E sono fatti su misura per l’era delle commedie imbarazzanti e conflittuali
Gillian Jacobs trascorre la maggior parte del recente film del 2020 I Used to Go Here girovagando per un campus universitario, sentendosi impacciata e nostalgica per i suoi anni universitari ormai lontani. Anche i fan di lunga data di Community (o chiunque abbia scoperto lo spettacolo dopo il suo recente arrivo su Netflix) potrebbero sentirsi nostalgici, per un paio di motivi. Innanzitutto, il film ritrova Jacobs nel campus, cinque anni dopo che la Community ambientata al college ha terminato la sua serie di sei stagioni. E in secondo luogo, Jacobs, come i suoi ex compagni di cast, non è stata esattamente sovraesposta nel corso di questi cinque anni. La maggior parte degli attori dello spettacolo ha lavorato stabilmente, ma nessuno di loro sembra aver tentato il salto nella celebrità della commedia in studio tradizionale, sia nel cinema che in TV. Quando i membri della classe del Greendale Community College del 2015 recitano nei film, fanno del loro meglio per rimanere insolitamente spinosi, a disagio e strani.
Questo sviluppo non era necessariamente facile da prevedere quando Community era in onda. Mentre lo spettacolo generalmente si avvicinava ai suoi argomenti più ampi di supporto sociale e insieme con gratificante spinosità , ambizione e complessità , il suo tono è in definitiva piuttosto dolce, in parte a causa del cast simpatico. È facile immaginare Joel McHale, Gillian Jacobs, Alison Brie, Danny Pudi, Donald Glover o Yvette Nicole Brown che saltano su commedie romantiche o film per famiglie e, in alcuni casi, è successo: Brie ha realizzato l’adorabile (sebbene poco visto ) commedia romantica Sleeping with Other People, mentre Pudi e Brown hanno fatto molti concerti di doppiaggio per famiglie. Ma con il progredire delle loro carriere, soprattutto nei ruoli principali, è diventato sempre più chiaro che la gang della Community condivide un’affinità per i personaggi difficili e isolati.
Foto: Gravitas Ventures
In alcuni casi, è più come una specialità . La comunità ha fatto una battuta sul fatto che il personaggio di Gillian Jacobs, Britta, fosse insopportabile per il suo attivismo schietto (e spesso mal concepito). Nei film, Jacobs tende a invertire quella caratterizzazione, interpretando le donne che fanno tentativi visibili di rimanere fredde e disinvolte mentre ribollono di disagio o gelosia. In I used to go Here, è una scrittrice esordiente che accetta l’invito del suo vecchio professore di inglese a dare una lettura alla sua alma mater, mentre sta ancora soffrendo per una recente rottura. Durante la sua visita nel fine settimana, regredisce a uscire con i ventenni mentre cerca di dare consigli pratici e cinici agli aspiranti scrittori come prova per un lavoro in facoltà . È sia imbarazzata che elettrizzata all’idea di rievocare la sua giovinezza passata. Jacobs comunica tutto questo attraverso strati di insicurezza privata, autoironia pubblica e tentativi di decisione. Pochi artisti sono così abili nel mostrare il lavoro che entra in una educata interazione sociale.
I Used to Go Here non è così incisivo o sicuro come Life Partners, un’altra commedia di basso profilo in cui un personaggio della Jacobs fatica a reprimere la sua rabbia. Questi personaggi Jacobs non sono esattamente tipi di donna-bambino – sono spesso realizzati professionalmente – ma le loro immagini di successo non corrispondono alla realtà della vita di trentenni. Qui colpisce molte false note su editoria, università e fallimenti personali. Jacobs suona sempre vero, però, soprattutto quando riesce a contenere a malapena il suo disagio.
La sua co-protagonista nella community Alison Brie contiene ancora meno del suo disagio in Horse Girl, l’uscita di Netflix di cui ha co-scritto e in cui recita. Come con I Used to Go Here, gran parte dell’interesse del film deriva dal suo attore principale che tenta di eseguire il rituali dell’età adulta. Il personaggio di Brie ha autentici problemi di salute mentale, il tipo di materiale che può trasformare gli attori affamati di attenzione e condiscendenti. In Horse Girl, Brie si concentra sulle interazioni sociali casuali – fare amicizia, flirtare, avere a che fare con un coinquilino che non ti capisce – che possono provarci nelle migliori circostanze e distorcerle in scene che sono in qualche modo sia schifose che riconoscibile.
