Hideaki Anno conclude finalmente la saga con Evangelion 1.0+3.0: Thrice Upon a Time
[Ed. note: This review of the final Evangelion movie, Evangelion 1.0+3.0: Thrice Upon a Time, is being published in accordance with the studio’s review embargo. The film will premiere on Amazon Prime Video on Aug. 13.]
La fine di Evangelion è arrivata, per davvero, questa volta.
Ventisei anni dopo la prima televisiva di Neon Genesis Evangelion (e 24 anni dopo il suo finale alternativo teatrale, The End of Evangelion), la saga apparentemente infinita di Hideaki Anno è finalmente giunta al termine. L’attesissimo quarto capitolo della serie di film Rebuild of Evangelion che racconta la storia della serie TV originale, Evangelion 1.0+3.0: Thrice Upon a Time scala le ripide pareti emotive costruite dai suoi predecessori e si sanguina le dita durante la scalata. Ma presenta anche tratti insolitamente silenziosi, che consentono riflessi commoventi che coinvolgono i personaggi principali del film, i giovani piloti di mecha Ikari Shinji (Ogata Megumi), Shikinami Asuka Langley (Miyamura Yūko) e Ayanami Rei (Hayashibara Megumi). È audace, abbagliante, introspettivo e occasionalmente inquietante, il che lo rende un tappo adatto non solo alla nuova serie di film, ma alla storia di Evangelion nel suo insieme.
Un’apertura ampia e ricca di azione reintroduce il conflitto tra la NERV – ora un culto nichilista della morte guidato dal padre di Shinji, Ikari Gendo (Tachiki Fumihiko), un uomo determinato a innescare l’apocalisse – e WILLE, l’emergente forza di resistenza capitanata da uno stoico Katsuragi Misato (Mitsuishi Kotono). Il guardiano un tempo ottimista di Shinji ora comanda un battaglione guidato da una coppia di Evangelion pilotati da Asuka e Mari (Sakamoto Maaya). A questo punto, sono passati 14 anni nel mondo da quando la storia di Rebuild è iniziata con Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone del 2007. A quel tempo, l’orda di nuove unità Evangelion della NERV è diventata indistinguibile dai mostruosi “Angeli” interdimensionali che una volta aveva il compito di sconfiggere.
Per contrastarli, WILLE assembla flotte di navi da guerra galleggianti in formazioni sempre più complesse. (Una di queste navi, la Wunder, continua a ospitare l’ex Eva di Shinji, Unità 01.) Mentre l’apertura stabilisce principalmente lo sfondo devastato dalla guerra del film, assume la forma di un tableau caleidoscopico, dove la scala sminuisce facilmente il precedente della serie colpi di mecha-kaiju. Stabilisce, una volta per tutte, quanto impensabilmente enormi, interconnesse e divoratrici siano diventate le creazioni dell’umanità in questa serie. L’azione sembra spettacolare, ma sembra sempre più disperata.
Con una durata di 155 minuti – un’ora in più rispetto a Evangelion 3.0 You Can (Not) Redo del 2012 – il film non è solo ricco di spettacoli d’azione, ma presenta una notevole quantità di tempi di inattività. Aprendo poco dopo gli eventi del film precedente, immerge il pubblico in un mondo che ha cercato di guarire e ricostruire, mentre Shinji, Asuka e Rei si abituano alla vita in un piccolo villaggio autosufficiente circondato da detriti e popolato. da gentili volontari. Queste scene ritraggono il tipo di semplicità rustica e gioia di vivere che sono in gioco, mentre incombe la minaccia di una quarta e probabile apocalisse finale. Nell’ambito della serie più ampia, questa breve fuga fornisce non solo accenni al tipo di normalità che questi bambini soldato non hanno mai conosciuto, ma un sereno ritratto di come avrebbero potuto essere le loro vite, se non fossero state vincolate da circostanze dannose e i capricci degli adulti crudeli.
Questa è la storia che viene raccontata in termini letterali, ma “letterale” è raramente la lingua franca della serie. I film Rebuild, che sono iniziati come un riavvio dello show televisivo, non sono mai stati espliciti sulla loro connessione con le versioni precedenti della storia, ma questa fuga rurale sembra uno scorcio rubato di una realtà alternativa molto più gentile. Ma ovviamente, finché Shinji, Asuka e Rei guideranno gli Evangelion, sia per scelta, sia perché sono tra gli unici che possono farlo, la felicità è solo una fantasia. Il film aspetta il suo momento durante questi segmenti del villaggio, quindi inizia un tuffo esteso e ricco di azione verso un regno di astrazione, in mezzo a un enorme crescendo che contorce l’immaginario già inquietante della serie, attorcigliandolo abbastanza su se stesso per creare qualcosa di completamente nuovo.
Immagine: Amazon Studios
Il dramma del personaggio alla base dell’azione racchiude un’ondata di emozioni. Shinji si odia ancora. Nel tentativo di salvare il mondo e l'”originale” Rei, in Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance del 2009, è stato manipolato per innescare l’apocalittico Third Impact, e nei suoi disperati tentativi di annullare il danno in 3.0, ha quasi innescato un quarto. Quel cataclisma è stato prevenuto, almeno temporaneamente, ma ha portato alla morte orribile di Nagisa Kaworu (Ishida Akira), a cui Shinji ha assistito da vicino. Come in Neon Genesis, Kaworu, un “Angelo” in forma umana, era l’unica persona a mostrare amore incondizionato a Shinji, quindi guardarlo morire e forse anche causarne la morte ha lasciato Shinji congelato in un momento di orribile dolore e trauma inevitabile mentre rientra nel mondo.
