L’antologia di tre piani è un horror meravigliosamente dettagliato ed efficace, ma potresti avere dei flashback di Cats
Forse non sta dicendo molto notare che il film in stop-motion di Netflix The House presenta il numero musicale più inquietante, strisciante per la pelle e stordimento dello stomaco dal 2019 CG-fest Cats. Dopotutto, non c’è molta concorrenza per quel titolo. Ma dovrebbe contare qualcosa che questa raccolta di tre strane storie animate sia così capace di innervosire il pubblico con qualcosa di così allegro e giocoso. Il film non è horror tradizionale, ma ha elementi horror radicati che possono insinuarsi negli spettatori, proprio come fanno quei parassiti danzanti.
Due delle tre storie di The House sembrano ambientarsi nello stesso mondo di Fantastic Mr. Fox di Wes Anderson: i protagonisti qui sono animali antropomorfi simili, costruiti con lo stesso tipo di morbidezza e calore, e talvolta operando con lo stesso tipo di chiacchiere alimentate dall’ansia. Ma mentre Fantastic Mr. Fox è un fantasy caratteristico e familiare, The House si dirige molto più lontano nel surreale territorio in stop-motion dell’artista ceco Jan Švankmajer. Lo stile visivo del film è ingannevolmente accogliente, ma le storie sono tutt’altro che.
Nel primo dei tre segmenti di 30 minuti (intitolati I, II e III), una famiglia di quattro persone che vive tranquillamente in campagna viene sconvolta dalla visita di alcuni odiosi parenti, che deridono il padre, Raymond ( Matthew Goode di Watchmen) per le modeste ambizioni che lo portano a vivere in una così piccola casa rurale. Poco dopo, un misterioso ed eccentrico architetto si offre di costruire per il ribollente Raymond e la sua dubbia ma solidale moglie Penny (Claudie Blakley) una nuova casa sontuosa, a condizione che si trasferiscano lì e non se ne vadano mai. La loro giovane figlia Mabel (Mia Goth) è inorridita dai cambiamenti nei suoi genitori quando si trasferiscono nella loro nuova e vasta dimora, dove lavoratori silenziosi smontano e ricostruiscono costantemente tutto ciò che li circonda, e ogni sera nella sala da pranzo compaiono pasti elaborati, forniti da mani invisibili.
Per gentile concessione di Netflix
Il messaggio del segmento su ciò che rende una casa una casa è abbastanza semplice, così come l’ovvia progressione della trama da storia dell’orrore. Ma i registi belgi Emma de Swaef e Marc James Roels raccontano la loro storia con tocchi inquietanti ed efficaci. A differenza dei personaggi degli altri due segmenti, Mabel e la sua famiglia sono umane, ma sono una forma umana insolitamente morbida e informe, con facce gonfie e morbide e lineamenti piccoli e luccicanti, tutti ravvicinati. Sembrano personaggi sfocati della Aardman Animation – Wallace e Gromit, ma sfocati, o come se si fossero sciolti un po’ dopo essere stati lasciati fuori sotto la pioggia. La casa che li circonda è più concreta e incombente, li fa impallidire e li fa sentire meno reali man mano che la storia procede. Il segmento sembra l’incubo di un bambino, con un finale da abbinare.
Nel secondo segmento, del regista svedese Niki Lindroth von Bahr, i personaggi sono dei topi. Sebbene le ossa della casa e le linee del suo esterno siano esattamente le stesse, sembra essere un luogo completamente diverso: una casa ariosa e spaziosa situata in una città vivace. Un appaltatore, un ambizioso emergente accreditato esclusivamente come “Sviluppatore” (e doppiato dal musicista Jarvis Cocker), ha contratto un prestito chiaramente rovinoso per rinnovare il posto come vetrina senza spese per lussi moderni, dai pavimenti in marmo importati all’illuminazione d’atmosfera integrata nel telefono. Ma la casa è infestata da scarabei da pelliccia difficili da sradicare, che hanno altre idee per il posto. E questo in qualche modo si lega a una diversa forma di infestazione domestica che lo Sviluppatore fa fatica a scuotere.
Dei tre segmenti, questo è sia il più inquietante che il meno soddisfacente. Le storie dell’orrore certamente non devono essere storie di moralità, ma non è mai del tutto soddisfacente vedere un personaggio sopportare terribili torture senza una chiara ragione. La guerra dello Sviluppatore contro i coleotteri è intrisa di ironia e inevitabilità, ma non ha particolare senso che l’abbia invitato. Le cose che gli accadono non stanno rettificando un torto cosmico, o definendo un tema importante per lo spettatore. È come guardare l’entropia in azione. È pensato per essere mordentemente divertente guardare la sua esasperazione mentre gli eventi si intensificano e la sua vita va in pezzi, ma gli spettatori con empatia – o avversione per i vermi – potrebbero voler saltare questo.
