L’animazione è migliore, ma la trama continua è un atto di equilibrio traballante
Alla fine del film della Pixar del 2001 Monsters, Inc., il tessuto stesso della società dei mostri viene fatto a pezzi, mentre un intero mondo popolato da mostri e alimentato dalla paura dei bambini umani impara improvvisamente che le risate dei bambini suscitano più potere delle urla. Con i malfattori al comando, che hanno pianificato di terrorizzare i bambini per sempre, fuori dai piedi, gli eroi guardano all’umorismo per alimentare il loro mondo. Vent’anni dopo, la serie Disney Plus Monsters at Work riprende subito dopo questa rivelazione scioccante, seguendo la compagnia energetica Monsters, Inc. e la società che serve, poiché entrambi affrontano una transizione radicale.
Con un enorme cast di personaggi e umorismo che ondeggia lungo la linea tra la stupidità e il commento tagliente della società, Monsters at Work bilancia molto. Nei primi due episodi previsti per i critici, la serie fa i suoi primi timidi passi lungo quella che sembra essere una fune traballante.
[Ed. note: This review contains slight setup spoilers for Monsters at Work.]
Immagine: Disney Plus
Tylor Tuskmon (Ben Feldman) si è appena laureato al programma Scare della Monster University ed è entusiasta di unirsi a Monsters, Inc. come spaventapasseri, entrando nel mondo umano e spaventando i bambini per generare energia. Ma il suo primo giorno di lavoro è anche il primo giorno in cui Monsters, Inc. fa perno sull’energia della risata. Viene riassegnato al Monsters, Inc. Facilities Team (o MIFT), con suo grande dispiacere, anche se mira a prendere lezioni di commedia sotto la tutela del mostro con un occhio solo Mike Wazowski (Billy Crystal) per farcela nel nuovo Ridere piano.
Il concetto di Monsters at Work è intrigante. Monsters, Inc. ha sicuramente lasciato molte questioni in sospeso da legare, e sono state allentate solo dal prequel Monsters University del 2013. Trasformare un intero settore in un business radicalmente diverso non può avvenire da un giorno all’altro e Monsters at Work esplora le ramificazioni di ciò che significa per singoli mostri che potrebbero o meno essere in grado di cambiare rapidamente marcia. Come un neolaureato, Tylor ha passato tutta la vita a sognare di essere uno spaventoso. È un fuoriclasse di talento, battendo persino i record spaventosi del college stabiliti dall’amico di Mike Sulley (John Goodman). La famiglia di Tylor ha investito tutti i suoi risparmi nella sua ormai inutile istruzione universitaria in modo che potesse trovare un lavoro in un’industria che era certo gli avrebbe fornito sicurezza sul lavoro, e il suo piano di una vita cade a pezzi il giorno in cui si presenta al lavoro. È roba piuttosto pesante per quello che potrebbe essere solo un gioco d’animazione spensierato.
Lo spettacolo destreggia questi problemi francamente pesanti con una commedia effervescente. Quando Tylor incontra il suo vecchio compagno di classe loquace Val (Mindy Kaling), che lavora per il MIFT, lei divaga di quanto sia divertente che abbia lasciato il college mentre lui accumulava enormi debiti, eppure sono finiti nello stesso identico lavoro. Annuncia anche che si è sbarazzata del cicalino di riserva sul carrello da golf che guida, in modo che possa fare il rumore da sola – e poi procede a “beep, beep, beep, beep, beep”. È una strana giustapposizione di umorismo ansioso basato sulla realtà rivolto agli adulti e gag stravaganti a misura di bambino.
Immagine: Disney Plus
Monsters at Work non bilancia solo il suo umorismo, ma bilancia anche il nuovo cast e quello vecchio. Goodman, Crystal e Jennifer Tilly nei panni della receptionist dai capelli di serpente Celia riprendono tutti i loro ruoli cinematografici, insieme ad altre voci familiari. Mike e Sulley hanno quello che sembra essere un arco narrativo importante, poiché assumono il controllo dell’azienda e devono capire come passare a un nuovo modello. Nel frattempo, Tylor resiste a mimetizzarsi con l’equipaggio nerd del MIFT, tra cui il capo eccessivamente entusiasta Fritz (Henry Winkler) e l’opportunista Duncan (Lucas Neff). Mentre i primi due episodi si concentrano principalmente sull’introduzione (e sulla reintroduzione) dei numerosi personaggi, non è chiaro come i pezzi e le personalità si uniranno. Tutti condividono lo stesso obiettivo generale – far passare Monsters, Inc. all’energia della risata – il che rende le introduzioni dei personaggi più fluide: Tylor incontra personaggi vecchi e nuovi quando diventano rilevanti per la sua stessa missione, mentre Mike e Sulley forniscono alcune informazioni su cosa sta succedendo presso l’azienda.
In un raro caso di programmi televisivi tratti da film, l’animazione nella versione TV, da Disney Television Animation, sembra effettivamente migliore della versione cinematografica della Pixar, poiché l’originale ha 20 anni e la grafica computerizzata è migliorata notevolmente da allora. La pelliccia di Sulley, considerata un importante traguardo nell’animazione nel 2001, è più dettagliata nella versione televisiva. Mike sembra meno simile all’argilla e i nuovi design dei personaggi sono vivaci. Certo, Val sembra un po’ un recolor di Art della Monsters University, ma Fritz, simile al tapiro, è unico nel nuovo mondo.
Una cosa che Monsters at Work non bilancia, tuttavia, è il mondo umano e quello dei mostri. Proprio come Monsters University, lo spettacolo sembra basarsi maggiormente sul funzionamento interno della società dei mostri, invece di come interagisce con la nostra realtà. Si tuffa in un nuovo capitolo del franchise, uno che sostanzialmente abbandona l’idea che i mostri a volte facciano paura. Con solo due episodi disponibili finora, non è chiaro se lo show esplorerà i confini tra l’aspettativa di mostri spaventosi e la realtà mondana dei mostri nel modo in cui ha fatto il primo film, o se espanderà semplicemente la vita quotidiana del mondo dei mostri. . Ad ogni modo, è un grande atto di equilibrio da portare a termine, e i primi due episodi indicano un promettente viaggio avanti.
I primi due episodi di Monsters at Work sono arrivati su Disney Plus il 7 luglio. I nuovi episodi saranno presentati in anteprima il mercoledì.