Kap è “un quarterback di livello iniziale”, afferma EA
Colin Kaepernick, l’ex quarterback dei San Francisco 49ers che si è dedicato all’attivismo per la giustizia sociale sin dalla sua partenza dalla NFL nel 2017, tornerà virtualmente in campionato: è l’ultima aggiunta al roster di Madden NFL 21, editore Electronic Arts annunciato martedì su Twitter.
EA ha aperto la sua dichiarazione definendo Kaepernick “uno dei migliori agenti liberi nel calcio e un quarterback di livello iniziale”, una descrizione che colpisce direttamente il cuore della domanda chiave che circonda l’atleta: perché nessuna squadra NFL ha osato firmare Kaepernick da allora ha iniziato a protestare contro la brutalità della polizia e l’ingiustizia razziale durante la stagione 2016?
“Sapendo che le nostre esperienze EA SPORTS sono piattaforme per la creazione dei giocatori, vogliamo fare di Madden NFL un luogo che rifletta la posizione e il talento di Colin, lo classifichi come un QB iniziale e permetta ai nostri fan di esprimere le loro speranze per il futuro del calcio, “Ha detto EA. “Abbiamo lavorato con Colin per renderlo possibile e siamo entusiasti di portarlo a tutti voi oggi.”
Da martedì, i giocatori di Madden NFL 21 possono giocare con Kaepernick in partite di esibizione e aggiungerlo a qualsiasi squadra NFL nella modalità Franchising del gioco.
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– Madden NFL 21 (@EAMaddenNFL) 8 settembre 2020
Kaepernick, 32 anni, è stato selezionato dai 49ers nel secondo turno del Draft NFL 2011 e ha giocato sei stagioni per la squadra, portandoli ad un’apparizione al Super Bowl nel suo secondo anno. Nell’agosto 2016, in vista di una partita di preseason, Kaepernick è rimasto seduto durante l’inno nazionale; ha spiegato in seguito di averlo fatto per protesta, dicendo che la bandiera americana rappresenta “un paese che opprime i neri e le persone di colore” e che la questione della giustizia razziale era “più grande del calcio”. Kaepernick in seguito ha cambiato la forma della sua protesta, decidendo di inginocchiarsi sul campo come un modo per mostrare più rispetto per i membri del servizio militare. Si è inginocchiato durante l’inno prima di ogni partita della stagione 2016, durante la quale ha giocato 12 partite.
L’attuale squadra annunciatrice di Madden, composta da Charles Davis e Brandon Gaudin, ha debuttato in Madden NFL 17, che è stato rilasciato nel 2016. I fan inizialmente si aspettavano che il duo avrebbe discusso le proteste di Kaepernick, come parte della loro capacità di registrare linee durante la stagione per riflettere gli eventi attuali di la Lega. Ma lo sviluppatore di Madden EA Tiburon ha rapidamente ritirato i piani per discutere la controversia. Due anni dopo, EA si è scusata per aver censurato il nome di Kaepernick da una canzone della colonna sonora di Madden NFL 19, dicendo che si trattava di uno “sfortunato errore”. (Questo è ciò che probabilmente intendeva EA quando ha usato la frase “errori della colonna sonora del passato” nella sua dichiarazione di martedì.)
Dopo la stagione 2016, Kaepernick ha scelto di rinunciare al suo contratto e diventare un free agent nel marzo 2017, essendo stato informato dai 49ers che avevano in programma di rilasciarlo. Nell’ottobre 2017, Kaepernick ha presentato un reclamo alla NFL, sostenendo che la lega ei suoi proprietari avevano colluso con lui. Le parti hanno raggiunto un accordo nel 2019. Più di 18 mesi dopo, Kaepernick rimane non firmato.
All’inizio di giugno, subito dopo che l’uccisione di George Floyd da parte della polizia ha scatenato le proteste di Black Lives Matter in tutto il mondo – dimostrazioni che cercavano di aumentare la consapevolezza sugli stessi tipi di questioni sociali su cui Kaepernick aveva richiamato l’attenzione nelle sue proteste – un gruppo di atleti della NFL ha rilasciato un video in cui hanno invitato la lega a “ammettere pubblicamente il torto nel far tacere i nostri giocatori dal protestare pacificamente”.
Un giorno dopo, il commissario della NFL Roger Goodell ha pubblicato una sua dichiarazione video, dicendo: “Noi, la NFL, ammettiamo di aver sbagliato a non aver ascoltato i giocatori della NFL prima e incoraggiamo tutti a parlare e protestare pacificamente”. Goodell ha detto più tardi a giugno che avrebbe “accolto favorevolmente” la firma di Kaepernick da una squadra della NFL, dicendo: “[I] sostenere un club che prende questa decisione e incoraggiarlo a farlo “. E in un’apparizione in Conversazioni scomode con un uomo nero, una serie di YouTube condotta dall’analista di Fox Sports ed ex linebacker della NFL Emmanuel Acho, Goodell ha affrontato direttamente le proteste di Kaepernick, dicendo: “Vorrei che avessimo ascoltato prima, Kaep, quello che stavi inginocchiando e su cosa stavi cercando di attirare l’attenzione. ” Il video è stato rilasciato il 23 agosto, lo stesso giorno in cui Jacob Blake, residente nel Wisconsin, Kenosha è stato colpito alla schiena sette volte a distanza ravvicinata dagli agenti di polizia.
In Madden NFL 21, Kaepernick appare con un punteggio complessivo di 81, abbastanza buono da essere classificato al di sopra di oltre una dozzina di quarterback attuali nella NFL, come Ryan Tannehill dei Tennessee Titans e Mitchell Trubisky dei Chicago Bears. I giocatori possono vedere le sue valutazioni nella sezione Gestione giocatori ed è modificabile come qualsiasi altro giocatore nel gioco.
La prima volta che avvii Madden NFL 21, sarai accolto da una serie di schermate iniziali, inclusi due messaggi da EA. Uno riguarda l’iniziativa Positive Play dell’azienda, che esprime l’impegno a “combattere la discriminazione e promuovere comportamenti più sani, creando interazioni positive, esperienze positive e ambienti positivi per tutti”. Nell’altro, uno schermo nero con testo bianco, EA dice: “Siamo solidali con la comunità nera. Guidiamo tutti insieme il cambiamento mentre lavoriamo per porre fine all’ingiustizia razziale nel nostro mondo “.
La decisione di EA di portare Kaepernick nel pool di free agent di Madden NFL 21 è una dichiarazione coraggiosa a sostegno dell’atleta stesso, dei suoi sforzi per tornare alla NFL e del suo attivismo sociale. Ed è un esempio importante in cui l’azienda sostiene le sue parole con un’azione specifica.
Durante l’estate, almeno una squadra della NFL ha espresso interesse a potenzialmente firmare Kaepernick. Inoltre, durante un’estate di manifestazioni di Black Lives Matter, l’opinione pubblica riguardo alle proteste collaterali originali di Kaepernick si è spostata a suo favore. Ma anche se non ha mai giocato un altro gioco in campionato, Kaepernick ha già avuto un impatto molto maggiore attraverso il suo attivismo, comprese le donazioni personali di oltre $ 1 milione.