Il film d’azione prende in giro tutto, dai tropi sessisti agli eroi idiota
I genitori negli anni ’80 agitavano le dita sui loro figli per essere stati figurativamente risucchiati nei videogiochi. Ma forse se più di quei ragazzi fossero stati letteralmente risucchiati nei videogiochi, li avrebbero trovati meno avvincenti. Questo è uno dei temi del nuovo film d’azione VOD di Scott Adkins Max Cloud, in cui un giocatore viene coinvolto in un gioco, in stile Tron, e trova alcune verità imbarazzanti dietro i grandi e familiari schemi di evasione.
Il protagonista del gioco Max Cloud è l’eroe autoproclamato della sua stessa narrativa: è il pilota di un incrociatore spaziale intergalattico, con il fisico di un dio greco e un atteggiamento sicuro di sé guadagnato attraverso una feroce abilità di combattimento. Perché non dovrebbe sentirsi almeno un po ‘compiaciuto? Ma il suo ego è uno smog che avvolge il suo gruppo di supporto, che guarda dall’alto in basso come perdenti mortali senza apprezzare i ruoli che giocano nelle sue vittorie, o rendersi conto che hanno più profondità di lui. “Prima a calci in culo, fai domande se ci sono sopravvissuti” non è un sostituto per una personalità.
Certo, Max e il suo team sono tutti personaggi 2D in un gioco picchiaduro a scorrimento laterale immaginario, modellato sulle proprietà della fine degli anni ’80 e dei primi anni ’90 come Double Dragon, Streets of Rage e Battletoads. Questi erano i giochi che abbiamo giocato prima che l’industria iniziasse a prendere sul serio lo sviluppo del personaggio e la sostanza della narrazione. Il regista Martin Owen avvolge Max Cloud intorno alla battuta centrale secondo cui l’arroganza di Max è così divorante che sia il suo gioco che il suo film portano il suo nome per impostazione predefinita. Il vero eroe della sceneggiatura di Owen, co-scritta con Sally Collett, è Sarah (Isabelle Allen), un’appassionata di videogiochi che vuole solo passare il fine settimana a giocare a Max Cloud con il suo migliore amico Cowboy (Franz Drameh di Attack the Block). Ma i suoi piani vengono delusi dal suo severo padre, Tony (Sam Hazeldine), che le proibisce di giocare.
Foto: Well Go USA
Sarah lo sfida, ovviamente, il che finisce male quando esprime un desiderio ascoltato dall’NPC Space Witch (Jason Maza), che usa la sua stregoneria intergalattica per trascinarla nel gioco nei panni di Jake (Elliot James Langridge), lo chef a bordo della nave di Max . Per mantenerla in vita, Cowboy deve prendere il controller e giocare al meglio che abbia mai giocato in vita sua, mentre Sarah / Jake ha un assaggio da vicino dell’odiosità di Max come persona invece che come PC di gioco telecomandato. Nel frattempo, l’intera banda deve evitare le incursioni del boss finale del gioco, Revengor (John Hannah), e del suo numero due, Shee (Lashana Lynch), la cui sinistra trama prevede un viaggio di sola andata sulla Terra per, ovviamente, vendetta. (Revengor è nefasto, ma apparentemente a scapito della creatività.)
Max Cloud segue la tradizione di film come Tron, Il tredicesimo piano, Jumanji e, in misura diversa, Virtuosity e Ready Player One, dove un protagonista in carne e ossa, per sfortuna o scelta, viene deformato in un pericoloso mondo digitale. Essendo la vita reale un gioco a somma zero, Sarah si rende conto che la sua vita è in pericolo, il che è tanto un ronzio quanto la sua consapevolezza che ogni volta che ha selezionato Max come suo avatar, ha involontariamente selezionato un maiale misogino riscattato solo dal suo livello S abilità di combattimento. Inondato da ninja spaziali a bordo della loro nave inutilizzabile, Max diventa un malato su di loro con mosse direttamente da The Raid, rese ingannevolmente fumettistiche attraverso il mezzo di gioco. Inchioda i cattivi al soffitto con coltelli al mento, li decapita chiudendo le porte o li taglia in nastri. “Li ho spaventati”, ruggisce Max dopo uno di questi scontri, “con un atto di pura violenza!”
