolarmente dotati ed enormemente potenti – decidono di abbandonare il combattimento per concentrarsi su qualcosa di ancora più spaventoso dei demoni: avere una vita.
Non ho prove dirette per dimostrarlo, ma mi sembra abbastanza chiaro che Togashi abbia una grande influenza su ONE. Ci sono molti personaggi in Mob Psycho che rendono omaggio visivo ai personaggi di Togashi, alcuni con abilità simili. L’immagine di Mob, un ragazzo dalla faccia pacata che affronta un male incomprensibile e soprannaturale, evoca il retroscena dell’antagonista di Yu Yu Hakusho Shinobu Sensui, un sensitivo bambino prodigiosamente dotato che ha avuto la sfortuna di diventare un poliziotto invece di incontrare Reigen. Sia Mob che Reigen vengono messi alla prova, rendendosi conto lentamente che le creature e gli spiriti soprannaturali non sono intrinsecamente malvagi solo perché non sono umani.
L’acqua oscura tra giusto e sbagliato alla fine rompe Sensui quando vede una cabala di umani ricchi e potenti che torturano i demoni per divertimento, e intraprende la strada della malvagità dopo essere stato abbandonato dal punto di vista funzionale dallo Spirito insensibile e indifferente…