Con i detective Dead Boy di Sandman, un viaggiatore del tempo e il conquistatore intergalattico Garguax, tra gli altri
Quando uno dei personaggi di Doom Patrol di HBO Max menziona che è l’anno 2021, si sente sbagliato, dato quanto i personaggi siano sempre stati scollati nel tempo. Il genio Niles Caulder ha strappato ogni membro della squadra di supereroi disadattati da qualche parte nel 20 ° secolo – un pilota di auto da corsa presumibilmente morto, un pilota dell’aeronautica posseduto da un misterioso essere energetico, un’attrice degli anni ’50 esposta a un potente gas – e protetto/sequestrato li nella sua villa, dove sono rimasti in stasi fino all’inizio dell’azione, quando la serie è stata lanciata su DC Universe nel 2019. Dalla terza stagione, ora esclusivamente su HBO Max, il contrasto tra le origini dei personaggi e i loro stentati tentativi di ricongiungersi al mondo è diventato un potente motore sia per la sperimentazione che per la distrazione.
Nell’arco dei primi tre episodi della nuova stagione, Doom Patrol include un viaggio di illuminazione spaziale in stile 2001, un fatiscente resort sulla costa orientale e una corsa nell’aldilà che non sarebbe fuori luogo in Supernatural, una casa precedente per Doom Lo showrunner della pattuglia Jeremy Carver. E come con Supernatural, la Doom Patrol di Carver ha creato un ambiente che può facilmente ospitare nuovi personaggi goffi che possono entrare e uscire dall’azione e sentirsi ancora a casa nello show, che si tratti del conquistatore alieno Garguax o dell’agenzia investigativa Dead Boy di Sandman. .
La più grande aggiunta al cast è un letterale sostituto di questo approccio alla narrazione. Le terrificanti avventure di Michelle Gomez di Sabrina entra nella serie come Madame Rouge, una viaggiatrice del tempo che ha dimenticato chi è e cosa dovrebbe fare. Potrebbe essere chiunque e andare ovunque, allo stesso modo in cui Doom Patrol può essere qualsiasi cosa, da un episodio all’altro.
Foto: Bob Mahoney/HBO Max
Madame Rouge, Garguax, i detective Dead Boy e la Confraternita di Dada si uniscono a personaggi come Flex Mentallo come giocattoli estratti dal profondo retroscena DC, pronti per qualsiasi gioco gli scrittori e i produttori vogliano giocare. Questa infinita qualità sperimentale, la sensazione che Carver e il suo team stiano cercando cose brillanti e diverse da provare, rende Doom Patrol occasionalmente incostante. Anche le migliori aggiunte allo spettacolo (in particolare Garguax) hanno a malapena la possibilità di affermarsi. Tuttavia, le costanti mutazioni dello spettacolo e la dedizione alla novità sono sempre un’attrazione.
Doom Patrol ha molta concorrenza nel campo degli “strani spettacoli di supereroi”. Rimanere al passo con ogni programma televisivo di supereroi è un lavoro part-time a questo punto, ma il fatto che siamo in un ecosistema in grado di supportare Legends of Tomorrow, WandaVision, The Boys e Titans, per non parlare di opzioni animate come Teen Titans GO!, dimostra che il medium ha raggiunto un certo grado di maturità. Ora che c’è un modello di successo consolidato, c’è molto più spazio per sperimentare con toni, nicchie e sottogeneri diversi e per il pubblico di aspettarsi molte cose diverse dalla TV di supereroi.
Una cosa che giustamente sanno di non aspettarsi a questo punto, però: Superhero 101. Doom Patrol ignora quasi completamente le ovvie domande del livello “Aspetta, cosa?” che chiunque potrebbe avere sulle cose folli che stanno accadendo. E i personaggi sono indifferenti alla stranezza di un insolito mondo di supereroi quanto lo sono i personaggi. In una sottotrama di questa stagione, Cliff Steele, alias Robotman, cerca di fare ammenda con sua figlia, Clara, ed essere presente nella vita di suo figlio. La nuora di Cliff, Melissa, è preoccupata, non perché il padre di sua moglie sia un gigantesco uomo di metallo, ma perché è semplicemente troppo disperato per restare e dare una mano.
