Lo stile di Muzan è molto più di un semplice aspetto elegante
Quando Tanjiro Kamado ha incontrato per la prima volta Muzan Kibutsuji in Demon Slayer, Big Bad probabilmente non era esattamente quello che la maggior parte degli spettatori si aspettava. Per il leggendario Re Demone che è vivo da più di un millennio e ha portato Tanjiro sulla strada per diventare un Ammazza Demoni massacrando senza pietà la maggior parte della sua famiglia, Muzan sembrava… beh, un po’ come Michael Jackson dal video di “Smooth Criminal”: Pantaloni bianchi, cravatta bianca e capelli leggermente arricciati che gli cadevano da sotto il cappello bianco e tutto il resto. Ma quell’abbigliamento rappresenta più di una semplice scelta di moda audace. È un altro esempio della tradizione dell’horror giapponese di temere le cose moderne e la loro influenza corruttrice.
Demon Slayer si svolge durante l’era Taisho (1912-1926), un periodo di costante modernizzazione dopo gli anni turbolenti della Restaurazione Meiji quando lo shogunato fu abolito, l’imperatore tornò al potere e il Giappone aprì i suoi confini al mondo. Durante questo periodo, la moda straniera è diventata molto popolare a Tokyo e oltre, cosa che Muzan sta abbracciando pienamente. Demon Slayer non è la prima opera di finzione a collegare l’abbigliamento in stile occidentale a qualcosa di terrificante e sinistro. Puoi trovare temi simili in una delle prime opere del fantasy/horror giapponese moderno, lo stesso genere in cui si trova Demon Slayer.
Pubblicato nel 1908, pochi anni prima dell’inizio dell’era Taisho, Ten Nights of Dreams è opera di Natsume Sōseki, uno degli scrittori più popolari della storia giapponese. Ogni scuola del paese copre almeno un’opera di Sōseki e, sebbene l’antologia del 1908 faccia raramente quella lista, non c’è un adulto giapponese vivo che non conosca il nome del suo autore.
Le storie presenti in Ten Nights of Dreams sono tutte per lo più sconnesse, a parte il fatto che si svolgono nei sogni, ma collettivamente sembrano ruotare attorno a un tema centrale e duplice: la paura di un futuro sconosciuto e moderno e un desiderio per il tranquillo ma anche il mondo onnipotente della tradizione e della natura. In “La settima notte”, un personaggio sognante si ritrova su un’enorme nave a vapore che soffia fumo nero nel cielo. La maggior parte dei passeggeri sono stranieri e il sognatore si sente perso e solo in mezzo a loro mentre la nave si dirige verso ovest. “The Sixth Night”, invece, parla del sognatore che non riesce a trovare la bellezza come quella delle sculture dell’artista reale Unkei (1150 – 1223) in legno dell’era Meiji.
I temi principali della collezione sembrano riunirsi in “The Tenth Night” su un dandy di nome Shōtarō che indossa un cosiddetto cappello panama ed è in realtà l’unico personaggio che passa da una storia all’altra, essendo stato menzionato brevemente in “The Eighth Night”. .” Nel racconto finale dell’antologia, Shōtarō arriva in un prato bucolico e finisce per combattere un branco di maiali che cercano di leccarlo. Dato che tutte le storie precedenti sembrano sicuramente leggere come Sōseki che risolve le sue giustificate ansie per la sua patria in rapido cambiamento, si è tentati di interpretare la storia come più timori su come andare a sbattere (ho detto quello che ho detto) sulla cultura straniera porterà a una catastrofe di qualche tipo e la torsione della natura in qualcosa di sinistro.
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È una scelta che riecheggia nella trama di Muzan, anche se non è del tutto chiaro che tipo di cappello indossa Muzan. Indipendentemente dal fatto che si tratti di un vero cappello panama (o di un fedora a tesa stretta, o di un trilby senza la caratteristica piega nella parte posteriore), la scelta sembra evocativa delle stesse influenze nelle storie di Shōtarō. Questo non vuol dire che l’autore di Demon Slayer, Koyoharu Gotōge, stia letteralmente e figurativamente demonizzando la modernizzazione e la tecnologia, visto che ha quasi sicuramente usato un tablet per disegnare il suo fumetto più venduto e comunica usando un telefono cellulare invece di un corvo kasugai . Ma dato che il cappello di Muzan è innegabilmente occidentale, sembra sicuramente che l’anime abbia fatto di tutto per stabilire il Re Demone come una forza maligna specificamente associata alla modernità. E non finisce con il suo abbigliamento.