Shinji non può immaginare di meritare la gentilezza che gli abitanti del villaggio gli mostrano. Per paura di causare più danni, riesce a malapena a prendere decisioni. Asuka, che indubbiamente si prende cura di lui, lo detesta per la sua indecisione e per il modo in cui l’ha ferita, al punto che è violenta nei suoi confronti, e non nel modo carino e slapstick visto in Neon Genesis. Per i fan che hanno a lungo curato questi personaggi, il loro continuo tormento fisico ed emotivo è incredibilmente difficile da guardare.
Questi ritmi sembrano familiari, dal momento che riflettono la storia raccontata in Neon Genesis e The End of Evangelion, ma arrivano con lo strato aggiuntivo di Shinji e Asuka che sono stati intrappolati nei loro corpi adolescenti per il divario di 14 anni tra il secondo e il terzo film , come effetto collaterale fisico del pilotaggio dei loro Eva. Questa è sia una chiave per le frustrazioni di Asuka per non essere in grado di andare avanti, sia la massima espressione dello sviluppo emotivo arrestato di Shinji, che a sua volta sfida una Misato più stanca del mondo, che è combattuta tra proteggere Shinji come faceva una volta e salvare il mondo ad ogni costo. Nel frattempo, la nuova Rei – una copia della versione dei film precedenti, che era lei stessa un clone della madre di Shinji – è una persona rifratta più volte. Le manca un senso di identità, quindi lotta per superare lo stesso torpore emotivo che continua ad affliggere Shinji. Il suo viaggio, sebbene non occupi molto del tempo di esecuzione, è particolarmente commovente, dal momento che offre il contrasto più netto e diretto tra vivere sotto il pollice manipolatore di Gendo, come ha fatto in 3.0, e infine sfuggirgli.
La libertà, nel mondo di Tre volte una volta, è una cosa rara e preziosa. Quando finalmente appare, prende la forma di piccole gioie e semplici piaceri – momenti in cui altre persone condividono il fardello dell’esistenza – e comincia a sentirsi ancora più prezioso man mano che il cataclisma pianificato da Gendo si avvicina.
A quanto pare, Gendo, forse più di ogni altro personaggio, è il sigillo definitivo che separa la serie Rebuild dalle precedenti iterazioni. La sua fanatica attenzione alla “strumentalità” – la fusione di tutta la coscienza umana in modo che possa finalmente riunirsi con la sua defunta moglie – è stata a lungo una ragione implicita del suo rifiuto di Shinji. Nelle precedenti conclusioni della storia (episodio 26 della serie Neon Genesis e The End of Evangelion), l’autorealizzazione di Shinji, il suo rifiuto della Strumentalità e il suo desiderio di continuare a esistere erano a sua volta un rifiuto implicito di Gendo. Ma in questo film, la loro dinamica tra padre e figlio è una parte molto più centrale della storia. Mentre questo conflitto si dispiega, il percorso intrapreso dal film sembra sia familiare, nel suo uso di montaggi impressionistici e una varietà selvaggia di estetiche animate, sia completamente nuovo, a causa delle idee e delle immagini che quei montaggi contengono e delle debolezze che portano alla luce.
La trama è adeguatamente densa per un film di Evangelion, con tradizioni e concetti mitologici che diventano rilevanti solo pochi istanti dopo essere stati introdotti. La serie ha sempre tracciato i suoi binari direttamente davanti al treno, ma la logistica dietro, ad esempio, un crocifisso luminoso o una lancia sacra che spuntano all’esistenza non sono certo le parti più importanti della saga. L’improvvisa iniezione di queste cose in una determinata scena è di solito una funzione del fatto che Gendo è 10 passi avanti a chiunque altro, mentre gli eroi di WILLE lottano per avvolgere le loro menti attorno a concetti letteralmente infernali solo per stare al passo.
Immagine: Amazon Studios
Gli spettatori possono chiedersi cosa significhino questi concetti per la trama, ma una domanda infinitamente più intrigante è cosa significano per una storia in cui i personaggi – anche quelli minori – sono irrimediabilmente superati, contro i simboli giganteschi della loro stessa insignificanza cosmica. Qual è la storia del franchise di Evangelion, se non una ricerca anche della più fugace scintilla di valore umano di fronte a un vasto, incessante nichilismo?
Anno e i co-registi Tsurumaki Kazuya, Maeda Mahiro e Nakayama Katsuichi portano a termine l’impresa erculea di concludere la stessa storia per la terza volta, assicurandosi anche che questo finale sembri finalmente definitivo. Offrono una spiegazione metatestuale per questa finalità, che rende alcune interpretazioni precedenti dei film Rebuild leggermente più esplicite. Ma alla fine, qualsiasi tentativo di ordinare la serie Evangelion in un preciso canone cronologico sarà probabilmente inutile, e giustamente. Ogni iterazione della storia, a suo modo, riguarda la ricerca di modi per andare avanti e affrontare la bruttezza dell’esistenza, una narrazione che trascende gli uno e lo zero ogni volta che deforma la carne umana ed espone le parti più vulnerabili dell’anima umana.
Con Tre volte una volta, Anno scopre il modo più significativo per Shinji di affrontare i cicli di trauma, depressione e disprezzo di sé in cui è stato intrappolato dal 1995 e dove Anno è stato intrappolato al suo fianco, mentre continua a ripetere la storia di Shinji . La risposta, sembrerebbe, è che Shinji affronti finalmente i suoi problemi a testa alta invece di scappare da loro. Sembra abbastanza facile. Asuka gli ha persino offerto quella soluzione per due decenni e mezzo. Ma quando ogni azione o decisione sembra portare il peso del mondo – che si tratti di entrare nel robot o semplicemente di alzarsi dal letto – nessuna sfida potrebbe essere più devastante e nessuna rigorosa autoriflessione più catartica o affermativa.