Il film Netflix è un regista d’azione di Gina Prince-Bythewood
Man mano che i franchising invecchiano, l’industria dell’intrattenimento sta vedendo un numero crescente di storie su personaggi legacy che passano il testimone a una nuova generazione. Alcune serie affermate, come i film di Ghostbusters (ora diretti in un altro nuovo riavvio / sequel) o il sempre vasto Marvel Universe, hanno bisogno di attori più giovani o di nuove trame, quindi la proprietà non diventa stantia. E a volte i nuovi creatori vogliono solo la libertà di prendere storie familiari in nuove direzioni. Quando ciò accade, alcuni personaggi si inchinano con grazia prima che finisca il loro tempo. Altri sono scritti senza tante cerimonie dalla narrazione. Ma non tutti i personaggi più vecchi vogliono andare avanti.
La scrittrice e regista di Beyond the Lights Gina Prince-Bythewood crea il suo nuovo film (e il suo primo potenziale franchise d’azione) The Old Guard all’inizio di un passaggio-testimone tra la veterana guerriera Andy (Charlize Theron) e la giovane Marine Nile (Kili Layne) . I personaggi e il gruppo affiatato con cui viaggiano, tra cui Booker (Matthias Schoenaerts), Joe (Marwan Kenzari) e Nicky (Luca Marinelli), sono anime immortali che usano i loro superpoteri curativi per il bene superiore, salvando semplici mortali da molte varietà di sventura. È un lavoro ingrato: i mortali erano soliti bruciare le persone con poteri in palio. L’equivalente moderno li sta analizzando per trovare una potenziale cura per tutti i disturbi umani. Peggio ancora, a un certo punto, anche gli immortali possono perdere le loro abilità. Si scopre che sono ancora umani dopo tutto.
Basato sulla serie di graphic novel di Greg Rucka, che ha anche scritto la sceneggiatura del film, l’adattamento cinematografico di The Old Guard sembra una versione sdrucciolevole e ridotta di una mitologia più espansiva. La maggior parte dei personaggi ha alle spalle secoli di traumi e violenze. Andy, l’abbreviazione di Andromache, inizia a sentire che i suoi secoli di buone azioni sono stati inutili, mentre il mondo sta scivolando sempre più nel caos. Non cambia idea fino a quando non incontra Nilo, che solo di recente ha scoperto la sua capacità da X-Men di guarire da ferite mortali. Nel frattempo, Nilo deve far fronte alle esigenze della sua nuova vita, inclusa una separazione improvvisa e senza cerimonie dalla sua famiglia.
Foto: Netflix
Anche se la premessa sembra familiare, The Old Guard non si sente mai stantio. Prince-Bythewood e Rucka iniettano l’energia necessaria per il genere d’azione con il cast variegato del film, la sua storia voluminosa e le sue scene di combattimento ben definite. Per alcuni aspetti, The Old Guard sembra un ritorno ai thriller d’azione, ma ce ne sono così pochi con donne al comando di un gruppo, l’abbiamo visto solo in film come Charlie’s Angels o un altro veicolo Theron, Mad Max: Fury Road.
In questi film, di solito sono donne che guidano altre donne o lavorano del tutto su una base di uguaglianza. Tuttavia, gli eroi di The Old Guard includono personaggi che sono donne, uomini, neri, bianchi, queer, etero, musulmani e cristiani. Le loro identità non sono solo dettagli di token, hanno un ruolo nel modo in cui i loro personaggi reagiscono, come la riluttanza di Nile a uccidere i cattivi, o il bacio emotivo di Nicky e Joe in sfida ai rapitori. Ma Andy è la leader netta del gruppo e lei e alla fine il Nilo chiamano i colpi. Il film celebra le donne che prendono il comando, le donne che guidano le altre donne e le donne che danno ad altre donne la possibilità di assumere il comando. Inoltre, come uno dei pochi film d’azione in uscita questa estate mentre molti teatri degli Stati Uniti rimangono chiusi, è un sopravvissuto al 2020 in una categoria a sé stante.
Uno dei punti di forza del film sta nel modo in cui questi personaggi si supportano o si scontrano. Niente mette in scena Andy, che diventa visibilmente più cinico ad ogni minuto sullo schermo. Theron eccelle nel recitare la parte di un guerriero stanco che è ancora fuori sul campo di battaglia dopo che molte guerre sono andate e vengono. Nei panni di Nilo, Layne recita la sua parte di estranea imbarazzante con troppe domande, affrontando la sua naturale sfiducia. L’arrivo del Nilo non interrompe la fiducia di Andy, ma la loro relazione fa emergere alcuni tratti della personalità con cui Andy ha perso il contatto.
Booker è addolorato per le persone care mortali che ha perso, e lui e un altro immortale perduto, Quynh (Van Veronica Ngo), diventano racconti cautelativi sul lato negativo della vita per decenni. Fortunatamente, Joe e Nicky offrono un po ‘di tregua come coppia simbolica del gruppo, fornendo un po’ di calore necessario e affetto alle esibizioni di Steon e Schoenaerts. Dopo un’imboscata, l’equipaggio finisce in fuga dalle grinfie del ben intenzionato ma fuorviato Copley (Chiwetel Ejiofor) e del ossessivamente affamato di potere farmaceutico Merrick (Harry Melling dei film di Harry Potter). Mentre entrambi sono abbreviati come antagonisti, funzionano abbastanza come avversari che vale la pena combattere.
Foto: Aimee Spinks / Netflix
Mentre alcune altre parti della sceneggiatura di Rucka sembrano troppo ridotte, la storia continua continuamente in un modo che è progettato per impedire al pubblico di sperimentare qualsiasi vuoto narrativo. Prince-Bythewood e i cineasti Barry Ackroyd e Tami Reiker moderano attentamente le loro sequenze d’azione in modo che i colpi siano pieni di movimento, ma non perdete di vista chi sta combattendo chi. Seguono calci e pugni da vicino verso le loro destinazioni dolorose sui volti o sui colli dei cattivi. I proiettili non volano così liberamente come in serie come i film di John Wick, ma The Old Guard accumula ancora un elevato numero di corpi e la sua giusta dose di ferite sanguinanti. Questi eroi d’azione possono prendere i proiettili che gli altri non possono e riprendersi come personaggi dei videogiochi con molte vite – fino a quando non si esauriscono.
Tutte le scene o gli spunti musicali che sembrano falsi o sovrastimati sono abbastanza rari da non interferire con la semplice storia d’azione di The Old Guard. Sin dal debutto di Prince-Bythewood nel 2000, Love and Basketball, ha dimostrato di saper organizzare scene d’azione senza sacrificare la storia o i dettagli del personaggio che fanno interessare il pubblico a chi vince un combattimento. Mentre si distingue per drammi personali come The Secret Life of Bees e Beyond the Lights, solo ora riesce a sfoggiare la sua passerella in un genere pieno di esplosioni, proiettili, coltelli, asce e un’immersione sbalorditiva sul lato di un edificio.
È emozionante vederla tenere il passo del cuore battere il cuore del film, manovrare agilmente tra le scene di esposizione e di combattimento e darle al cast la possibilità di prendere il comando. Con The Old Guard, Prince-Bythewood sta prendendo il suo comando, dimostrando che questo vecchio genere ha ancora molta più vita in esso, se lascerà che gli estranei prendano il comando.
The Old Guard è in streaming su Netflix ora.