Microsoft ha annunciato lunedì che sta entrando in un “accordo di neutralità del lavoro” con CWA
L’industria tecnologica è stata a lungo contraria ai sindacati, non perché i lavoratori non siano interessati all’organizzazione, ma perché le grandi aziende sono sempre state interessate a spendere soldi per chiudere i sindacati.
Amazon, Google e Apple sono stati tutti accusati di aver rotto i sindacati solo nell’ultimo anno, presumibilmente spendendo molti soldi per dissuadere i lavoratori dall’organizzarsi. Questa ostilità si estende anche all’industria dei videogiochi. Sia Activision Blizzard che Nintendo hanno presentato accuse contro il National Labor Relations Board nel 2022, con entrambe le società accusate di essersi impegnate in ritorsioni contro l’organizzazione dei lavoratori, tra le altre affermazioni.
Microsoft, attualmente in attesa dell’approvazione della Federal Trade Commission (FTC) per l’acquisto di Activision Blizzard da 68,7 dollari, sembra adottare un approccio diverso: la neutralità. Lunedì, Microsoft e Communication Workers of America (CWA) hanno annunciato congiuntamente di aver stipulato quello che viene chiamato un accordo di neutralità del lavoro, che è fondamentalmente un contratto in cui Microsoft concorda per iscritto che non scoraggerà gli sforzi sindacali. Se l’accordo Activision Blizzard va a buon fine, l’accordo entrerà in vigore 60 giorni dopo la chiusura dell’acquisizione. Si basa su una promessa che Microsoft ha fatto la scorsa settimana: non interferirà con la nuova unione di Raven Software.
In primo luogo, Microsoft adotterà un approccio neutrale quando i dipendenti coperti dall’accordo esprimono interesse ad aderire a un sindacato. In secondo luogo, i dipendenti interessati potranno esercitare facilmente il loro diritto di comunicare con altri dipendenti e rappresentanti sindacali in merito all’appartenenza sindacale in un modo che incoraggi la condivisione delle informazioni ed eviti interruzioni dell’attività. In terzo luogo, i dipendenti avranno accesso a un processo snello e supportato dalla tecnologia innovativa per scegliere se aderire a un sindacato. In quarto luogo, i dipendenti possono mantenere la riservatezza e la privacy di tale scelta, se lo desiderano. In quinto luogo, se sorge un disaccordo tra la CWA e Microsoft ai sensi dell’accordo, le due organizzazioni lavoreranno insieme prontamente per raggiungere un accordo e si rivolgeranno a un processo di arbitrato accelerato se non possono. L’accordo non ha alcun impatto sulla forza lavoro di Activision prima della chiusura della transazione.
I lavoratori di Activision Blizzard presso Raven Software si stanno organizzando dal 2021, in seguito alla pubblicità di presunti casi di discriminazione di genere e sessismo presso l’editore. I lavoratori di Raven Software QA hanno scioperato a dicembre dopo che la società ha negato nuovi contratti a diversi membri del team QA. Nei mesi successivi, Activision Blizzard ha apparentemente combattuto la spinta sindacale in ogni fase del processo, portando al voto sindacale del maggio 2022, in cui i lavoratori del controllo qualità di Call of Duty: Warzone hanno vinto il diritto di formare un sindacato con diciannove voti contro tre.
Dopo il voto per il QA di Raven Software, tuttavia, il CEO di Activision Blizzard Bobby Kotick ha promesso di riconoscere il sindacato, ma è qualcosa che la società è legalmente obbligata a fare ai sensi della legge federale. La promessa di Microsoft – ora per iscritto – neutralizzerebbe efficacemente l’ostilità di Activision Blizzard. Il presidente di Microsoft Brad Smith ha dichiarato al Washington Post che né Activision Blizzard né Kotick erano coinvolti nell’accordo, non che avrebbe avuto importanza una volta che la fusione fosse andata a buon fine e l’accordo di neutralità fosse entrato in vigore.
“Questo accordo fornisce un percorso per i lavoratori di Activision Blizzard per esercitare i loro diritti democratici di organizzarsi e contrattare collettivamente dopo la chiusura dell’acquisizione di Microsoft e stabilisce un quadro di riferimento per i datori di lavoro nell’industria dei giochi”, ha affermato il presidente della CWA Chris Shelton in un comunicato stampa . “Gli impegni vincolanti di Microsoft daranno ai dipendenti un posto al tavolo e assicureranno che l’acquisizione di Activision Blizzard vada a vantaggio dei lavoratori dell’azienda e del mercato del lavoro dei videogiochi in generale”.
Smith ha negato che l’accordo CWA fosse un tentativo di ottenere la fusione di Activision Blizzard di Microsoft attraverso le autorità di regolamentazione antitrust della FTC, secondo il Post.
Indipendentemente dalle intenzioni di Microsoft, lo spostamento dell’azienda verso la neutralità rispetto all’ostilità è un segnale importante sia per l’industria tecnologica che per quella dei videogiochi. Per lo meno, renderà un po’ più facile il percorso verso la sindacalizzazione per i lavoratori Activision Blizzard sotto Microsoft e potrebbe essere utilizzato per aiutare i lavoratori Microsoft a raggiungere i propri accordi.
I sentimenti sindacali stanno cambiando in Nord America in molte forze lavoro. I lavoratori vogliono avere voce in capitolo su come vengono retribuiti e trattati sul posto di lavoro. Gli ultimi anni sono stati monumentali nella costruzione di questo momento. Prima del 2021, non c’erano sindacati di sviluppo di videogiochi in Nord America. Ora ce ne sono tre: presso lo sviluppatore di Beast Breaker Vodeo Games, che ha riconosciuto volontariamente Vodeo Workers United a dicembre e i dipendenti del controllo qualità di Raven Software con Game Workers Alliance, entrambi con CODE-CWA, e gli appaltatori del controllo qualità di Dragon Age: Dread Wolf presso Keywords Studios con United Food e Commercial Workers Canada Union, locale n. 401.
C’è ancora molto lavoro da fare per sindacalizzare l’industria dei videogiochi, ma i lavoratori, in particolare i lavoratori più vulnerabili nella parte inferiore della scala salariale, si stanno organizzando. E stanno iniziando a vincere vittorie morali oltre a vittorie sulla carta.