Lo spettacolo Marvel ha sporcato i suoi antagonisti sovraccaricando Kamala
[Ed. note: This post contains spoilers for the end of Ms. Marvel season 1.]
La galleria dei ladri di un supereroe è spesso più interessante dell’eroe stesso. Sono gli architetti del conflitto, che tracciano la trama raggiungendo un obiettivo nefasto o in conflitto con le priorità dell’eroe. Ma troppo spesso l’oscurità di un cattivo in contrasto con la luce dell’eroe diventa una linea piatta di monotonia, piuttosto che un’ombra che fornisce profondità alla storia.
Prendi la signora Marvel di Disney Plus. Adoro questo spettacolo e il suo protagonista. Era sano, divertente, stupendo da guardare e ritraeva persone come me come completamente umane. Ma ogni volta che i cattivi erano in giro, quella magia che infondeva lo spettacolo era diminuita. Dando troppo tempo sullo schermo ai cattivi che avevano bisogno di un’intera stagione di respiro, fornendo allo stesso tempo troppo poco a un gruppo consolidato, lo spettacolo ha incontrato le insidie di una stagione breve ma esagerata.
In soli sei episodi, otteniamo tre serie di cattivi – The Clandestes, Kamran e il Department of Damage Control – con diversi livelli di coinvolgimento personale con Kamala e i suoi nuovi poteri. I clandestini sono un gruppo di esseri superpotenti che sembrano umani ma sono esiliati da un’altra dimensione. Sono djinn che, nel mito islamico, sono esseri invisibili fatti di fuoco o di luce (noor in arabo). Questo gruppo include Kamran, che si ritrova diviso tra la sua lealtà a sua madre, Najma, capo dei Clandesti, e l’essere un buon amico/interesse amoroso per Kamala.
Infine, c’è il Department of Damage Control, un’entità burocratica senza volto il cui obiettivo sembra essere quello di catturare individui dotati di superpoteri. Considerando queste persone come intrinsecamente caotiche e pericolose, Damage Control persegue Kamala e altri per tutta la stagione. Con solo sei episodi, il team creativo di Ms. Marvel ha preso chiare scorciatoie che hanno minato il potenziale per stabilire un conflitto adeguato e, con i Clandesti, un conflitto che aveva davvero senso.
Immagine: Marvel Studios
Quando incontriamo per la prima volta Najma, trasuda una presenza materna e calmante verso Kamala. Riempie gli spazi vuoti nella conoscenza di Kamala e le insegna come usare i suoi poteri per aiutarli a tornare a casa. Kamala dice che ha bisogno di tempo per elaborare queste informazioni prima di intraprendere un’avventura del genere.
Tuttavia, lo spettacolo lascia a malapena noi – o Kamala – respirare prima che i Clandesti diventino improvvisamente malvagi. Najma dice che non aspetterà più, e l’intero equipaggio Clandestine inseguirà Kamala il giorno del matrimonio di suo fratello.
Questo cambiamento di atteggiamento era così strano e immeritato; Sapevo a malapena chi fossero gli altri clandestini, solo che sembravano essere una famiglia diversa e felice che voleva tornare a casa. Eppure, eccoli qui, vecchi di decenni e competenti nei loro poteri, a dare la caccia a un’adolescente che solo di recente ha appreso dei propri poteri. Non riuscivo a capire quale fosse il loro obiettivo; avevano bisogno di lei, ma erano anche intenzionati a farle del male, nonostante Kamala non avesse fatto loro nulla o addirittura detto “no”. Avevano già aspettato decenni per trovare il braccialetto magico. Che cosa erano alcuni giorni o settimane in più?
Questo trattamento superficiale significava anche che non imparavamo nulla su nessuno dei clandestini tranne Najma e suo figlio. Non conosco i loro nomi, i loro poteri e così via. Non scopriamo perché o come sono stati esiliati, com’è la loro dimensione, come e dove hanno vissuto, cosa hanno fatto per mezzo secolo da quando si sono separati (in modo sanguinoso) dalla bisnonna di Kamala. Questa informazione potrebbe aver contribuito a creare un vero conflitto con Kamala, al contrario dei cattivi dei cartoni animati del sabato mattina che sono diventati improvvisamente. Non è chiaro quale danno stessero subendo – certo, hanno detto che volevano tornare a casa, ma io voglio una villa nel sud della Francia. Che importa?
Foto: Chuck Zlotnick/Marvel Studios
Non dando corpo ai clandestini, non solo abbiamo perso conoscenze potenzialmente interessanti, ma un vero e proprio conflitto, qualcosa che lo show ha ottenuto meglio con il semi-cattivo Kamran.