E quando la banda si imbatte in Garguax, un conquistatore intergalattico che vive in un resort ambientato spiritualmente (anche se non letteralmente) nelle Catskills, tutti tranne Cyborg – un punto debole in questa stagione proprio perché si sente come se appartenesse più al mondo consapevolmente Titani “grintosi”, seri – semplicemente alzano le spalle e si occupano di ciò che hanno di fronte, invece di metterlo in discussione.
Foto: Bob Mahoney/HBO Max
Ci sono forse cinque minuti di vera “azione” in un dato episodio di Doom Patrol. La maggior parte delle volte, i momenti soprannaturali stravaganti – le parti “super” dello spettacolo di supereroi – sono totalmente estranei a qualsiasi missione o trama più grande. Jane usa la sua super forza per tirare fuori Cliff da una paralisi neurologicamente indotta, oppure Rita si scioglie letteralmente in risposta alla pressione. Nei vasti intervalli tra le esplosioni di eroismo, i personaggi litigano, fanno pezzi di commedia, armeggiano con macchinari steampunk o si trasformano in zombi. Sai, divertirti.
Ciò dà a Doom Patrol lo spazio per lanciare una barca di spaghetti al muro – e mentre alcune delle sue idee non si attaccano, quelle che lo fanno sono fantastiche. Garguax è di gran lunga la parte migliore della stagione finora. Il suo trucco, le sue maniere e tutto il suo lavoro sono usciti da uno spettacolo di genere degli anni ’90 come Buffy l’ammazzavampiri o Star Trek: The Next Generation, e il modo in cui lo spettacolo si impegna a non spiegare perché è al resort è fantastico. (Davvero, Garguax sembra un ritorno al passato a Lorne di Angel nel migliore dei modi.) Meglio ancora, il suo assistente Samuelson, interpretato da Billy Boyd (Pippin dei film Il Signore degli Anelli di Peter Jackson), inizia come una non presenza e lentamente diventa una forza importante, ribollendo in sottofondo finché non è pronto a traboccare di rabbia. Se c’è un problema con la fame di sperimentazione di Doom Patrol, è che questi personaggi spesso deliziosi entrano ed escono dallo spettacolo.
Per fortuna, molti dei principali membri del cast sono esperimenti di successo e relativamente stabili, in particolare Robotman, che è diventato davvero vivo come una collaborazione tra Brendan Fraser (che dà voce al personaggio e lo interpreta nei flashback), Riley Shanahan (il suo corpo sullo schermo, nella sua iterazione cyborg) e il resto dello staff di costumi, produzione e post-produzione che lo ha creato. La performance vocale di Fraser sposta sottilmente l’enfasi dell’entusiasmo di Robotman da bambino a nonno Boomer, e dà allo spettacolo un centro emotivo attraverso la pura forza di volontà, anche quando Cliff è fuori di testa, o parla inspiegabilmente giapponese.
Foto: Bob Mahoney/HBO Max
Ad un certo punto, Carver e il resto degli sceneggiatori e produttori di Doom Patrol dovranno decidere quali dei nuovi personaggi rimarranno, se ce ne saranno, e quali svaniranno sullo sfondo. Finora, l’aggiunta più consistente a Doom Patrol è Madame Rouge di Michelle Gomez, che suona nello stesso registro teatrale e vagamente minaccioso che ha recentemente affinato in Sabrina e Doctor Who. (Non che sia una brutta cosa.) Ma ci sono molti nuovi giocatori, come Garguax, la Dead Boy Detective Agency e una reinterpretazione del membro della Brotherhood of Dada, The Fog. Ognuno di loro potrebbe fare aggiunte coerenti alla serie, ma data la natura in costante cambiamento di Doom Patrol, potrebbero anche scomparire in qualsiasi momento.
Almeno le relazioni tra i personaggi principali – specialmente tra i membri nevrotici del team Rita e Larry, e tra i membri del team scontenti Cliff e Jane – sono diventati abbastanza solidi da supportare l’azione quotidiana di Doom Patrol ogni volta che l’irrequieta reinvenzione diventa troppo frenetica. Se quella base rimane abbastanza stabile e l’aggiunta occasionale (o non così occasionale) di strane nuove spezie alla miscela rimane eccitante, Doom Patrol può continuare a sognare ad occhi aperti per tutto il tempo che vuole.
I primi tre episodi della terza stagione di Doom Patrol sono ora su HBO Max, con nuovi episodi in arrivo il giovedì.