Ogni anno, sembra che il cinema d’azione segua la dieta Adkins: la star probabilmente più laboriosa del genere continua a sfornare produzione dopo produzione mentre compare occasionalmente nel film del franchise. Solo nel 2016 è apparso in sette film, tra cui Doctor Strange, e nel 2020 ha aggiunto altri cinque crediti al suo nome. Max è una versione esagerata del personaggio di Adkins, sfacciato e brutale. Ma nutre un’aspirazione meno virile del prototipo: il ragazzo ama cucinare deliziosi dolcetti zuccherini. Chi l’avrebbe mai detto? Il percorso di carriera di Max verso la gloria militare offre una copertura nuvolosa per un’anima molto più sensibile, sebbene sia un’anima in grado di fornire percosse così selvagge da far impallidire i suoi alleati.
Foto: Well Go USA
Adkins è esilarante nei panni dei due volti di Max Cloud, e un solido contraltare per Hannah mentre trascorre il suo tempo Jazzercising e suonare quello che sembra un riff su Battleship. Il gioco è una forma di fantasia evasione, e Max Cloud mette consapevolmente il pallone su quella fantasia con il suo sguardo dietro le quinte di un Big Bad il cui vero nome è Jeremy, e un eroe che sarebbe più felice di preparare la pasta e mescolare la pastella. (Per inciso, sarebbe un bel sottogioco se qualcuno si preoccupasse di creare effettivamente una versione giocabile nel mondo reale di Max Cloud.)
Owen inquadra il suo sfondo alieno ricoperto di caramelle, l’azione fortemente stilizzata e l’umorismo buffo attraverso gli occhi di Sarah e Cowboy, sebbene la prospettiva di Cowboy sia più distante dal dramma. Ciò che funziona così bene in Max Cloud è la decisione di scegliere il coprotagonista come maschio e il protagonista come donna, in parte perché la trama si basa sullo sciovinismo e la chiarezza dello sguardo di una donna sembra necessaria. Ma la distinzione di genere è rinfrescante in gran parte perché nella maggior parte dei film come questo, Cowboy sarebbe il presunto protagonista. In Max Cloud, sono Sarah (anche se il suo avatar di gioco è un tizio) e Rexy (Collett), il comandante longanime di Max, che è annoiato delle sue sciocchezze – e potrebbe essere un’altra persona reale nella situazione di Sarah.
Owen cattura il divertimento del genere di gioco su cui si basa il film e si diverte a prendere in giro le convenzioni più sciocche dello stile, come abbassarsi per ingannare i nemici fino a farli diventare inattività. Ma senza rovinare né l’azione di Max Cloud né la sua commedia, Owen trasforma la gag in esecuzione sulla spacconata macho di Max in alcune delle più acute critiche sui giochi rilasciate quest’anno. Max Cloud è un titolo più incisivo per un gioco di Sarah, senza dubbio. Ma personaggi come Sarah – e del resto, Jake e Rexy – sono cruciali per un’esperienza di gioco soddisfacente quanto i tipi di grandi lividi come Max. Sono i personaggi con cui la maggior parte di noi si identificherà, quelli a cui teniamo di più per ragioni diverse dalle loro doti di eccessi violenti. E come tali, sono i personaggi che ci fanno interessare ai giochi come qualcosa di diverso dai diversivi colorati. Dopotutto, rendono Max Cloud un’esperienza cinematografica completamente soddisfacente.
Max Cloud verrà lanciato su Vudu, Redbox e altre piattaforme digitali il 18 dicembre.