Voglio pilotare un ornitottero
Nonostante le terribili previsioni contrarie, Dune è riuscita nell’era post-COVID, sconvolgente. Il film ha portato a termine l’impresa gemella apparentemente impossibile di riportare gli americani nei cinema e far interessare la gente a HBO Max. Lo ha fatto con la calma moderazione delle sue performance principali, un senso di mistero oscuro e inquietante, e solo la pura epica scala di tutto questo. Allo stesso tempo, il regista Denis Villeneuve ha fatto qualcos’altro di veramente notevole.
Alla fine ha ottenuto gli ornitotteri – i fantastici aerei da combattimento libellula di Dune – giusto.
Chiamati anche “totteri”, questi velivoli sono una delle gemme trascurate del romanzo originale di Frank Herbert. Nel contesto degli anni ’60, quando furono pubblicati i primi racconti e il primo romanzo di Dune di Herbert, avevano un senso assoluto. Naturalmente l’umanità supererà la goffaggine degli aeroplani e degli elicotteri tradizionali, pensavano gli esperti di pulp fiction dell’epoca.
Foto: Apic/Getty Images
Basta accoppiare i progetti originali di Leonardo Da Vinci con un po’ di quella nuova potenza atomica e si parte alle corse. Ma gli ornitotteri, più pesanti dei viaggi aerei basati su voli simili a insetti, non hanno mai preso piede. Qui nel 21° secolo, i nostri militari stanno ancora cercando di dare un senso alla tecnologia.
I totteri di Dune non hanno mai avuto senso quando sono stati raffigurati sullo schermo. Il film del 1984 ha le proporzioni comicamente sbagliate. I mattoncini inerti d’ottone fluttuavano nell’aria, sostenuti solo dalla potente esagerazione di Kyle MacLachlan. Nel frattempo, nel videogioco del 1992 Dune 2 (il primo gioco che ha reso popolare la strategia in tempo reale), hanno attraversato lo schermo come insetti insignificanti. Le gambe erano troppo esili, le ali troppo piccole ei motori penosamente sottodimensionati.
Dune (1984). Notare come il tettuccio sia diviso a metà dal supporto della fusoliera. Chi ha bisogno di vedere in avanti per volare dritto. Immagine: HBO Max
Villenuve si è chiaramente impegnato molto nei totteri che ha creato per questo film, che finalmente sembrano dirigibili funzionanti. Una delle prime immagini di un tottero in volo è con il duca Leto Atreides (Oscar Isaac) ai comandi. La nave è enorme, potente e rumorosa. Nel cinema 4DX in cui ho visto il film, l’intero edificio ronzava mentre si avvolgeva, il battito sincopato delle sue ali (grazie ad un intelligente lavoro di fan) che riempiva l’aria intorno a me.
Paul Atreides fugge con sua madre, Lady Jessica, alla fine del film. Immagine: Warner Bros. Pictures
In aria, i totteri di Villneuve sono tutt’altro che goffi. Le manovre di Leto sono controllate e intenzionali. Le navi non si librano sul posto tanto quanto si ritagliano uno spazio per se stesse dal vento, mantenendo il loro orientamento nell’aria mentre si lanciano in avanti su potenti motori gemelli. Poi, quando è il momento giusto, abbassano le ali all’indietro e piombano a terra come rapaci. La loro presenza rende elettrizzante il salvataggio dell’equipaggio della mietitrice all’inizio del film. Più tardi, Duncan Idaho (Jason Mamoa) si scatena su un gruppo di navi da sbarco Harkonnen, entrando e uscendo dal fuoco mentre scappa. Entrambe queste scene mostrano al pubblico com’è la padronanza di un tottero in volo, e rappresentano una sorta di esperienza che Paul Atreides (Timothée Chalamet) può sviluppare.
Il duca Leto abbassa le ali, perde quota e guadagna velocità mentre si reca in soccorso dell’equipaggio della mietitrice. Immagine: Warner Bros. Pictures
I totteri continuano a svolgere un ruolo importante nel climax del film. Guardando Paul e Lady Jessica (Rebecca Ferguson) cavalcare una tempesta di sabbia, ho potuto davvero sentire cosa doveva essere fatto per sopravvivere. Mi sono ritrovato seduto lì in silenzio un momento, e quello dopo stavo effettivamente gridando allo schermo: “Lascia cadere le ali!”
La padronanza di Paul del tottero in quella scena – e della stessa tempesta di sabbia – sembra che il personaggio cresca dalla fanciullezza all’età adulta. Non sta solo prendendo le redini della Casa Atreides, preservando la sua linea di sangue salvando se stesso, sua madre e sua sorella non ancora nata. Sta entrando nei panni di suo padre legandosi in quella cabina di pilotaggio.
In definitiva, quella scena culminante di Dune Part One semplicemente non sarebbe così potente se Villeneuve non avesse già – finalmente – mostrato al pubblico come un tottero si comporta davvero in aria. Quel atterraggio di fortuna rappresenta i primi veri passi di Paul nella sua trasformazione in Muad’Dib, il messia che aiuterà a liberare l’intero pianeta, e non sarebbe stato altrettanto potente per me senza un viaggio a teatro.
Dune su HBO Max
L’epica saga di fantascienza arriva gratuitamente su HBO Max per gli abbonati a partire dal 21 ottobre.
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HBO Max