Alison Brie in Horse Girl Foto: Netflix
Il 2020 è stato un grande anno per le star della community in ruoli in cui lottano con responsabilità da adulti: Gravitas Ventures, lo studio che ha pubblicato I Used to Go Here, ha recentemente pubblicato Babysplitters, con Danny Pudi nei panni di Jeff, un uomo esitante al pensiero di genitorialità , anche se sua moglie Sarah (Emily Chang) è più che pronta. Jeff e Sarah finiscono per fare uno strano affare con un’altra coppia, dove il quartetto sarà co-genitore di un bambino single – una sorta di famiglia mista pre-costruita. Babysplitters è in gran parte terribile, in gran parte perché ha difficoltà a distinguere tra farsa e soap opera. Ma è sorprendente che Pudi, in uno dei suoi ruoli più importanti in termini di tempo sullo schermo, abbracci gli attributi più inquietanti di quel ruolo.
Pudi interpreta Jeff come così schizzinoso e nevrotico che Babysplitters dedica la maggior parte delle sue faticose due ore di tempo per indagare sui suoi conflitti e le sue difficoltà sulla pianificazione familiare, spesso con dettagli atroci. (Questo è un film che include due diversi montaggi speculativi di più minuti che scaturiscono da sessioni di terapia.) È un’immersione immersiva nella sua psiche, anche se quella psiche si occupa principalmente di sciocchezze autoindulgenti.
Mentre il personaggio di Community di Pudi, Abed, spesso prediligeva le tane della cultura pop rispetto alle interazioni umane “normali”, in Babysplitters, Pudi ha trovato un modo per essere molto più scoraggiante, anche come qualcuno che dovrebbe essere più maturo. Pudi interpreta un personaggio più superficialmente simile ad Abed nella sitcom di Apple Mythic Quest: Brad, un ragazzo di “monetizzazione” la cui concentrazione risoluta sui profitti ricorda uno specchio oscuro della catalogazione ossessiva di Abed di luoghi e cliché culturali. Ma anche in uno spettacolo con alcuni paralleli comunitari, Pudi evita gli aspetti più graditi alla folla della personalità di Abed. Abed non è un personaggio apertamente emotivo, ma il distacco di Brad è alimentato dall’avarizia e dall’interesse personale.
Emily Chang e Danny Pudi in Babysplitters Foto: Gravitas Ventures
Di tutto il cast della community, Donald Glover, il partner frequente di Pudi per alcune delle parti più amate della community (“Troy and Abed in the Morning!”), Potrebbe aver avuto la carriera post-community più interessante. A differenza dei suoi compagni di cast, non si diletta in commedie stravaganti e personaggi in fase di arresto. Ma ha viaggiato lontano dalla tenera nerdità del suo personaggio, a favore della sua carriera musicale spesso conflittuale come Childish Gambino. Anche Atlanta, sebbene nominalmente una commedia, è surreale e malinconica. Allo stesso tempo, mentre i personaggi che interpreta si sentono più adulti e completi di quelli di I Used to Go Here o Babysplitters, sono comunque figure strane e non convenzionali, progettate per sbilanciare gli spettatori e farli pensare a razza e classe in America . Anche il suo ruolo in Magic Mike XXL, come cantante house in un lussuoso strip club, è una provocazione, una strana raccolta di tic e complimenti che esiste per far ripensare al pubblico come vede e approccia romanticamente le donne.
In particolare, questi attori comunitari che abbracciano queste scomode incertezze sono tutte donne o minoranze, rappresentando un rischio più sostanziale in una cultura che ancora premia la simpatia tradizionale. Joel McHale, il protagonista bianco dello show, ha fatto più riprese in TV che in grandi film, anche se ha interpretato in modo divertente un’altra forma di personaggio sgradevole quando ha imitato la sua star della community Chevy Chase in una piccola parte per A Futile and Stupid Gesture. Lo stesso Chase, che si è scontrato con varie figure dietro le quinte alla Community, non ha fatto molto di nota da quando ha lasciato lo spettacolo, probabilmente a causa della sua difficile reputazione.
Chase è anche un residuo di un’altra epoca, in cui un volto familiare di una star del cinema che appare in un film avrebbe dovuto conferire un’amichevolezza automatica, anche se quella stella spesso interpretava cretini arroganti e autoadulanti. È facile lamentarsi del fatto che le star del passato sembrassero più adulte e meno propensi a sembrare goffe e alla deriva fino ai trent’anni. Ma acquistare in quelle immagini adulte spesso implica dare per scontato un certo grado di buona volontà accumulata. Ovviamente personaggi come Chevy Chase sembravano più vecchi e più adulti nei loro ruoli rivoluzionari; sono pienamente consapevoli che dovrebbero essere le star dei loro spettacoli.
Vedere i membri più giovani del cast della community rinunciare a questo sistema di valori può essere eccitante, anche se i film stessi non sempre funzionano. Invece di trattare i loro complicati archi caratteriali della community come missioni compiute, hanno preso a cuore uno dei messaggi dello spettacolo mentre passano a progetti sempre più disparati: i pasticci della crescita non diventano improvvisamente ordinati con l’età .