Sul set delle serie fantasy di Netflix con i creatori Frank Miller e Tom Wheeler
In fumetti come Daredevil e The Dark Knight Returns, Frank Miller ha scritto storie di supereroi sovversivi che sono diventati modelli per coloro che cercano di dare una svolta ai tropi di genere. Quindi, naturalmente, la sua curiosità e il desiderio di ribaltare la narrativa tradizionale hanno portato a Cursed, l’ultima serie fantasy di Netflix. “Ho sempre voluto entrare in qualcosa di arturiano”, ha ammesso Miller sul set britannico della serie.
Creato insieme allo showrunner Tom Wheeler e basato sul loro romanzo omonimo, lo spettacolo porta sia la leggendaria spada Excalibur che l’agenzia lontano dal futuro re Artù e li mette nelle mani di Nimue, La signora del lago, di 13 Ragioni per cui la star Katherine Langford. La maledizione è nata da circostanze piuttosto insolite: Netflix si è avvicinato a Miller e Wheeler e ha optato per l’adattamento della serie prima ancora che il libro fosse finito (e al momento delle riprese, non era ancora stato rilasciato). Le serie e le versioni in prosa della storia finirono per essere sviluppate simultaneamente, con effetti piuttosto caotici.
“Il libro è stato realizzato per tre quarti e stavamo allestendo una stanza per gli scrittori”, ha dichiarato Wheeler, “Frank stava ancora facendo i suoi disegni. Ne conseguì l’ilarità. ” I doveri dei due creatori finirono per essere divisi, con Miller che si occupava del libro e Wheeler lo spettacolo, ma lavorarono per mantenere distinte entrambe le entità.
“Non sono identici, perché in quel caso non renderemmo nemmeno giustizia”, ha spiegato Wheeler, il che ha senso considerando l’approccio già fluido dello spettacolo all’adattamento nella sua nuova visione della leggenda secolare. Suonare rigorosamente dal libro in ogni caso sarebbe autolesionistico. Ma c’è ancora una connessione tra entrambi, ciascuna parte del progetto rivela cose non dette nello spettacolo e viceversa. “Penso che se guardi semplicemente lo spettacolo, ci saranno un sacco di domande in cui sei tipo, ‘Oh Dio, devo tornare indietro e una specie di mia dal libro.’ Se sei curioso, le cose sono rivelate nel libro che non sono rivelate nello spettacolo. ” Parlando della sua collaborazione con Wheeler, Miller non ha tritato le parole. “È una persona molto fondata e logica, e io sono un maniaco.”
Foto: Netflix
Il giorno in cui ho visitato il set nell’agosto 2019, Wheeler è stato entusiasta di far girare le telecamere. “Stiamo facendo esplodere diversi cerbiatti e il Cavaliere Verde nell’altra stanza e li stiamo dando fuoco e io non so cos’altro!” Inoltre fu progettata una scena più sommessa tra Arthur e i cerbiatti, una razza magica perseguitata e cacciata da una fazione fanatica conosciuta come i Paladini Rossi. La scena si è svolta in un mulino a vento, mentre Arthur avverte i cerbiatti di mettersi al riparo mentre si prepara a saltare in loro difesa. Prima che ciò accada, i Paladini attaccano e danno fuoco al mulino a vento.
Testimoniando la scena in azione, divenne chiaro che ogni dipartimento di Cursed, non solo la stanza degli scrittori, stava lavorando in contrasto con l’adattamento e la narrazione arturiani tradizionali. Questo post post moderno su Arthur si estende all’uomo stesso, sia nel casting che nel suo arco narrativo. Nella serie, Arthur è interpretato da Devon Terrell, un attore nero, e agisce in difesa delle minoranze che soffrono di una purga per mano delle istituzioni tradizionali. A differenza di molti altri set televisivi fantasy, ci sono un certo numero di attori neri e marroni nel cast principale, oltre a comparse e personaggi del terziario.
Una cosa che non poteva andare via erano le spade e la stregoneria. Sul set, l’armatura dello show ha voluto mostrare le diverse armi del personaggio, da Excalibur (noto anche come la Spada del potere tra una serie di altri nomi durante la serie) al pugnale curvo di Merlino, anche il corrispondente, ispirato al mito celtico cumuli di armi che raccontano la storia di una connessione tra i due.
Un tour del dipartimento grafico dello show nascosto sul set ha mostrato come Cursed abbia attinto da diversi aspetti della storia britannica sia in termini estetici che narrativi. I designer attingevano alla storia celtica per il clan arturiano, prendendo in prestito modelli e testi dai vecchi manoscritti nordici, dalla Francia medievale e da altre parti d’Europa. Le influenze creano una connessione tra il clan arturiano e il Fey attraverso le loro influenze visive, con i disegni celtici e le forme del mondo naturale che influenzano i loro abiti e altro. Nelle loro case e habitat, si può trovare un mix tra la torsione dell’architettura naturale di alberi e ossa e modelli celtici più tradizionali – un netto contrasto visivo con le linee più rigide e le camere oscurate della Corte (qui una miscela di castelli normanni come riferimento) .
