I creatori maligni James Wan e Akela Cooper sono tornati per spaventi più ridicolmente divertenti
Il cimitero delle terribili commedie horror è tra i più tristi e noiosi di tutto il cinema. È pieno di centinaia di parodie di cattivo gusto, pasticci senza risate, spazzatura sciocca e probabilmente alcuni film sfortunati che non sono stati deliberatamente progettati per essere derisi. I peggiori film del sottogenere sembrano atti sul filo del rasoio che si sforzano troppo di bilanciare ciò che i creatori sembrano pensare siano due estremi opposti, sperando che il pubblico rida un momento e urla quello successivo. Ma seguendo le orme di classici come il film originale di Chucky Child’s Play, il regista Gerard Johnstone e il team dietro la nuova commedia horror M3GAN si rendono conto che ridere e urlare non sono poi così diversi e, soprattutto, che entrambi possono essere la chiave per un grande momento.
Scritta dagli sceneggiatori di Malignant Akela Cooper e James Wan (registi di Malignant, The Conjuring, Insidious e Aquaman), M3GAN segue Cady (Violet McGraw), una giovane ragazza che ha recentemente perso entrambi i genitori in un incidente d’auto e ora deve convivere con sua zia sposata con la sua carriera, Gemma (Girls and Get Out’s Allison Williams). La notizia apparentemente buona per Cady è che Gemma è una robotica presso un’azienda di giocattoli high-tech e sta lavorando a una nuova bambola super realistica chiamata M3GAN (Amie Donald) – abbreviazione di Model 3 Generative Android – che è programmata per essere il il miglior amico artificiale che un bambino possa avere. Ovviamente, se hai visto un trailer o anche il poster, probabilmente saprai che M3GAN, come tutte le IA sufficientemente avanzate (o qualsiasi altra tecnologia sviluppata di recente in un film dell’orrore), alla fine si spinge un po’ troppo oltre.
Per i fan del genere delle bambole omicide, parti di questa trama possono sembrare notevolmente simili al terribile riavvio di Child’s Play del 2019, che ha scambiato il doppiatore di Chucky di lunga data (e restituito) Brad Dourif a favore di Mark Hamill. Ha anche rimosso ogni grammo di fascino che la serie ha coltivato nei quattro decenni trascorsi dal primo Child’s Play e ha sostituito la storia della bambola posseduta da un serial killer con una sull’intelligenza artificiale impazzita.
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Ma mentre ci sono certamente delle somiglianze, M3GAN evita tutte le insidie che affliggevano il nuovo Child’s Play. Mentre quel film ha cercato di scambiare cattive battute e ironia, M3GAN sbaglia verso il tono brillante dell’originale Child’s Play, con meschinità perfettamente schietta che è così assurda, che si trasforma sempre in commedia esattamente nei momenti giusti.
M3GAN, come la maggior parte del franchise di Chucky o dei film di Evil Dead, è stato progettato con il principio che le migliori commedie horror sono un esercizio di comprensione del pubblico. Stanno giocando con te. Questi film non ti fanno mai sapere quando è giusto ridere. Suonano direttamente le loro gag più crudeli, piuttosto che fermarsi per una battuta finale come potrebbe fare una commedia tradizionale. Lanciano battute dopo battute cupamente comiche, sfidando gli spettatori a ridere loro malgrado, costringendo un accumulo di tensione che alla fine si risolve in risatine catartiche nei momenti più strani e scomodi – come la sequenza davvero esilarante di M3GAN in cui la bambola assassina canta a Cady, trasformando un successo pop familiare in una canzone della buonanotte inaspettata.
Alla fine, questi film guidano il pubblico alla conclusione che si aspettavano da sempre. Aspettare con ansia il prossimo momento sicuro per ridere, per alleviare la pressione comica, non è molto diverso dall’aspettare un temuto spavento quando un film prefigura una minaccia in arrivo. Ridere e urlare non sono opposti; sono esattamente la stessa valvola di rilascio, girata in direzioni diverse. I cineasti che usano entrambi abbastanza spesso, alternandoli con la giusta cadenza e intensità, di solito riescono a convincere il pubblico a smettere di preoccuparsi della differenza e ad andare avanti.
Questo potrebbe essere il gioco migliore per M3GAN. Come in molti dei migliori film di Sam Raimi, da Evil Dead 2 a Drag Me to Hell, ogni momento di M3GAN è sia teneramente sciocco che beffardo, che è ciò che gli conferisce il suo potere.
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Lungi dal sentirsi rinchiuso dal concetto limitato di una bambola troppo intelligente diventata canaglia, M3GAN estrae i suoi momenti drammatici più autentici per la commedia esattamente tutte le volte che usa come arma i suoi ridicoli omicidi. Cooper, Wan e Johnstone vogliono che ridiamo a disagio per l’inetta crudeltà di Gemma che strappa un giocattolo a Cady in lutto perché “è un oggetto da collezione!” tanto quanto ridiamo del terrore oggettivamente sciocco di M3GAN che si mette a quattro zampe per dare la caccia a un feroce prepotente. Dopotutto, se stiamo guardando un film per ridere di qualcosa di orribile, perché l’omicidio dovrebbe tracciare una linea dura su quanto lontano può arrivare la commedia oscura?
Il tono perfettamente diretto di M3GAN richiede un po’ di tempo per stabilizzarsi, non perché il film non inizi con il piede giusto (lo fa), ma perché è quasi stridente vedere Johnstone mostrare così tanta fiducia nel suo tono unico. Il suo film non offre mai nemmeno un sorrisetto o un accenno di ironia per farci sapere che sta scherzando, perché questo spezzerebbe il suo meraviglioso incantesimo. Invece, fin dai suoi primi momenti, lega gli spettatori alla sua speciale miscela di meschinità sinceramente esilarante, come se Johnstone fosse sicuro che alla fine ti sistemerai. E una volta che quella diga si rompe, improvvisamente ogni momento è una rivolta.
Per questo motivo, è difficile giudicare se M3GAN sia davvero spaventoso, in gran parte perché Johnstone e gli autori non sembrano interessati a qualcosa di così monotono. Quando l’azione prende il sopravvento e M3GAN inizia la sua furia più sfrenata, il ritmo particolare del film ha reso quasi tutto ciò che accade sullo schermo esilarante, non importa quanto atroce diventi. Questo è esattamente il segno di una commedia horror davvero eccezionale. Anche lo stesso Charles Lee Ray ne sarebbe orgoglioso.
M3GAN debutta nelle sale il 6 gennaio.