Non pensare, continua a pedalare!
Lo scorso Natale mia moglie, nel suo infinito amore e saggezza, mi ha regalato un paio di scarpe Peloton per incoraggiarmi a fare più esercizio. Lavorando principalmente dal mio ufficio a casa, il mio stile di vita è quello che si potrebbe generosamente descrivere come “sedentario”, con le mie poche escursioni all’aperto tra cui andare al negozio per fare commissioni, uscire con gli amici o andare a teatro per vedere un film, o visitare la biblioteca per prendere un nuovo libro.
Se mi conosci – o, in caso contrario: ciao, sono Toussaint, piacere di conoscerti – saprai che odio il capitalismo della sorveglianza. Odio le videocamere Ring, odio gli smart speaker Alexa e soprattutto odio fottutamente Elf on the Shelf. Naturalmente, l’idea di consentire volontariamente che la mia salute fisica e la mia forma fisica siano monitorate da un dispositivo proprietario con il potenziale implicito (sebbene apparente disinteresse da parte) di Peloton Interactive di modificare i termini di servizio dei suoi dispositivi per capriccio e vendere i miei dati a dio sa chi fare dio sa cosa mi spinge all’estremo. Detto questo, alla fine ho ceduto e ho fatto un giro a quella maledetta bici lo scorso fine settimana, e cosa ne sapresti: è piuttosto divertente! Sai, quel tipo di insidioso marchio di divertimento che smentisce uno strato più profondo di manipolazione e intenti surrettizi, ma comunque divertente!
Immagine: Canale 4/Netflix
La regolazione della manopola rossa progettata per abbassare e aumentare la resistenza mi ha fatto sentire come se stessi interagendo con un giocattolo dell’asilo nido, e provare a pedalare all’interno della gamma di velocità in continua evoluzione nel video che stavo riproducendo mi ha ricordato il sistema di ricarica attivo di Gears di guerra. Ma soprattutto, la mia breve esperienza iniziale con Peloton mi ha ricordato “Fifteen Million Merits”, il secondo episodio della prima stagione della serie antologica fantascientifica distopica di Charlie Brooker Black Mirror, che ha debuttato meno di un mese prima della fondazione di Peloton Interactive il 3 gennaio 2012.
L’episodio, interpretato da Daniel Kaluuya (sei anni prima della sua interpretazione di successo nel thriller horror psicologico di Jordan Peele del 2017 Get Out), è incentrato su Bingham “Bing” Madsen, un giovane che si presume viva in una società sotterranea distopica che divide i suoi popolazione in circa tre caste: coloro che usano abitualmente cyclette per generare elettricità, addetti ai servizi che hanno il compito quotidiano di ripulire dopo i ciclisti e una casta superiore sfuggente di intrattenitori che gestiscono la gamma dalle star dei reality alle prostitute.
Immagine: Canale 4/Netflix
Come la maggior parte degli episodi di Black Mirror, ha una grande energia da “Viviamo in una società” combinata con un livello incessante di rimproveri “È perché sei su quel dannato telefono”, in questo caso parodiando tutto dalle valute digitali, pop-up ipersessualizzati pubblicità che ti penalizzano per non guardare, e sale TV simili a Fahrenheit 451 ad avatar simili a Xbox Live, la ludicizzazione del lavoro manuale a basso salario e in realtà solo la banalità generale del male quotidiano.
A rischio di rovinare un episodio televisivo di 12 anni per chiunque non l’abbia già visto, “Fifteen Million Merits” termina con Bingham che pronuncia un discorso appassionato denunciando l’insensibile disumanità della società in cui si trova intrappolato e , proprio come Howard Beale di Network prima di lui, quella giusta furia e disprezzo vengono rapidamente assimilati per sostenere lo stesso sistema che altrimenti mirerebbe a incriminare. Come ha giustamente affermato Joyce Messier di Disco Elysium, “Il capitale ha la capacità di racchiudere in sé tutte le critiche. Anche coloro che criticano il capitale finiscono invece per rafforzarlo”. Wow, un po’ come l’articolo che stai leggendo in questo momento!
Lo sbilanciato rapporto hit-to-miss di Black Mirror è una questione di fatto ampiamente accettata a questo punto, con un notevole cambiamento di tono e contenuto tra le prime due stagioni della serie (prodotte da Channel 4 del Regno Unito) e le stagioni successive dopo l’acquisizione di Black Mirror. da Netflix. Per ogni “San Junipero” ci sono tipo tre episodi di “Zitto e balla”, e forse uno o più che sono intellettualmente stimolanti quanto un episodio medio di Love, Death & Robots. Non è giusto giudicare la fantascienza sulla sua capacità di predire accuratamente il futuro, poiché gli scrittori e gli artisti che lavorano all’interno del genere stanno semplicemente estrapolando le loro paure, ansie e domande odierne in scenari semi-plausibili per amore della riflessione, avvertendo , e persino catarsi da dette paure. Detto questo, mentre “Fifteen Million Merits” non prevede necessariamente il futuro, o almeno [gulp] Spero di no: ha inavvertitamente predetto l’atmosfera di guidare una bici Peloton. Quell’atmosfera è l’atto di fare apparentemente progressi ma con ben poco all’inizio da mostrare per questo, di pedalare letteralmente sul posto mentre vieni coccolato e ti viene detto che sei una persona buona e sana per averlo fatto.
Ogni mattina mi allaccio le scarpette, allaccio la base delle mie scarpe ai meccanismi dei pedali della bici, scelgo un nuovo video e parto mentre ascolto il simpatico istruttore che mi dice che lavoro sto facendo bene come Mi fisso a muovermi alla velocità appropriata con la giusta quantità di resistenza. Un piccolo numero appare nella parte superiore dello schermo, congratulandosi con me per un’altra sessione di ciclismo di successo, proprio come Bingham e i suoi compagni motociclisti guadagnano “meriti” per ogni corsa che possono poi spendere in cose come una mela verde brillante da mangiare o dentifricio per lavarsi i denti o pornografia per distrarsi da quanto sono soli. La differenza fondamentale tra me e Bingham è che ho amici, famiglia e connessioni che non sono state oscurate dal mio lavoro; Posso uscire, fare una passeggiata, mangiare un boccone, sfogliare una libreria o guardare un film, e al momento forse solo due di queste cinque cose richiedono che io abbia la giusta quantità di “meriti” per permettermi tale una lussuria.
L’ironia di me che scrivo questo pezzo per un’importante organizzazione mediatica orientata al profitto non è più persa per me dell’ironia che l’esperienza di partecipare al prossimo reality show di Squid Game sia stata – sorpresa, sorpresa – un’esperienza non dissimile dall’inferno sulla Terra . Per citare la canzone “The Dead Flag Blues” del gruppo post-rock canadese Godspeed You! Black Emperor, “Siamo intrappolati nel ventre di questa orribile macchina, e la macchina sta morendo dissanguata”, ma almeno possiamo lenire le nostre coscienze doloranti con un dolce, dolce contenuto. Buon streaming, buon allenamento e ricorda: non pensare, continua a pedalare!
Black Mirror è disponibile per lo streaming su Netflix.