Foto: Netflix
Se le scene in mostra e la maggior parte dei set erano indicativi (la priorità di produzione conteneva spazi di ripresa interni rispetto al lavoro in loco), l’interesse dello spettacolo è principalmente al di fuori del campo. I Nimue e Arthur di questa storia sono per lo più preoccupati per la classe inferiore delle razze magiche, piuttosto che per rappresentare gli ideali cristiani della Tavola Rotonda. Questo intreccio con la magia è evidente nella costruzione stessa dello spettacolo, dagli ambienti al design della spada Excalibur stessa – che non è così puro come le leggende avrebbero normalmente. Maledetto mira più al grigio morale della fantasia popolare contemporanea, piuttosto che alla tradizionale cavalleria di questi racconti.
Invece dei tradizionali nemici soprannaturali che Arthur affronta nelle leggende (anche se anche quelli sono in giro), il più grande nemico è l’uomo, una scelta che si allinea a Maledetto con The Witcher. Gran parte del design delle creature era piuttosto delicato, rispetto alla minaccia nera e rossa dei costumi / trucco degli umani. Il lavoro sul set sembrava incarnare anche questo; tutte le posizioni detenute dagli eroi erano affioramenti frondosi e nascondigli pagani, mentre il nemico risiedeva principalmente nelle oscure sale dei castelli.
Le “persone non così normali”, conosciute come Fey, sono state progettate con particolari acconciature e spille da sembrare naturalistiche e una con la terra, piuttosto che aliene o straniere. Ovviamente, il loro aspetto ha ancora delle basi storiche: sia i capelli intrecciati che i modelli di abbigliamento, intrecciati con spirali e cerchi all’interno dei cerchi, sono un omaggio intenzionale ai guerrieri celtici incorporati nel mondo naturale, come pezzi di petto di corteccia di albero. Da un colpo d’occhio, quella naturale imprevedibilità si è fatta strada nei disegni per le diverse razze di Maledetto e come ciascuno interagisce con il mondo. Tra quelli esposti nel seminario c’erano i “camminatori delle scogliere”, una razza di persone che si trasformano gradualmente in pietra, serpenti con pelle squamosa e popoli più umanoidi che sono diventati uno con il mondo naturale in un modo o nell’altro.
Foto: Netflix
Attraverso quel disegno e associazione con la natura, Cursed prende immediatamente le distanze dallo stesso Arthur dalle corti cavalleresche comunemente associate alle sue storie e invece fa una purga nella questione molto moderna del degrado ambientale e della distruzione. La svolta più interessante dello spettacolo è l’allontanamento dalla tradizionale corte inglese e cristiana come simbolo di virtù e onore e verso stili stranieri. Oltre ai castelli immaginari costruiti sul lotto, l’equipaggio ha anche esplorato luoghi in Inghilterra che avrebbero poi ricostruito all’interno del loro set. La produzione trasformò l’Abbazia di Waverley a Farnham in The Hidden Chamber, con modanature e pietre abbinate ma in piedi più alto e coperto di fogliame muschioso, a differenza dell’Abbazia fatiscente e più sterile del mondo reale. A differenza di The Witcher, l’approccio maledetto alla magia è meno un accesso ai poteri oscuri e alla corruzione di quanto non sia una comunicazione con la natura stessa.
Le prime rune e le pitture rupestri sono state utilizzate e “intensificate” per lo spettacolo, i designer hanno cercato di replicare le illustrazioni audaci e grafiche del lavoro di Miller sul libro, nonché il lavoro del suo passato. Il lavoro dell’artista comico non è l’unica base per l’identità visiva dello spettacolo; disseminati tra le concept board dell’ufficio sono le immagini di Hero di Zhang Yimou e Macbeth di Justin Kurzel. “Prendiamo le cose che ci piacciono e le rendiamo strane”, ha detto un membro del dipartimento artistico.
Quella parte del loro piano per la creatura e il design del mondo era considerata universalmente. Indicato un altro modello della spada Excalibur, questa versione dell’elica con metallo nodoso e attorcigliato che avvolge l’elsa e oltre poiché diventa letteralmente un’estensione del braccio del possessore, un oggetto che non è né buono né cattivo, come il suo design ambiguo e poliedrico suggerire.
Quell’ambiguità, fino alle leggi del design dello spettacolo, sembra essere una parte importante di come Cursed si distingue dalle storie di eroismo su cui si basa. Quando parla del libro e della narrativa illustrata, Miller commenta che “il fatto che siano illustrati ha indotto le persone a pensare che siano per bambini”, qualcosa che Maledetto promette molto di non esserlo. “Non ti allontanerai da questo detto” oh quanto è glamour “, scherza Miller,” c’è abbastanza violenza per tutta la famiglia “.
Cursed è ora in streaming su Netflix