Deck Nine ha risposto a una delle mie più grandi domande, l’ho appena perso
Alex Chen ha un potere unico: è un’empatia nel senso più letterale della parola. Life is Strange: True Colors segue Alex mentre lascia il sistema di affidamento e si trasferisce a Haven Springs per vivere con il fratello estraneo, dal quale è stata separata a causa di quel sistema.
Il gioco stesso inizia il primo giorno di Alex ad Haven Springs, ricongiungendosi con Gabe dopo otto anni e aprendo un negozio in uno spazio che lei potrebbe chiamare casa. Sta cercando di vivere una vita normale, bilanciata da libertà e connessione, senza ostacoli dalle sue capacità empatiche che le permettono di sentire (e talvolta sopraffare) le forti emozioni degli altri.
Non ero necessariamente convinto dal potere dell’empatia quando il gioco è stato annunciato per la prima volta; sembrava un po’ scadente, e non riuscivo a capire come potesse essere usato in modo interessante in Life is Strange: True Colors. Ma mi sbagliavo. L’empatia funziona assolutamente in un modo che mette in mostra la storia di Alex e arricchisce questa pittoresca città mineraria. A causa di quel potere, siamo a conoscenza di scelte difficili e domande senza risposta a cui noi giocatori siamo costretti a rispondere: va bene attingere alle paure di qualcuno? Questo cambia se è per aiutarli? Dovresti togliere la paura o la rabbia di qualcuno? Dov’è quella linea?
Life is Strange: True Colors tratta di dolore e rabbia, ma anche pura gioia. Sebbene ci siano momenti difficili, è naturale che i personaggi possano ancora, ovviamente, provare una gioia complicata. Ma c’era un dettaglio che non potevo lasciare andare, qualcosa che mi ha fatto dubitare di quanto mi piacesse davvero il gioco. A quanto pare, quella domanda ha una risposta. Era solo parzialmente nascosto negli indizi ambientali del gioco e me lo sono perso.
Immagine: Deck Nine/Square Enix
[Warning: This story contains full spoilers for Life is Strange: True Colors.]
Questa parte non è davvero uno spoiler, perché è nel trailer e nella maggior parte del marketing del gioco, ma Gabe muore il primo giorno di Alex ad Haven Springs. Un gruppo di amici, inclusi Alex e Gabe, sono in montagna alla ricerca di un bambino smarrito la notte dell’esplosione pianificata di una società mineraria. La compagnia mineraria dice che ritarderà l’esplosione, ma continua comunque durante la ricerca, uccidendo Gabe.
Nel corso del gioco, Alex e gli amici scoprono che l’esplosione che ha ucciso Gabe era un insabbiamento per una seconda esplosione segreta destinata a nascondere le prove di un incidente: un’altra miniera è crollata molti anni fa, uccidendo alcuni minatori. Il proprietario della miniera stava cercando di nascondere la verità su quell’incidente.
Immagine: Deck Nine/Square Enix
Ecco il grande spoiler e l’enorme svolta: uno di quei minatori era il padre di Alex e Gabe, che presumibilmente è finito ad Haven Springs in cerca di lavoro dopo aver lasciato la famiglia tanti anni fa. (All’inizio della storia, è stato rivelato che la madre è morta di cancro e il padre ha abbandonato la famiglia poco dopo la sua morte, lasciando soli Alex e Gabe.)
Questa rivelazione non mi ha proprio colpito; invece di sentirmi scioccato, mi sentivo solo confuso. Quali sono le possibilità che Alex e Gabe finiscano entrambi nella stessa piccola città, diversi stati di distanza, come il loro padre ormai morto? Il potere di Alex l’ha portata lì? Semplicemente non aveva senso. Ma ho lasciato perdere e alla fine ho finito il gioco e poi ho iniziato a indagare. Ero l’unica persona confusa? Sconcertato? Alzando gli occhi?
Ma si scopre che ho perso una parte fondamentale di quella storia che legava tutto insieme. All’inizio di Life is Strange: True Colors, Alex si trasferisce nell’appartamento di Gabe ed è in grado di ispezionare e sentire i ricordi di un mucchio di oggetti in giro. C’è una crepa nel muro su cui Alex può indagare nel primo capitolo, ed è allora che apprendi che Gabe è venuto ad Haven Springs in cerca di suo padre, e ha confermato che è davvero passato di qui. La crepa nel muro è stata il risultato di Gabe che l’ha tirata fuori a calci dalla frustrazione.
“Era in città da una settimana e tutto il suo tempo libero è stato dedicato alla ricerca di papà”, scrive Alex in un diario dopo aver sperimentato il ricordo. “Era inutile, ovviamente. Papà era scomparso da qui anni prima».
Sì, forse avrei potuto dedurre che Gabe stesse cercando suo padre, ma nessuna delle prove lo aveva indicato prima. Sono contento di aver scoperto, dopo aver terminato il gioco, che non è stato un potere mistico a portare Gabe e Alex nella piccola città; è stato un momento chiave nella narrativa emotiva di Gabe che ho trovato facile da perdere, e un dettaglio che mi ha permesso di accettare la grande rivelazione di Life is Strange: True Colors.