Ciò che il gioco di simulazione storico condivide con l’arte della finzione
Tutti i miei animali stanno morendo e la mia maestra artigiana è depressa. Tale è lo stato della mia attuale corsa alla Fortezza dei Nani. Anch’io ho accidentalmente creato una civiltà di vegani ubriachi, dal momento che non riesco a capire come funziona il sistema di caccia. Tutti sembrano piuttosto contenti di mangiare piante e bere alcolici, però. Tutti tranne Rakust Locuntun. Ogni giorno si sveglia e realizza arredi perfetti. Ma le manca la sua famiglia e la semplice conversazione con gli amici raramente la soddisfa. Tutt’intorno a Rakust, i suoi coetanei ubriachi si rallegrano per l’installazione di una nuova taverna, ma lei non trova in se stessa il coraggio di preoccuparsene. Torna diligentemente al lavoro, sapendo benissimo che la taverna e la sua baldoria non la soddisferanno – che niente lo farà.
Immagine: Poligono
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Giocare a Dwarf Fortress significa cercare su Google le sue complessità. Chiamare il complesso del gioco è renderlo un disservizio. La versione Steam ha un tutorial utile e benvenuto, che ti guida attraverso le basi per sopravvivere all’inverno, ma in un gioco in cui puoi aprire interi sottomenu dedicati alla diplomazia tra civiltà prima che tu abbia avuto la possibilità di costruire tanto quanto un commercio deposito, le mie prime ore sembravano come se qualcuno mi avesse insegnato a scrivere, solo per poi chiedermi immediatamente di scrivere un romanzo.
Il mio confronto con il processo di scrittura non è casuale. In un’intervista con The Guardian, Zach Adams, che ha creato il gioco con suo fratello Tarn, ha affermato che lo sviluppo di Dwarf Fortress è iniziato con la scrittura di due racconti. In una conversazione più recente con Noclip, Tarn ha parlato del gioco come di una sorta di suggerimento per la scrittura. “La tua mente è un motore per la costruzione di storie e noi possiamo aiutarla”, ha detto. “È davvero una sorta di collaborazione con il giocatore per produrre un mucchio di storie”.
La parola collaborazione è fondamentale. Dwarf Fortress ha preteso da me più di quanto sono abituato quando gioco. Ti chiede non tanto di giocare, ma di parteciparvi. All’inizio ho faticato a sentirmi radicato in quello che stavo facendo. Certo, c’era la soddisfazione di base del videogioco di fare ordine nel caos, che in questo caso significava trasformare le bacche in alcol e guardare i livelli di felicità dei miei nani salire vertiginosamente. Ma una volta che ho avuto una società in miniatura vagamente funzionante (dimenticando, per un momento, tutti i miei animali morenti), non ero del tutto sicuro su cosa avrei dovuto concentrarmi dopo. I miei nani erano tutti felici e fiorenti. Bene, tutti tranne uno.
Immagine: Bay 12 Games/Kitfox Games tramite Viaggio247
Rakust Locuntun — un falegname di talento. Ha arredato l’intera fortezza con letti, tavoli, sedie – lo chiami tu. Una strana stranezza delle sue caratteristiche faceva sì che sembrasse produrre quasi esclusivamente oggetti perfetti. Nonostante la sua abilità, trova il lavoro insoddisfacente. Lo so perché puoi guardare un elenco dei suoi pensieri, che hanno incluso:
- Non ha sentito niente al lavoro.
- Non sentiva nulla a causa dell’ebbrezza.
- Non provava niente a discutere dei suoi problemi con un conoscente.
Leggendo i suoi pensieri, una storia ha cominciato ad accumularsi nella mia testa: la maestra artigiana che non prova niente per il suo lavoro. Giorno dopo giorno, produce ottimi prodotti che deliziano i suoi compagni nani, ma lei stessa non trae alcun piacere dalla loro creazione. Segue i movimenti, perché dipende da lei. Inoltre, cos’altro dovrebbe fare? Ha trovato la sua vocazione, anche se non nutre la sua anima. È utile, anche se non è felice.
