La regista Hannah Bergholm spiega come ha tirato fuori il talento da Star Wars e Il cavaliere oscuro per un piccolo debutto horror
Due cose spiccano in particolare sul raccapricciante film horror di Hanna Bergholm Hatching: l’emozionante performance di Siiri Solalinna nei panni di una preadolescente con gli occhi spalancati sotto il controllo di una madre perfezionista, e la sua co-protagonista Alli, il mostro uccello gocciolante, a trentadue denti e gradualmente mutante che lei si schiude da un uovo gigante. Laddove è stata procedura standard dai tempi di Jaws per i registi dell’horror rivelare le loro creature centrali solo con scorci stuzzicanti fino al culmine del film, Alli è sullo schermo per gran parte di Hatching: una mostruosità viscida, stridente e bevitrice di sangue che Tinja, il personaggio di Solalinna, sta provando da tenere nascosto e al sicuro, anche se diventa più grande, più strano e più pericoloso.
Bergholm, che ha diretto il film da una sceneggiatura che ha scritto insieme a Ilja Rautsi, sapeva che far lavorare Alli sullo schermo era fondamentale se il film avrebbe funzionato. Quindi è letteralmente andata online e ha cercato su Google “il miglior designer di animatronic del mondo” per vedere a chi avrebbe dovuto chiedere di lavorare al suo film.
“Avevamo bisogno delle migliori persone possibili per farcela”, ha detto a Viaggio247 in un’intervista dopo la premiere di Hatching al Sundance Film Festival del 2022. “Questo tipo di animatronica, questo trucco protesico, deve essere perfetto, o sembra semplicemente orribile […] Google mi ha detto che il miglior designer di animatronic al mondo è Gustav Hoegen, il capo designer di animatronic in Star Wars e Prometheus e Jurassic World e così via. Gli ho mandato un’e-mail, praticamente: Ciao, sono Hanna dalla Finlandia, ho un film: un budget basso ma una bella storia!
Foto: Istituto Sundance
La sua audacia ha dato i suoi frutti. Dice che Hoegen “è rimasto affascinato dalla storia” e tra i progetti di Star Wars – ha gestito l’animatronica in The Force Awakens, The Last Jedi e Rise of Skywalker, così come Rogue One e Solo – ha accettato di portare la sua squadra a Bergholm per progettare e far funzionare il burattino Alli. Allo stesso modo, Bergholm ha contattato il designer degli effetti per il trucco Conor O’Sullivan, metà del team nominato all’Oscar che ha disegnato il trucco Joker di Heath Ledger per Il cavaliere oscuro. O’Sullivan ha fatto il trucco protesico per film da X-Men: First Class a Morbius fino all’imminente Ant-Man and the Wasp: Quantumania, ma ha anche accettato di firmare un progetto da un regista esordiente che si avventura nell’horror.
“Ho ammirato così tanto il suo lavoro”, dice Bergholm. “Come Gustav, era entusiasta del design e voleva solo essere a bordo. Ed è stato fantastico”.
Bergholm dice di aver sempre sperato che il burattino Alli potesse avere un effetto pratico. “La CGI al giorno d’oggi è meravigliosa, ma non ha ancora una reale fisicità”, dice. “Sembra fantastico, ma non volevo che la mia creatura fosse troppo liscia. Volevo avere un po’ di ruvidità e bruttezza. Ho sempre ammirato ET, quel tipo di vecchi film con effetti pratici, quindi è quello che volevo. E la sua presenza fisica e la sua interazione fisica con la ragazza nel film erano così importanti”.
Foto: Mezzanotte IFC
Anche così, dice di aver fatto la dovuta diligenza nel contattare le società di effetti visivi per esplorare le sue opzioni. “Ci hanno fatto offerte e pensato a diversi modi per farlo digitalmente”, dice. “Ma anche loro hanno detto, OK, questo sarebbe molto complicato: la creatura sta schizzando nell’acqua e la ragazza la tocca continuamente. Farlo digitalmente potrebbe essere possibile, ma costerebbe, tipo, il mondo”.
L’intera idea metaforica alla base di Hatching è che il mostro Alli riflette tutto ciò che Tinja sta nascondendo su se stessa dalla madre controllante: riflette la sua rabbia, ma anche la sua insicurezza riguardo alle sue imperfezioni e i modi in cui la madre influencer le disapproverebbe e la punirebbe per loro. Bergholm inizialmente ha lavorato con il concept designer Marko Mäkinen per redigere schizzi che riflettessero l’aspetto che voleva che fosse Alli: qualcosa di bitorzoluto, asimmetrico e goffo, ma comunque con abbastanza pathos per guadagnarsi la simpatia.
Da lì, dice di aver lavorato con Hoegen e il suo team mentre costruivano il burattino Alli e iniziavano le prove a Londra, usando lo scheletro di metallo della creatura come sostituto della versione finale, per vedere cosa sarebbe stato in grado di fare. Il film si è evoluto insieme alle capacità del burattino.
“Durante le prove, hanno escogitato tutti i tipi di dettagli adorabili”, dice Bergholm. “C’è una scena molto importante in cui Tinja si lega alla creatura e la sua minuscola mano le afferra il dito. Era qualcosa che abbiamo sviluppato durante le prove. Nella sceneggiatura, era più come se Tinja si legasse alla creatura. La squadra di Gustav ha inventato quei piccoli dettagli, basandosi su ciò che il burattino poteva fare. Anche durante le prove, hanno avuto l’idea che la creatura iniziasse a imitare i gesti di Tinja”.