Quando lo incontriamo, Kamran è intrappolato tra il tentativo di difendere Kamala e l’essere un buon figlio per la sua madre improvvisamente malvagia. Negli ultimi due episodi, Kamran sembrava essere l’ultimo grande cattivo (il che ha senso, dato che lo è nei fumetti); ha perso sua madre come diretta conseguenza delle azioni di Kamala. Ha tutte le ragioni per rivoltarsi contro di lei, usando i suoi poteri appena acquisiti contro Kamala. Invece, dopo solo qualche graffio, Kamala riesce a proteggerlo da se stesso. È un allettamento con cui lo spettacolo potrebbe fare qualcosa in seguito, ma sembra più organico alla storia di Kamran rispetto a quella di sua madre. Sebbene avesse un vero conflitto, il modo in cui si comportava sembrava fedele al suo personaggio.
La cultura condivisa sua e di Kamala ha riempito molto di come la loro connessione potrebbe essere rafforzata (o compromessa) in un modo che la sua trama con i Clandesti semplicemente non lo faceva. È anche una parte importante del motivo per cui ho potuto identificarmi con lo spettacolo e vedere il chiaro antagonismo del Dipartimento per il controllo dei danni.
I gruppi di minoranza, specialmente negli Stati Uniti, tendono ad alzare il peso dello stato. Damage Control è un sostituto molto sottile per ICE e simili forze dell’ordine dello stato (USA): il nostro eroe principale è una ragazza musulmana che inizia il suo progetto di supereroi proteggendo la sua immediata comunità musulmana, quindi Damage Control decide di prendere di mira tutti i marroni persone nell’area del Jersey per catturarla.
Come tutte le forze dell’ordine, i suoi agenti sono ottimisti e arroganti nella loro condotta con gli altri, giustificando le loro azioni perché stanno cercando di “proteggere” le persone. Entrano nella moschea di Kamala, con le scarpe! – ma non andare lontano, grazie alla migliore amica di Kamala, Nakia, che ha notato che richiedono un mandato di perquisizione. Altre volte gli agenti di Damage Control si riferiscono a Kamala e ad altri supereroi con termini come “la loro specie” o “il loro tipo”, spesso dovendo chiarire che significano supereroi, non musulmani.
A differenza dei clandestini, il controllo dei danni è stato fatto sporco non avendo abbastanza tempo sullo schermo. Sia il pubblico che lo spettacolo hanno già capito l’antagonismo tra le comunità musulmane negli Stati Uniti e le forze dell’ordine statali senza volto. Dato il numero limitato di episodi, fare dell’agenzia il cattivo avrebbe significato meno tempo perso nel cercare di stabilire chi sono, perché sono cattivi o dove si trovava il conflitto. Anche se non abbiamo mai scoperto cosa fa Damage Control con le persone superpotenti che catturano, era chiaro, in linea con l’incubo kafkiano che le persone innocenti affrontano quando navigano in burocrazie senza volto, onnipotenti e costantemente antagoniste.
Tutto ciò che riguardava l’antagonismo di Damage Control sembrava più personale e più pericoloso. Mentre gli altri cattivi prendono di mira solo Kamala, Damage Control prende chiaramente di mira Kamala e tutta la sua comunità. Considerando come lo spettacolo costruisce la comunità musulmana locale, inclusa la sua adorabile famiglia, c’è una maggiore risonanza con il pubblico.
Dopotutto, cresciamo ad amare la sua comunità come persone e poi arriviamo a simpatizzare, se non ad arrabbiarci per loro conto, quando vengono ingiustamente presi di mira dalle forze dell’ordine. Alla fine, lo spettacolo ha abilmente sovvertito chi è considerato un eroe. Attraverso l’atto radicale di normalizzazione, vediamo un supereroe proveniente da una comunità e una famiglia musulmana sana, felice e amorevole. Questo ha avuto una risonanza così forte con me, che spesso è stato difficile esaminare lo spettacolo a mente fredda, data la scarsità di tali rappresentazioni, specialmente nelle TV di punta.
È che lo spettacolo ha fatto così tanto bene da far risaltare i suoi fallimenti. Avendo uno spazio così breve all’interno del quale sviluppare i suoi cattivi, offuscava ciò che rendeva il suo eroe così impressionante, importante e tempestivo. Kamala è stato il primo eroe con cui mi sono mai identificato, da uomo bruno. Lo spettacolo è stato toccante, acuto e chiaro in ciò che significava per i suoi creatori.
Ho piena fiducia nel team creativo da realizzare in futuro, se la Marvel dovesse dare loro una seconda stagione. Possiamo solo sperare che, andando avanti, ai suoi cattivi venga data tanta sfumatura quanto è stata data agli eroi dello show.