Considera il potenziale di un cattivo rigenerabile all’infinito e come potrebbe migliorare Star Wars e l’MCU
Quando James Cameron ha detto alla rivista Empire nel 2017 che aveva pianificato che tutti e cinque i suoi film di Avatar avessero lo stesso cattivo, sembrava che potesse ostacolare se stesso con un enorme spoiler: l’antagonista apparentemente morto di Avatar del 2009, il colonnello Quaritch (interpretato da Stephen Lang) non solo era sopravvissuto per un sequel, ma sarebbe sopravvissuto anche ad almeno altri tre film.
“L’interessante presunzione dei sequel di Avatar è che sono praticamente gli stessi personaggi”, ha detto Cameron in quell’intervista a Empire. “Non c’è un nuovo cattivo ogni volta, il che è interessante. Stesso ragazzo. Stesso figlio di puttana per tutti e quattro [sequels]. È così bravo e sta solo migliorando.
Quella rivelazione sembrava limitare quanto il franchise di Avatar potesse sorprendere il pubblico. Cameron sembrava rivelare molto sul destino a lungo termine del suo cattivo: niente di ciò che accade nei prossimi film di Avatar potrebbe ucciderlo, almeno non fino al capitolo finale. Ma sebbene sia stata una cosa strana da rivelare in anticipo, ha dato una svolta inaspettata all’intera serie. E gestito correttamente, Quaritch potrebbe essere esattamente ciò di cui i film Avatar hanno bisogno per distinguersi da Star Wars, il Marvel Cinematic Universe e gli altri franchise cinematografici tentacolari a caccia di oro al botteghino.
Avatar: The Way of Water fa rivivere Quaritch in un modo che Cameron non ha rovinato: il suo corpo umano originale è morto, ma i suoi datori di lavoro, la Earth’s Resource Development Administration, avevano già creato una copia sintetica dei suoi ricordi e della sua personalità . Li hanno scaricati in un corpo Na’vi clonato dal DNA di Quaritch. In effetti, il nuovo Na’vi che ne è risultato è ancora Quaritch, anche se continua a insistere che non lo è, e anche se sta cercando – come tutti gli altri in The Way of Water – di separarsi dal suo passato.
Immagine: 20th Century Studios
Ma più interessanti del ritorno di Quaritch in The Way of Water sono le implicazioni dietro la tecnologia che lo ha rianimato: ci sono tutte le ragioni per credere, dato quello che sappiamo finora, che Quaritch potrebbe ancora morire in un dato sequel di Avatar, e la RDA potrebbe semplicemente resuscitarlo di nuovo. Hanno il suo DNA e la sua memoria in archivio. Se la versione 2.0 viene danneggiata, possono semplicemente decantare nuovi Quaritches per sostituirlo. È l’incubo di ogni eroe di successo: un cattivo che non può essere ucciso in modo significativo.
Ci sono molte possibili direzioni per la sua trama “effettivamente immortale”. Finora, Quaritch è un cattivo piuttosto a una nota. È un cattivo ragazzo di successo di livello superficiale, guidato principalmente dall’avidità delle fazioni e da una sete di dominio entusiasta nel primo film, e dal suo desiderio di vendetta nel secondo. Lo scenario peggiore è che Avatar 3, 4 e 5 copriranno solo lo stesso terreno dei primi due film, con i Na’vi che si spostano in territori diversi e Quaritch che li rintraccia ripetutamente con lo stesso inflessibile, ingenuo malizia. Finora, è più un simbolo che un personaggio: l’avventurismo militare e lo sfruttamento colonialista personificati, con una faccia ghignante e ringhiante schiaffeggiata sopra.
Ma Way of Water almeno suggerisce che Quaritch ha il potenziale per svilupparsi in modo significativo. La sua relazione maldestra con il figlio narrativamente discutibile, Spider (o il figlio di OG Quaritch, se vuoi essere davvero tecnico al riguardo), suggerisce che ha alcune crepe nel suo pensiero ipocrita e lineare – almeno tante crepe quante Darth Vader ebbe quando suo figlio lo spinse ad abbandonare il suo malvagio impero e difendere invece i valori della famiglia.