Non può essere stata una coincidenza che Muzan e Tanjiro si siano incrociati per la prima volta nel quartiere dei divertimenti di Asakusa, un simbolo della modernità occidentale immerso nella luce artificiale con i tram elettrici che attraversavano le strade. Proprio prima che i due personaggi si incontrino, Tanjiro esprime persino quanto si senta sopraffatto da tutta questa tecnologia e rumore, e si ritira in una bancarella di udon per ordinare dei noodles conditi con igname di montagna giapponese grattugiato.
Tutto ciò che riguarda il loro incontro sta configurando i due personaggi come opposti polari. In un angolo, hai Muzan con i suoi vestiti e il cappello in stile moderno che gli permettono di fondersi in un mondo di tecnologia ed elettricità, dove può nascondersi in bella vista. Nell’altro angolo, c’è Tanjiro nella sua giacca tradizionale con motivo Ichimatsu (a scacchi), che ha difficoltà ad assimilarsi e trova conforto nel cibo che gli ricorda la sua educazione rurale nel mondo naturale delle montagne giapponesi.
Che si tratti o meno di un cenno deliberato a Ten Nights of Dreams, è sicuramente un esempio di Demon Slayer che segue gli schemi consolidati che si trovano in gran parte del fantasy e dell’horror giapponese moderno, che a sua volta sembra aver preso più di qualche spunto da Natsume Soseki.
Nel romanzo del 1927 Kappa di Ryunosuke Akutagawa, un altro famoso autore giapponese, il mondo dei diavoletti d’acqua giapponesi (tradizione/natura) diventa una distopia satirica in cui i kappa operai vengono ridotti a terra e consumati dai loro parenti dopo che la loro società ha adottato modi moderni di vita. Gojira racconta la storia di un’antica bestia (mondo della natura) che diventa distruttiva a causa dell’incontro con le bombe atomiche (modernità/tecnologia). Più recentemente, hai Ring, dove la bambina fantasma Sadako è spesso vista bagnata, rendendola qualcosa di simile a uno spirito mortale dell’acqua (natura corrotta) che uccide le persone tramite nastri VHS, la tecnologia moderna del 1991 quando è uscito il romanzo originale di Ring. . Il franchise di Grudge è una storia sulla distruzione di un tradizionale nucleo familiare giapponese nella moderna periferia, mentre Suicide Forest Village del 2021 utilizza Internet come intermediario tra i protagonisti e una forza maligna della natura.
Demon Slayer sembra essere in conversazione con quelle storie, poiché ritrae Muzan come una forza malvagia attinta dalla modernità che corrompe la natura. Il miglior esempio di ciò è Muzan che crea Rui, un demone ragno che a sua volta crea un’intera famiglia di demoni ragno grotteschi. Tradizionalmente, i ragni sono in realtà considerati creature molto benevole nel buddismo giapponese. Nel racconto The Spider’s Thread di Ryunosuke Akutagawa – pubblicato nel 1918 nel bel mezzo dell’era Taisho – un ragno viene inviato all’inferno dal Buddha per aiutare a salvare un peccatore. Ma Muzan, il simbolo ambulante della modernità, ha preso quella gentile creatura della natura e l’ha corrotta in qualcosa di terrificante.
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È vero che negli episodi successivi, Muzan appare anche come una donna che indossa un kimono quando tiene la corte su altri Demoni, la maggior parte dei quali indossa anche abiti tradizionali giapponesi. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con i Demoni (o “Oni”) stessi che fanno parte della cultura tradizionale giapponese. I miti su Oni risalgono almeno al 10° secolo e, nell’ultimo millennio, le creature sono diventate una parte importante del folklore giapponese, spesso interpretando la parte di cattivi di scorta per eroi coraggiosi di leggende o rappresentazioni teatrali classiche da picchiare. In anime come Dragon Ball Z, sono persino trattati come un sollievo comico. In breve, non sono presi troppo sul serio nel loro stato tradizionale. Anche in Demon Slayer, prima dell’introduzione di Muzan, i Demoni erano principalmente descritti come bestie ringhianti, quasi senza cervello. Pericoloso, certo, ma non più di, diciamo, un orso affamato.
Ma poi Demon Slayer ha vestito il più potente Oni là fuori con l’uniforme ufficiale di terrore fantasy e corruzione durante la sua prima apparizione. Ha dimostrato che il Re Demone è intelligente e capace di nascondersi in bella vista nel mondo moderno, ma anche che è più di un semplice mostro. Ha superato le sue origini tradizionali ed è diventato una forza più insidiosa e soprannaturale da non sottovalutare. E tutti quei temi complessi sono stati telegrafati attraverso un semplice cappello bianco floscio.