Leggi un estratto dal primo romanzo sul ruolo critico, Viaggio247 Machina — Kith & Kin

La storia delle origini di Vex’ahlia e Vax’ildan, interpretati da Laura Bailey e Liam O’Brien

Critical Role, la vera troupe di Dungeons & Dragons guidata da Dungeon Master Matt Mercer, è pronto a balenare nella popolarità mainstream. La terza campagna completa del team è in pieno svolgimento, la sua serie animata Amazon Prime Streaming debutterà a febbraio e la sua prima avventura pubblicata è in arrivo da Wizards of the Coast. Ora arriva il suo primo romanzo ufficiale, un prequel intitolato Critical Role: Viaggio247 Machina — Kith & Kin. Viaggio247 ha un estratto esclusivo dal libro finito, che sarà in vendita il 30 novembre.

Scritto dall’autrice di bestseller del New York Times Marieke Nijkamp (This Is Where It Ends, Before I Let Go, The Oracle Code), Kith & Kin precede gli eventi della prima campagna della troupe, iniziata nel 2014. Racconta la storia delle origini di I gemelli mezzelfi di Viaggio247 Machina, Vex’ahlia e Vax’ildan. Interpretati rispettivamente dai doppiatori Laura Bailey (Gears 5, The Last of Us: Part 2) e Liam O’Brien (Star Wars Rebels, League of Legends), i due sono sopravvissuti a un’infanzia difficile nella città di Syngorn, dove hanno imparato a fidarsi di nessuno se non di se stessi.

Dalla descrizione ufficiale del romanzo:

I gemelli hanno viaggiato molto e hanno vissuto grandi difficoltà. Ma con l’aiuto dell’arguzia di Vex e del pugnale più veloce di Vax, hanno sempre evitato i guai. Ora, pericoli sconosciuti li attendono nella vivace città di Westruun, dove i gemelli rimangono impigliati in una rete tesa dalla gilda dei ladri nota a molti come Clasp. Intrappolati da un accordo frettoloso, Vex e Vax (insieme al fedele compagno orso di Vex, Trinket) partono per le terre selvagge per adempiere alle loro dipendenze al famigerato sindacato criminale. Mentre la situazione diventa più complicata di quanto avrebbero mai potuto immaginare, per la prima volta Vex e Vax si trovano su fronti opposti di un conflitto che minaccia la casa che si sono portati l’un l’altro per anni.

“Ero spaventato quando ho incontrato Trinket per la prima volta”, disse Vex, appoggiandosi sui talloni e allungando la mano per grattare l’orecchio di Trinket. Trinket si rannicchiò accanto a lei, il mento appoggiato sulle coperte di Aswin ei suoi occhi pieni di sentimento concentrati sulla ragazza. Lei tirò su col naso e sorrise e gli mise la mano libera sul naso.

«Avevo paura», disse Vex, «ma non è stato per Trinket. Era solo un cucciolo, più piccolo di te adesso”.

Aswin ridacchiò.

“Una volta io e mio fratello stavamo viaggiando attraverso i boschi. Trovammo un bel posto dove stare, e mentre mio fratello andava in città per rifornimenti, io rimasi e incontrai altri viaggiatori, i quali mi dissero che erano di passaggio anche loro diretti in città. Sono venuti al nostro campo e si sono offerti di condividere il loro cibo con me”. Avrebbe dovuto saperlo meglio. Se la vita a Syngorn le aveva insegnato qualcosa, era di non prendere la gentilezza alla lettera, perché diventava inevitabilmente crudeltà.

“Pensavo che fossero gentili e disponibili, ma quello che non sapevo è che in realtà erano mostri terrificanti sotto mentite spoglie.” Abbassò la voce e Aswin sollevò la coperta, tremando di gioia. “Così, quando uno di loro si è accucciato accanto al nostro fuoco e ha fatto finta di preparare un pasto, l’altro mi ha camminato intorno e mi ha afferrato per le braccia”.

Vex si spostò e Aswin strillò. Trinket spinse immediatamente il muso più vicino a lei e le sfiorò la mano.

Immagine: Andrew Law/Del Rey

“Mi hanno portato al loro accampamento, che non era poi così lontano dal nostro, e mi hanno rinchiuso in una gabbia sopra un carro. E potevo vedere che non ero l’unico che tenevano lì. Avevano anche animali in gabbia. Avevano catturato uccelli e due giovani grifoni e questo bravo ragazzo laggiù.» Passò la mano sulla testa di Trinket. “È stato allora che ho capito che in realtà non erano viaggiatori, facevano solo finta di esserlo. Era come se avessero nascosto una seconda serie di denti aguzzi dietro i loro sorrisi amichevoli”.