Anche se non si evolve, è probabile che i suoi rapporti con i protagonisti lo facciano. In The Way of Water, Quaritch scopre che il voltagabbana Marine Jake Sully (Sam Worthington) non ha ucciso il suo corpo originale – l’ha fatto la compagna di Jake Neytiri (Zoe Saldaña), il che in qualche modo mina il rancore di Quaritch nei confronti di Jake. Così come lo stretto rapporto di Jake con Spider, a cui Quaritch ovviamente tiene. Fa il prepotente con Spider e lo rende schiavo, ma cerca anche di entrare in contatto con lui, il che sembra ripagare alla fine del film. Se non altro, nel prossimo film, Quaritch dovrà fare i conti con ciò che deve a Spider, ciò che Spider deve a Jake e come si vedono tutti. Ha la possibilità di imparare da Spider e crescere come personaggio.
Questo è certamente necessario, se i film Avatar vogliono evitare ripetizioni. Dare a Quaritch vite potenzialmente infinite è una promessa che non sarà un personaggio usa e getta, facilmente ucciso per una rapida catarsi climatica, quindi sostituito nel prossimo film da un tirapiedi RDA fondamentalmente identico. Quel problema di eliminare i cattivi troppo rapidamente e non lasciarli sviluppare insieme agli eroi ha afflitto l’MCU sin dal suo inizio. I cattivi essenzialmente intercambiabili sono stati un grosso problema per Star Wars mentre si espande oltre la Skywalker Saga. (Probabilmente, Andor è la prima grande storia di Star Wars a risolvere il problema del cattivo del franchise, in cui i creatori continuano a provare a replicare Darth Vader o a creare una forza diffusa e senza volto come principale antagonista.) Qualsiasi buon franchise dovrebbe avere cattivi memorabili e avvincente come gli eroi, ma troppe serie di film interconnessi non riescono a farcela.
Immagine: 20th Century Studios
E dato che i Na’vi devono affrontare qualcosa di molto più grande di Quaritch – in effetti l’intero peso dell’avidità umana, della xenofobia e dell’indifferenza per il loro effetto sull’ambiente – sembra appropriato avere un cattivo a cui non si può semplicemente rispondere con un proiettile o una freccia in faccia. Per risolvere il problema di Quaritch, i Na’vi dovranno trovare una soluzione più creativa che sparare ai loro nemici, come trovare un modo per fargli capire e rimpiangere l’impatto che stanno avendo su Pandora, oppure andranno dover spazzare via l’intero RDA in modo che non possa semplicemente rigenerarlo. (Forse con una massiccia battaglia spaziale Na’vi.)
Se vogliamo essere fiduciosi e fantasiosi riguardo al franchise, un percorso divertente sarebbe se la RDA decidesse che Quaritch è il loro soldato perfetto e iniziasse a farne di più indipendentemente da ciò che accade a Quaritch 2.0. Se il nuovo Quaritch si addolcisce con i Na’vi dopo aver realizzato che Spider gli ha salvato la vita, l’RDA potrebbe sempre generare un nuovo clone senza i ricordi di Quaritch 2.0 di quella battaglia, uno che sarebbe un intransigente ritorno alle origini, pronto ad uccidere Jake e la sua famiglia senza pensarci. (Inevitabilmente, quella trama dovrebbe culminare in un faccia a faccia Quaritch-on-Quaritch, in cui la versione 2.0 difende il suo legame familiare con Spider, mentre il modello riavviato rappresenta la RDA.)
Oppure la RDA potrebbe semplicemente iniziare a sfornare Quaritches, volenti o nolenti, e farne un esercito, pronto ad affrontare Jake in massa, come gli eserciti dell’agente Smiths nei sequel di Matrix. Possiamo certamente sperare che ciò non accada: sarebbe sciocco e impersonale rispetto a una risoluzione in cui Quaritch trova effettivamente la propria umanità e crea una nuova relazione significativa con la propria identità Na’vi. Ma è certamente sul tavolo.
Avatar 3, 4 e 5 sono già stati scritti, e 3 (si dice sia intitolato Avatar: The Seed Bearer) e parte di 4 sono già stati girati. Qualunque cosa riservi il futuro di Quaritch, è già più o meno stabilito. Ma a meno che Cameron non decida di rivelarci altri importanti spoiler sul piano per il suo arco narrativo, non avremo il quadro completo fino al termine della serie, presumibilmente entro il 2028. Fino ad allora, speriamo che Cameron e il team della serie Avatar ne traggano vantaggio il loro guerriero immortale per farlo diventare un cattivo più sfumato e interessante. Hanno promesso a Quaritch la storia di cinque film. Questa è una rara opportunità per dare a un cattivo una crescita lenta e per dargli la complessità e la personalità che al momento gli mancano.