È un dramma queer angosciante con la giusta quantità di omicidio di bambole
È facile dimenticare quanto siano belli i film di Giochi da ragazzi. Il franchise cinematografico di Don Mancini su Chucky, una bambola omicida dai capelli rossi posseduta dallo spirito di un assassino morto, cavalca il confine tra commedia campy e slasher cruento, ed è spesso riuscito perfettamente dal suo debutto nel 1988. Per le persone con una significativa predilezione per la sciocchezza e il sangue in egual misura, poche serie sono così abili nel fornire sia Child’s Play che i suoi sei sequel. Dopo anni di divertimento al cinema, Chucky sta lanciando la sua ultima disavventura omicida come protagonista di uno show televisivo per Syfy e USA Network, e non ha perso il suo talento per l’omicidio o la commedia sulla strada per il piccolo schermo .
La nuova serie, che si chiama proprio Chucky, è un sequel diretto dei precedenti sette film. Mancini torna anche nel franchise come creatore, scrittore e showrunner della serie – e grazie a Dio, perché il disastroso riavvio del 2019 Child’s Play è stato un promemoria cruciale che nulla di Chucky funziona senza Mancini.
A differenza di alcuni dei film più recenti, che hanno seguito la bambola e talvolta la sua sposa Tiffany come personaggi principali, Chucky segue lo strano liceale Jake Wheeler (Zackary Arthur), che vive nella piccola città del New Jersey di Hackensack. Questo sembra essere il luogo di nascita di Charles Lee Ray, il serial killer la cui anima abita la bambola Good Guys conosciuta come Chucky.
Foto: Steve Wilkie/rete USA
Il passaggio da bambino protagonista a giovane adolescente nel ruolo principale è un’enorme ragione per cui lo spettacolo funziona così bene. Al suo interno, Chucky è un film drammatico per adolescenti sulle difficoltà della scuola, sui bulli, sulle prime cotte e persino sul venire a patti con la sessualità – qualcosa che Mancini, un uomo apertamente gay, gestisce molto più abilmente di molti recenti spettacoli per adolescenti.
I primi episodi riguardano principalmente l’introduzione del cast, compresi i compagni di classe di Jake e gli adulti di Hackensack. C’è il nuovo amico e prima cotta di Jake, Devon (Björgvin Arnarson), un podcaster di veri crimini con una madre poliziotta paranoica; il cugino Junior (Teo Briones) oberato di lavoro ma bravo in tutto; e la fidanzata di Junior, Lexi, interpretata da Alyvia Alyn Lind, che è eccezionale nell’essere allegramente crudele quasi quanto Chucky nei primi episodi. Da soli, i personaggi dello show sarebbero abbastanza avvincenti da intrattenere i fan per uno spettacolo Netflix di 10 episodi, ma la svolta arriva quando Jake compra Chucky a un mercatino e la bambola rivela la sua sete di sangue.
L’aggiunta di una bambola assassina senziente, in particolare una sboccata e allegra come Chucky, consente a Mancini di trasformare le emozioni in puro melodramma, rendendo tutti i soliti problemi di angoscia adolescenziale un po’ più divertenti. Il bullo dello show è più cattivo di molti altri. (Invece di chiamare per nome Jake, si veste da genitore morto per Halloween.) Jake è più strano dell’emarginato medio dei film per adolescenti: realizza sculture con parti di bambole smembrate, che sembra essere il suo unico hobby. E gli adulti di Hackensack sono comicamente incompetenti. Inoltre, in una parte fantastica che sembra presa direttamente da una sitcom degli anni ’90, Chucky ottiene un omicidio ridicolmente esagerato per episodio, anche se entro la fine dell’episodio 4 (l’ultimo reso disponibile ai critici in anticipo), sembra che le sue subdole buffonate stiano per diventare il centro della storia.
Uno degli ingredienti segreti che ha contribuito a rendere Chucky così famoso e ha reso i suoi film così divertenti negli ultimi cinque decenni, è la voce dietro di lui: Brad Dourif, che torna per questa serie. Dourif (Grimnir Wormtongue nei film Il Signore degli Anelli di Peter Jackson) ha fornito la voce della bambola sin dal primo film, ed è eccezionale nel catturare la perfetta miscela di veleno e tempismo comico. L’idea di una bambola malvagia potrebbe non essere difficile da vendere, ma la gioiosa cattiveria che Dourif offre in ogni linea ha reso Chucky un’icona, e funziona altrettanto bene in formato serie.
Oltre a rendere lo spettacolo ridicolmente divertente da guardare, l’impostazione del teen-drama lo consente anche di adattarsi perfettamente alla serie Child’s Play sia come punto di partenza perfetto per i nuovi fan, sia come una boccata d’aria fresca per i veterani della serie. I film di Chucky non hanno avuto un giovane protagonista dai primi tre film, il che fa sembrare questo quasi un ritorno alla forma, ma lo spettacolo fornisce anche abbastanza retroscena che gli altri film non si sentono come una visione necessaria. In effetti, lo spettacolo intreccia anche alcuni retroscena su Charles Lee Ray, attraverso una trama di serie B che sembra un remake di Young Sheldon con Hannibal Lecter.
Foto: Steve Wilkie/rete USA
Durante i primi quattro episodi, l’impresa più impressionante di Mancini è bilanciare Chucky tra argomenti seri e ridicolo, mantenendo sempre il divertimento da guardare. Lo spettacolo scambia comodamente tra complicate storie d’amore adolescenziali, domande su come il trauma colpisce i giovani adulti e gli esilaranti omicidi di Chucky. Anche Chucky tratta argomenti difficili. Si è già dimostrato un alleato vocale della stranezza di Jake, riecheggiando il bambino che lui e Tiffany hanno avuto in Seed of Chucky – un bambino con un lato maschile e femminile, che Chucky sceglie di descrivere come “genderfluid”. Chucky è persino disposto a sostenere la sua alleanza con l’azione, anche se è tipicamente un’azione omicida.
Certo, è esilarante per Chucky dichiararsi “non un mostro” per aver sostenuto il queer quando è un mostro per tanti altri motivi. Ma la bambola usa la stranezza di Jake per farlo sentire isolato, anche dalle persone che lo supportano in gran parte intorno a lui. È una strada affascinante da esplorare per lo show nei suoi primi episodi e insolita sia per un film drammatico per adolescenti che per un film slasher sulle bambole assassine. È tutto piacevolmente sciocco e per i fan di lunga data del franchise, questo spettacolo è sicuro di uccidere.
La prima stagione di otto episodi di Chucky debutterà su Syfy e USA Network il 12 ottobre alle 22:00 ET.