In realtà, non erano affatto diversi, ma Vex non aveva intenzione di dire ad Aswin che il male poteva sembrare così banale quando aveva già dei mostri di cui preoccuparsi. I bracconieri avevano riso e scherzato dopo aver catturato Vex, e avevano mangiato felicemente il cibo che avevano promesso di condividere. Uno di loro canticchiò una melodia allegra e lanciò una mela sul carro che conteneva la gabbia di Vex.

“Erano spaventosi quanto i camminatori di cenere?” sussurrò Aswin.

Vex ci ha pensato. “Quando ero lì, pensavo che fossero il lotto più spaventoso che avessi mai visto.”

“Quello che è successo dopo?”

“Ho pianto”, ha detto Vex. “E ho cercato di scappare. Ho provato a forzare la serratura, ma poiché ero così spaventata mi tremavano le mani”. Esitò brevemente, non volendo appesantire la bambina con la sua disperazione di essere intrappolata lì. Invece, ha detto: “Poi ho capito che Trinket era intrappolato in una delle altre gabbie, e sembrava così spaventato. Sapevo che dovevo evadere da solo e che avrei dovuto evadere anche lui”.

Trinket guardò Aswin con i suoi grandi occhi marroni, e la bambina annuì con occhi altrettanto grandi. “Dovevate scappare insieme!”

Vex annuì. Non era una bugia completa. Trinket era stato nella gabbia di fronte alla sua, solo che non sapeva che lui fosse lì. Era rannicchiato e nascosto, protetto da un orso bruno adulto con cicatrici intorno al muso e uno squarcio sanguinante lungo le costole. Il respiro di mamma orsa era affannoso e sottile, la sua vita svanì davanti agli occhi di Vex.

Vex fece scorrere le dita tra la pelliccia di Trinket. “Ho aspettato che i mostri si fossero addormentati e mi sono detto che sarei stato coraggioso. Respirai molto lentamente e tenni le mani il più ferme che potevo, finché non smisero di tremare. E poi ho provato a forzare la serratura. E sai cosa è successo poi?” Vex si sporse in avanti con un sorriso complice. “Dal nulla, mio ​​fratello si è presentato. Era tornato al nostro campo e mi aveva trovato disperso, quindi mi ha rintracciato. Mi ha aiutato a uscire dalla gabbia e quando i mostri si sono svegliati, li abbiamo combattuti insieme”.

“Hai vinto?” Aswin respirò.

La lotta era stata selvaggia e caotica, e lei ne ricordava solo frammenti. La sua rabbia. La sua disperazione. Si era svegliata sudando freddo ogni notte per una settimana dopo, vedendosi in piedi nel campo con striature di sangue su tutto il viso e sui vestiti, un coltello in mano e un corpo ai suoi piedi. “Certo che lo abbiamo fatto. Perché avevamo deciso di essere coraggiosi ed eravamo insieme, ed era tutto ciò di cui avevamo bisogno. Se continui a combattere, non importa quanto siano spaventosi, i mostri non potranno mai vincere”.

Aswin sbadigliò e si rannicchiò ancora di più sotto le coperte. “Ed è allora che hai trovato Trinket.” Le parole confuse con la fatica.

“Abbiamo aperto tutte le gabbie del campo e tutti gli animali avevano un posto dove andare. Gli uccelli sono volati via. I grifoni scomparvero nella foresta intorno a noi. Rimase solo Trinket. Così l’ho preso in braccio e l’ho tenuto stretto, e ho promesso di prendermi cura di lui”.

Foto: Robyn Von Swank/Ruolo critico

Neanche lei avrebbe potuto fare altro. La madre di Trinket era stata mutilata e insanguinata, ma nel suo stato di debolezza aveva comunque cercato di tenere il suo cucciolo al sicuro dalla crudeltà dei bracconieri. Le sue ferite avevano odorato di morte e putrefazione, come se fosse stata lasciata a marcire dall’interno, e le sue grida avevano lacerato Vex. Quindi Vex aveva fatto l’unica cosa che poteva. Aveva preso un coltello e aveva messo l’orso fuori dalla sua miseria. Non poteva abbandonare Trinket dopo quello.

“È venuto con noi al campo ed è diventato l’orso più grande, più coraggioso e migliore che tu abbia mai visto. E anche il più coccoloso”. Vex si appoggiò a Trinket e Trinket canticchiava soddisfatto.

Aswin, che era di nuovo sull’orlo del sonno, mormorò qualcosa di incoerente. Accarezzò il naso di Trinket e sorrise.

“Abbiamo vissuto felici e contenti”, sussurrò Vex. E voleva disperatamente che le parole fossero vere.

Ruolo critico: Viaggio247 Machina — Kith & Kin

• $ 23

Prezzi presi al momento della pubblicazione.

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