Ragazzi che diventano uomini, uomini che diventano lupi (di notte)
Hai mai visto il video musicale della canzone degli Yeah Yeah Yeahs “Heads Will Roll?” È ottimo. C’è una cena e un concerto e poi un lupo mannaro si presenta e uccide tutti con dolci passi di danza. Werewolf by Night, “una presentazione speciale dei Marvel Studios” – praticamente la versione dell’era dello streaming di un film per la TV – è un po’ così. C’è una grande festa inquietante, che va come ti aspetteresti, finché non si presenta un lupo mannaro. E poi migliora ancora?
Diretto dall’acclamato compositore Michael Giacchino con una sceneggiatura di Heather Quinn e Peter Cameron, Werewolf by Night svolge il doppio compito sia come amorevole pastiche di genere che come introduzione di molti dei personaggi horror leggendari della Marvel Comics al MCU vero e proprio. Come il fumetto degli anni ’70 su cui è basato, Werewolf by Night segue Jack Russell (Gael García Bernal), l’omonimo uomo-mostro in un’avventura spettrale. Il famoso cacciatore di mostri Ulysses Bloodstone è morto; una potente reliquia, la Bloodstone da cui prende il nome, è ora in palio e diversi cacciatori di mostri sono invitati nella sua tenuta per provare a vincerla in una caccia ai mostri competitiva.
Il mostro che viene cacciato è tenuto segreto ai cacciatori riuniti, ma non è Russell: per tutti lì, è l’uomo senza nome, qualcuno con un curriculum impressionante di uccisioni di mostri e un retroscena che è effettivamente una tabula rasa. (Come qualcuno che si trasforma in un lupo mannaro, è l’ideale che Russell tenga nascoste le sue capacità.) E non è l’unico a portare il bagaglio al procedimento della notte: Elsa Bloodstone (Laura Donnelly di The Nevers), la figlia separata di Ulisse, è arrivata per quello che vede come suo diritto di nascita, nonostante apparentemente abbia scarso interesse per la professione di famiglia.
Immagine: Marvel Studios
Dispiegandosi in un lampante tempo di esecuzione di 53 minuti, Werewolf by Night è più o meno qui per fare ciò che dice sulla confezione: offrire eleganti brividi di ritorno al passato che sono più kitsch che spaventosi, ambientati in un angolo inesplorato del Marvel Cinematic Universe. Il fatto che sia anche presentato in modo diverso dalla maggior parte delle altre iniziative MCU finora fa molto. Il suo fratello più vicino è WandaVision, ma senza la posta in gioco più ampia che lo spettacolo alla fine ha assunto oltre al suo omaggio. Il divertimento sta nell’assaporare l’amore per i vecchi film di mostri della Universal che tutti i soggetti coinvolti hanno chiaramente, e non nelle connessioni MCU dello speciale. Gli spettatori con gli occhi acuti e gli studiosi della Marvel troveranno diverse allusioni alla tradizione dei fumetti, ma niente qui ha davvero lo scopo di cambiare lo status quo del MCU – solo per farti sapere che ehi, ci sono dei mostri qui.
Nei panni di Jack Russell, Gael García Bernal è un grande surrogato del pubblico, qualcuno a cui piace essere misterioso ma è anche felice di abbandonare la farsa e diventare un ragazzo simpatico (forse anche riconoscibile) una volta raggiunti i suoi obiettivi. La performance di Laura Donnelly nei panni di Elsa Bloodstone è più riservata, poiché il suo personaggio suscita più domande, ma anche la maggior parte delle opportunità di presentarsi di nuovo in ulteriori progetti MCU, se la scuderia horror della Marvel vedrà più azione in futuro. Ma forse la sorpresa più grande è Harriet Sansom Harris nei panni di Verusa, la vedova di Ulisse e il maestro delle cerimonie della notte, che offre una performance esagerata che dà all’intera vicenda un’enorme energia da ragazzina di teatro.
Werewolf by Night è sia un ottimo detergente per il palato per coloro che cercano una pausa dalla solita muratura MCU sia un buon modo per entrare in una stagione spettrale con un suono esagerato. A differenza di molti affari Marvel, non è del tutto autoreferenziale, interessato solo alla propria tradizione. Per una volta, è un progetto che punta all’esterno: alla storia dell’horror di Hollywood, al canone mostruoso della Universal e al formaggio violento di Hammer. Guardalo e considera la possibilità di rivisitare quelle influenze o di verificarle per la prima volta. Forse gira un disco Yeah Yeah Yeahs mentre decidi.