Foto: Mezzanotte IFC
Bergholm afferma che una volta aggiunti pelle, trame dipinte, piume e servi interni, la versione finita di Alli era così pesante che di solito richiedeva un filo di supporto che corresse fino al soffitto e cinque operatori che lo lavorassero contemporaneamente. Ciò significava attenersi strettamente agli storyboard: “Il burattino non può improvvisare”, dice. “Ci sono cinque persone che lo spostano! Se qualcuno sta improvvisando, tutti gli altri sono tipo “Cosa stai facendo?”
Nelle riprese in cui Alli è in movimento o attivo, un burattinaio ha gestito la testa e la schiena, con un altro conduttore che azionava ogni arto. “Avevamo cinque meravigliosi burattinai che avevano girato film di Star Wars e lavorato 20 anni in questo settore, ed erano fantastici”, dice Bergholm. “[Hoegen] davvero raccolto il meglio. Se vedi i CV di queste persone, è solo [gasps]. Semplicemente fantastico. Hanno fatto tutto il possibile nei film sulle creature”.
Nei primi piani di Alli, dice Bergholm, Hoegen e due dei burattinai operavano ciascuno con l’animatronica telecomandata. “Uno muoveva gli occhi, uno muoveva il becco. E uno muoveva le dita, oa volte solo la lingua. È stato fantastico, con loro che si sincronizzavano tra loro. Ma quando il becco e la lingua [were moving] allo stesso tempo…” Ride, spiegando quanto dovevano essere attenti i burattinai per assicurarsi che le mascelle dentate del burattino non si tagliassero la lingua.
Nei film in studio, gli effetti animatronic in genere hanno diversi backup nel caso in cui uno venga danneggiato o malfunzionante. Per Hatching, c’era solo un burattino e Bergholm dice che Hoegen non le ha detto quanto fosse rischioso fino a dopo le riprese. “È stato solo nell’ultimo giorno di riprese che Gustav mi ha ammesso di essere sempre così spaventato, perché questi animatronici possono rompersi così facilmente”, dice. “Fortunatamente, non me l’ha detto prima. sarei voluto essere [terrified squeak].”
Dice che l’animatronic di Alli si è rotto l’ultimo giorno di riprese, rendendo necessari alcuni accorti accorgimenti. “L’ultimo giorno delle riprese con il burattino, stavamo girando la scena del bagno e la pelle del burattino ha appena iniziato ad esplodere. Tutta l’animatronica si è rotta”, dice. “Alla fine, abbiamo dovuto fare solo una ripresa di un primo piano stretto del burattino sul letto. Avevamo programmato [to do something with the hand as well]ma poi l’animatronica della mano si è appena rotta […] E poi anche l’animatronica facciale si è rotta. E questo è tutto. Quindi, nell’inquadratura finale, l’intero burattino è crollato”.
Immagine: Mezzanotte IFC
Parte dell’ovvia sfida per il film è stata lavorare con Solalinna in scene in cui mostra un evidente affetto e sentimento di amicizia per Alli, anche se è una mostruosità ripugnante. “All’inizio, ha detto che era molto disgustoso, il burattino”, dice Bergholm. “E la melma che le gocciola sul viso, penso che continuasse a essere sempre disgustosa per lei, anche se era il tipo di melma che puoi davvero mangiare. Era completamente sicuro”.
Solalinna inizialmente ha trovato difficile lavorare con il burattino Alli, non a causa della melma o del suo design a trentadue denti e sgraziato, ma perché era circondato da operatori, cosa che secondo Bergholm rendeva più difficile spegnere il set e rispondere ad Alli come se fosse una persona viva. cosa. “Fortunatamente, era così straordinaria”, dice Bergholm. “Era così brava ad essere nel momento, a vivere le emozioni del personaggio ea metterle in scena. Quindi è stato semplicissimo lavorare con lei. Il burattino era quello difficile”.
Per quanto grafica e inquietante diventi Hatching, e per quanto inquietante possa essere vedere una giovane ragazza minacciata fisicamente ed emotivamente, sia dal mostro che da sua madre, Bergholm dice che ha sempre avuto intenzione di presentare il film agli spettatori che normalmente hanno paura dei film dell’orrore. “Sono quel tipo di persona anch’io”, dice. “Sono sempre stato terrorizzato dai film horror. E perché ce l’ho [such a] forte immaginazione, comincio subito a immaginare qualunque mostro omicida [are in a given film] nel mio guardaroba, praticamente come Tinja. Ho sempre avuto paura di loro.
“Ma da quando ho iniziato questa storia, ho scoperto che in realtà sono a casa a fare film dell’orrore, perché è così bello affrontare le proprie paure. Poi ho iniziato a guardare un sacco di film horror. Ho pensato alla mia esperienza personale guardando The Others di [Alejandro] Amenábar — quello, per me, è stato un film che ha aperto gli occhi, un vero film horror con una storia molto drammatica, una storia profonda. Quindi stavo pensando a Hatching nello stesso senso. Usa elementi horror per raccontare una storia di voler essere accettato come sei e di voler essere amato crescendo. Forse è abbastanza terrificante”.
Hatching è ora disponibile per il noleggio o l’acquisto su Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.