Mi sentivo triste quando pensavo a lei, una sensazione che è solo peggiorata quando ho scoperto la scheda della sua personalità. Tra le tante frasi sventranti ivi contenute figurano: “Ha un grande senso cinestetico, una grande creatività, una grande dose di pazienza, un ottimo senso di empatia e un acuto intelletto, ma ha un po’ di difficoltà con le parole e un grande deficit di forza di volontà.” E se ciò non fosse abbastanza devastante: “Ha bisogno di alcol per superare la giornata lavorativa”. Poi finalmente: “Non le importa più niente”.
Immagine: Bay 12 Games/Kitfox Games tramite Viaggio247
Non mancano le storie di Dwarf Fortress online. Molte sono anche storie folli, molto più drammatiche di quella che sto raccontando qui. Storie che coinvolgono cammelli zombi e reazioni a catena relative a magma e altri fluidi mortali. Scoprirai storie di diplomazia andata storta, di guerre sanguinose, di fantasmi che tornano a reclamare ciò che è loro. Questa era la mia aspettativa per il motore della storia del gioco. Che avrei avuto qualche storia folle da raccontare. Invece, mi trovo sorpreso dalla capacità del gioco di raccontare storie più piccole. Storie più tristi. Quelli umani, nonostante l’argomento. Ho appena scalfito la superficie di ciò che la simulazione ha da offrire, ma già la mia storia di Dwarf Fortress parla della vita di un’artigiana e della sua mancanza di uno scopo. Meccanicamente, non sono sicuro che sia possibile renderla felice. Narrativamente, sono determinato a farlo, anche a rischio di fallimento. Mi preoccupo per un futuro in cui Rakust muore, lasciando dietro di sé i suoi capolavori affinché le generazioni future possano ammirarli e goderne, la loro bellezza visibile, ma il dolore che è entrato nella loro creazione non si trova da nessuna parte.
Questa non è la storia che mi aspettavo di incontrare in questo gioco sulla gestione dei nani e la costruzione di un’economia. Dwarf Fortress è in grado di produrre storie epiche di grande fantasia, come ti dirà qualsiasi giocatore di lunga data, ma la sua capacità di raccontare una storia molto più piccola mi ha colto alla sprovvista. Il fatto che l’arco di lavoro del carattere personale di Rakust e la sua relazione con la sua autostima possano essere spazzati via in qualsiasi momento da inondazioni, carestie o magma, rende tutto ancora più importante per me.
Immagine: Bay 12 Games/Kitfox Games tramite Viaggio247
Se me lo permettete, ho un altro confronto di scrittura da fare. C’è un pezzo spesso citato sulla scrittura dal saggio di Donald Barthelme “Non sapere” che mi viene in mente quando giochi a Dwarf Fortress. “Lo scrittore è colui che, intraprendendo un compito, non sa cosa fare”, scrive. “Scrivere è un processo per affrontare il non sapere, una forzatura di cosa e come. Abbiamo tutti sentito romanzieri testimoniare che, iniziando un nuovo libro, sono completamente sconcertati su come procedere, cosa dovrebbe essere scritto e come potrebbe essere scritto, anche se ne hanno fatti una dozzina. Al massimo c’è un’intuizione tenue, poco più grande di un prurito. L’ansia legata a questa situazione non è trascurabile.
Dwarf Fortress opera secondo una logica simile. Instillerà in te, il giocatore, quella “sottile intuizione” di cosa fare. Potrebbe, come ha fatto per me, invocare un senso di ansia mentre non ti senti sicuro di cosa dovresti fare. Ma seguendo il tuo istinto, le storie inizieranno a nascere, proprio come fanno per un romanziere quando si siedono a scrivere. La tua motivazione di base (sopravvivere all’inverno) sarà soppiantata da qualcos’altro mentre rispondi a ciò che si svolge davanti a te, che si tratti di gatti ubriachi o, nel mio caso, di un nano che lotta per trovare uno scopo nella vita. Il tuo unico ruolo, quindi, è portare a termine quella storia.
Dwarf Fortress uscirà il 6 dicembre su Steam per PC Windows. Il gioco è stato rivisto su PC utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Kitfox Games. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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