Per gentile concessione di Netflix
Il terzo segmento, dell’attore e regista britannico Paloma Baeza, si allontana dall’oppressione delle prime due storie. Questa volta, i residenti della casa – ora circondata dalle acque alluvionali in un ambiente leggermente post-apocalittico – sono gatti antropomorfi. Come il Costruttore, il proprietario della casa, un calicò di nome Rosa (Susan Wokoma), è ossessionato dal rinnovare la casa. L’ha gestita come una pensione, ma dopo “le inondazioni”, la maggior parte dei suoi residenti l’ha abbandonata e le rimangono solo due inquilini, nessuno dei quali può pagare l’affitto. Elias (Will Sharpe), un timido gatto nero con una chiara cotta per Rosa, e la accomodante gatta hippie Jen (Helena Bonham Carter) evitano gentilmente i suoi accenni al pagamento, e quando il guru amico di Jen, Cosmos (Paul Kaye), arriva, si allontana ulteriormente complica la situazione.
Come i primi due capitoli, la storia finale è incentrata su un’ambiziosa lottatrice ossessionata dalla sua casa e che vede le sue ambizioni sgonfiarsi intorno a lei. Ma mentre la prima storia è agghiacciante e la seconda è rattristata, la terza ha altre ambizioni che fanno sì che l’intero progetto vada più chiaramente a posto. Tutte e tre le parti sono state sceneggiate dalla drammaturga e sceneggiatrice irlandese Enda Walsh (meglio conosciuta per il film storico del 2008 Hunger, diretto da Steve McQueen e interpretato da Michael Fassbender). E sebbene le sceneggiature di Walsh inizialmente non sembrino ambientarsi nello stesso mondo o abbiano molto in comune, a parte il layout della casa, questo terzo segmento mette a fuoco tutti e tre.
Tutte e tre le parti di The House hanno i loro aspetti da incubo, spesso letteralmente, quando la realtà cambia attorno ai personaggi o gli oggetti ordinari sono intrisi di terrore. Nonostante i personaggi pelosi nelle seconde due storie e il bambino protagonista nella prima, questa antologia non è pensata per i bambini. Non è violento o sessuale, i soliti segni di “non per bambini”, ma la sua attenzione a snervare il pubblico e disancorare i personaggi dalla realtà la rende una saga più adulta della maggior parte dei progetti in stop-motion.
Per gentile concessione di Netflix
E così fa il tema centrale, sui modi in cui le ossessioni e gli attaccamenti dei personaggi alla casa li feriscono e li limitano. Tutti e tre associano la casa a una prosperità che mancano e a un futuro che non possono raggiungere, e tutti e tre ne sono distorti. Ma solo a Rosa, nei momenti finali del film, viene data una soluzione. Sembra significativo che sia anche l’unica delle tre protagoniste con amici che si prendono cura di lei e vogliono aiutarla, anche se non riconosce quello che stanno facendo come aiuto. Nessuno dei personaggi principali riesce a vedere oltre le fantasie che si sono inventati per se stessi, finché non sono costretti dalle circostanze, e per tutti loro, la casa è una prigione.
Il pubblico per quel messaggio potrebbe essere un po’ limitato, proprio come il pubblico per una raccolta di storie così oscure e (in due casi) ciniche. Ma l’arte di The House stessa potrebbe essere un’esca sufficiente per attirare le persone. Come tutta la stop-motion, questo film vive nei suoi dettagli: le ricche trame dei personaggi, i loro vestiti e gli oggetti che li circondano, l’elaborato le qualità delle case delle bambole dei loro mondi, il chiaro senso di cura e il tempo impiegato nella costruzione di questi set. Gli spettatori possono essere scoraggiati da quella nauseante routine musicale parassitaria, con i suoi canti, balli inquietanti e il loro entusiasmo grottesco. Ma è difficile non apprezzare l’enorme quantità di lavoro necessaria per realizzare questo triplice sogno febbrile e la pura efficacia dei registi nel creare mondi fantastici così credibili all’istante. Hanno deciso di rendere queste storie vividamente opprimenti e claustrofobiche, e sicuramente ci sono riuscite.
La casa è ora in streaming su Netflix.